Tam ty đem nhân chứng, sổ sách và văn thư hộ tịch từng khoản từng khoản đối chiếu xong xuôi.

Tình tiết vụ án rất nhanh đã được định đoạt.

Cố Đình Chương ban đầu vẫn cắn chết cái cớ "đau đớn mất đi ái nữ, lúc sao chép đã xảy ra sai sót" không buông. Hình bộ liền đem sổ gốc di dời hộ tịch, danh sách gia quyến bổ sung sau này, lộ dẫn mang theo con dấu của ông ta, chi phí xe ngựa cùng khế ước bán thân của Tề Thuận từng thứ từng thứ bày ra, lại truyền gọi quản sự cũ của Cố phủ tới.

Quản sự vẫn nhớ rõ dáng vẻ của Tô thị khi một mình trở về phủ.

Viền váy bà ta dính đầy bùn ướt, trên mặt không còn lấy một chút huyết sắc.

Cố Đình Chương đón lấy, chỉ hỏi:

"Chuyện đó thành rồi sao?"

Tô thị đáp lại ông ta:

"Trong thâm sơn không có đường, nó tự mình không về được đâu."

Lại qua ba ngày, mệnh lệnh bổ sung danh sách gia quyến liền từ thư phòng của Cố Đình Chương truyền ra.

Nguyên nhân tử vong của trưởng nữ, cũng do ông ta định thành sẩy chân ngã xuống vách núi.

Quản sự nói đến đây, Cố Đình Chương biết có tranh cãi thêm nữa cũng vô dụng.

Tô thị lại đem tất cả những người có thể đùn đẩy trách nhiệm đùn đẩy một lượt: mẹ chồng ép bà ta, thuật sĩ lừa bà ta, Cố phủ không thể rời xa chút vận may đó.

Quan viên Đại Lý Tự đợi bà ta nói xong mới cất tiếng hỏi."Từ Ô Đề Lĩnh đến dịch trạm không quá mười dặm. Nếu ngươi chỉ muốn tách hai nhi nữ ra, hoàn toàn có thể an trí trưởng nữ ở nông trang, cớ sao lại lừa nàng xuống xe, bỏ lại một mình trên đường núi?"

Tô thị trầm mặc hồi lâu, hai tay ôm lấy mặt.

"Ta chính là sợ nó quay trở về."

"Nếu nó bước vào cửa nhà, người ngoài lại nói Châu nhi bị tỷ tỷ làm tiêu tán phúc vận."

Thư lại ngừng bút nhìn bà ta một cái, sau đó cúi đầu ghi chép nguyên văn vào hồ sơ vụ án.

Cố Minh Châu không bị áp giải lên công đường, chỉ tiếp nhận thẩm vấn riêng.

Nàng ta thừa nhận bản thân trước khi làm lễ cập kê đã hiểu rõ những cấm kỵ trong phủ, cũng biết vì sao mỗi năm vào ngày sinh thần của mình, mẫu thân lại dâng cúng giấy ghi bát tự.

"Ta không dám nhiều lời."

"Hỏi quá cặn kẽ, phụ thân mẫu thân sẽ trách ta không hiểu chuyện."

"Nếu người ngoài biết Cố phủ còn có một tỷ tỷ là tai tinh, danh tiếng phúc nữ của ta cũng không giữ nổi."

Nàng ta nói xong gần như khóc ngất đi.

Thế nhưng, sự thiên vị và mối hôn sự tốt đẹp mà nàng ta có được nhờ sự im lặng ấy, sẽ không vì nước mắt mà biến mất.

Cố Đình Chương che giấu hộ tịch, ngụy tạo tin tức trưởng nữ qua đời, lại dung túng thê tử vứt bỏ thân nữ, bị tước đoạt toàn bộ quan chức và công danh, áp giải đến vùng khổ hàn ở phía Nam, cả đời không được phép hồi kinh.

Tô thị mất đi cáo mệnh, bị đưa vào ni cô am ngoài thành, quãng đời còn lại không được rời đi.

Tên thuật sĩ dựa vào mệnh lý để lừa tài gạt tiền kia còn hãm hại mấy hộ gia đình khác, sau khi chịu trượng hình cũng bị lưu đày.

Ba đời đích tôn của Cố thị không được tham gia kỳ thi tuyển của Lại bộ, cũng không thể kết thân với hoàng thân quốc thích.

Khi quan sai gỡ tấm biển Thanh vọng truyền gia trước cổng Cố phủ xuống, trên phố vây kín người đến xem. Những bá tánh từng khen ngợi Cố Minh Châu là phúc tinh, nay lại chửi mắng thậm tệ nhất.

"Đứa con do chính mình sinh ra mà cũng nỡ vứt bỏ, còn ra vẻ gia môn đoan chính cái gì chứ?"

"Nàng ta nào phải phúc nữ, chẳng qua là lấy nỗi khổ của tỷ tỷ để đổi lấy phú quý cho bản thân mà thôi."

"Nếu Hoàng hậu nương nương không sống sót trở về từ trong núi, chuyện này vĩnh viễn sẽ không ai biết."

Ngày thứ hai sau khi tạnh mưa, Cố Minh Châu đến ngoài Phượng Nghi cung cầu kiến.

Nàng ta ăn vận thanh đạm, chuỗi ngọc châu trên cổ tay cũng đã tháo xuống.

Thanh Hà tiến vào thỉnh thị, ta suy nghĩ một lát, chuẩn tấu cho nàng ta vào điện.

Khi nàng ta quỳ xuống, mí mắt vẫn còn sưng đỏ.

"Tỷ tỷ."

Ta chỉ nhìn nàng ta một cái.

"Chú ý xưng hô."

Cố Minh Châu khựng lại, mở miệng lần nữa.

"Hoàng hậu nương nương."

"Thần nữ đến để nhận lỗi với ngài."

Trán nàng ta chạm đất.

"Thần nữ luôn cho rằng bản thân sinh ra đã có phúc, sự thiên vị của gia đình và mối hôn sự tốt đẹp đều nên thuộc về thần nữ."

"Cho đến tận bây giờ, thần nữ mới hiểu rõ mỗi một thứ mình nhận được, đều không thể tách rời khỏi vị trưởng nữ bị vứt bỏ kia."

"Thần nữ không dám cầu xin ngài tha thứ, chỉ cầu xin ngài đừng xem thần nữ và mẫu thân là cùng một loại người."

Trong những lời này có lẽ cũng có vài phần thật lòng, nhưng ta đã lười phân biệt thay nàng ta.

"Đi đi."

"Danh xưng phúc nữ và con đường mà nó mang lại đều đã không còn. Về sau cũng không còn ai dùng việc ngươi có thể vượng phu để đổi lấy hôn sự cho ngươi nữa."

"Nếu những ngày tháng sau này vẫn có thể sống tiếp, đó mới tính là bản lĩnh của chính ngươi."