Phố xá đêm hội đông đúc náo nhiệt, dòng người chen chúc xô đẩy khiến ta loạng choạng suýt ngã. Lăng Khuyết nhanh tay đỡ lấy ta, sau đó dứt khoát nắm chặt, không chịu buông ra nữa. Tâm tư của hắn lộ liễu quá mức, khiến ta cũng khó lòng vạch trần. Chỉ là, Lăng thiếu gia à, chàng có hay không, người đang đứng trước mặt chàng chính là Thẩm nhị tiểu thư - vị hôn thê mà chàng đang khổ sở trốn tránh đây?

Ta theo lệ cũ tìm mua hoa đăng định ra sông thả. Lăng Khuyết thấy vậy liền níu nhẹ tay áo ta, ngỏ ý hắn cũng muốn thả đèn. Vì đang đóng vai kẻ không một xu dính túi, hắn vẫn giữ nguyên bộ dạng nghèo túng, nhìn ta đầy mong chờ.

Ta thầm nghĩ: "Thôi thì coi như cho hắn vay, sau này nhất định bắt hắn trả gấp đôi."

Lăng Khuyết chọn một chiếc hoa đăng y hệt kiểu dáng với cái đang nằm trên tay ta, rồi cất lời khen ngợi:

"Nhãn quang của Tiểu Kiều cô nương thật không tệ."

Trước khi rút bạc ra trả, ta liếc nhìn chiếc đèn, thuận miệng nhắc nhở:

"Không biết Dương công tử có còn nhớ, tiểu nữ từng nói mình đã có hôn ước hay không?"

Lăng Khuyết do dự một chút rồi hạ giọng, thì thầm:

"Chỉ cùng nhau thả đèn thôi cũng không được sao? Hơn nữa, Giang cô nương chẳng phải cũng chỉ thuận theo ý phụ mẫu, từ trước đến giờ chưa từng nhắc đến vị hôn phu kia... Ta quả thực không cãi lại được lý lẽ của hắn."

Chúng ta xách đèn đi về phía bờ sông. Khi ngang qua một tửu lâu đèn đuốc sáng trưng, ta chợt nhìn thấy Giang Vãn Kiều từ trong bước ra. Hoảng hốt, ta vội dừng chân, giả vờ chỉ tay vào một quầy hàng bên đường, nói muốn xem trâm ngọc. May mắn thay, Giang Vãn Kiều không đi về hướng này. Nếu không, với cái giọng oang oang như chuông vỡ của nàng ấy, nhìn thấy ta chắc chắn sẽ gào toáng lên gọi tên mất.

Ta vốn chỉ định lấy cớ ngắm nghía để tránh mặt người quen, nào ngờ Lăng Khuyết lại nghiêm túc đứng chọn lựa hồi lâu, còn đích thân cài lên tóc ta một cây trâm ngọc. Ta vốn cũng ưng ý cây trâm ấy nên không ngăn cản.

Chủ quầy thấy cảnh ấy liền cười híp mắt:

"Mua một cây tặng tiểu nương tử nhà công tử đi, thật hợp với nàng ấy lắm."

Ta mặt không đổi sắc, tự mình lấy bạc ra trả tiền.

Tìm được một chỗ trống bên bờ sông, ta thả hoa đăng xuống nước, hai tay chắp lại khấn thầm: "Vạn sự như ý."

Lăng Khuyết ngồi xổm bên cạnh, bắt chước dáng vẻ của ta, chắp tay khấn thành tiếng:

"Cầu cho Giang cô nương niên niên bình an."

Ta có nên nhắc hắn rằng

Đứng dậy phủi y phục, ta chợt nhìn thấy một người quen khác đang đi tới. Ta cố tình nhấn mạnh giọng nói thật lớn:

"Đa tạ Dương công tử!"

Lăng Khuyết khẽ cười, đáp lại:

"Không cần khách khí."

Hắn còn chưa kịp đứng lên, phía sau đã vang lên tiếng gọi đầy nghi hoặc:

"Ủa? Ngươi là ai?"

Ta nghiêng đầu nhìn sang. Người nọ theo tầm mắt ta nhìn thấy Lăng Khuyết đang ngồi dưới đất, liền bước nhanh tới, kéo hắn dậy.

"Lăng Khuyết, ngươi làm gì ở đây? Phụ thân ngươi tìm ngươi mấy ngày nay rồi, vừa hay hôm nay theo ta về phủ!"

"Lăng Khuyết?"

Ta lặp lại, cố tình nhấn mạnh hai chữ này, tỏ ra vô cùng bối rối và nghi hoặc. Người kia nhìn ta, rồi lại nhìn sang Lăng Khuyết, lập tức vỡ lẽ sự tình:

"Tốt lắm! Dám mượn danh tính của ta đi trêu ghẹo cô nương nhà lành! Vị cô nương này, tại hạ mới là Dương Chu. Hắn tên thật là Lăng Khuyết, hắn đã có hôn ước rồi, cô nương chớ để hắn lừa gạt!"

Dương Chu quả nhiên là người tốt, vừa gặp đã giúp ta vạch trần mọi chuyện. Lăng Khuyết thấy không thể giấu được nữa, liền bước đến trước mặt ta, khẩn khoản nói:

"Giang cô nương, xin nàng nghe ta giải thích. Giữa ta và vị hôn thê kia hoàn toàn không có tư tình gì, ta sẽ lập tức về nhà từ hôn, xin nàng hãy tin ta."

"Được thôi, ta cũng vậy."

Ta mỉm cười gật đầu, câu trả lời khiến Dương Chu bên cạnh tròn mắt kinh ngạc. Ta bồi thêm một câu:

"Lăng Khuyết, lần này ngươi nhất định phải giữ đúng lời hứa, và cũng đừng quên hoàn trả số bạc đã nợ ta."

Thấy ta đồng ý, Lăng Khuyết liền theo Dương Chu quay về phủ. Nhận được lời hứa hẹn chắc chắn của Lăng Khuyết, ngay ngày hôm sau, ta...Sau khi đạt được thỏa thuận với Lăng Khuyết, ngày hôm sau ta mới an tâm trở về nhà. Nào ngờ vừa bước chân vào sân, quản gia đã vội vã chạy ra mời ta đến tiền viện.

Bước vào sảnh chính, ta thấy Tổ mẫu, phụ thân, mẫu thân, đại ca và đại tỷ đều đang ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, không khí vô cùng trang nghiêm. Chỉ có một mình ta trơ trọi quỳ giữa đại sảnh. Thoạt nhìn thì giống như một buổi "tam đường hội thẩm", nhưng thực chất ngoại trừ phụ thân đang đùng đùng nổi giận, bốn người còn lại đều tề tựu đông đủ để cầu xin giúp ta.

Thường ngày nếu ta phạm lỗi, chỉ cần hai ba người nói đỡ là đủ để phụ thân nguôi giận. Nay sự việc nghiêm trọng đến mức phải huy động toàn thể gia đình ra mặt, xem ra lần này phụ thân thực sự rất tức giận.

"Người đâu, đưa nghịch nữ này đến từ đường quỳ gối hối lỗi cho ta!" Phụ thân trầm giọng quát lớn, tiếng đập bàn vang lên chát chúa.