Chàng phủ lên môi ta một nụ hôn lướt vội: "Hãy khắc ghi những lời ta từng dặn dò nàng hôm nọ. Nàng oán hận bọn chúng, nảy sinh tà tâm muốn tước đoạt mạng sống của bọn chúng cũng chẳng có gì sai trái... Chỉ cần chờ đến khi phong ba bão táp qua đi, ta nhất định sẽ đích thân đến rước nàng về nhà."

Cho đến khi an vị trở lại vào trong buồng xe ngựa, cõi lòng ngập tràn hoảng loạn bất an của ta đã phần nào dịu đi.

Lương Uyển Đồng hếch đôi mắt lườm nguýt, buông lời chế giễu: "Đồ sến súa làm bộ làm tịch."

Ta liền tỏ thái độ nghiêm túc chỉnh đốn lại lời lẽ của tỷ ấy: "Không phải, đây chính là ái tình."

Ám vệ được cắt cử thân cận đi theo bảo vệ chúng ta mang danh xưng là Thập Thất. So về mặt tuổi tác, bề ngoài hắn trông có vẻ còn non choẹt hơn cả Tiêu Thập Nhất, nhưng xét về độ cẩn trọng thì lại vô cùng vững vàng đáng tin.

Thập Thất đã đánh tiếng thuê một khu trạch viện nhỏ ba gian nằm lẩn khuất giữa chốn phường thị ồn ào náo nhiệt, lại dốc hầu bao sắm thêm vài tiểu nha hoàn, gã sai vặt rải rác xung quanh hầu hạ. Đối ngoại, hắn tung tin đồn rằng ta và Lương Uyển Đồng vốn là nữ nhi của một hộ thương gia từ phương xa tìm đến kinh đô để dò la tin tức người thân.

"Việc chúng ta xuất cung tị nạn lần này, cốt để đảm bảo sự cẩn mật tuyệt đối, đến cả phụ mẫu và ca ca của tỷ cũng hoàn toàn bị giữ bí mật."

Màn đêm buông lơi, Lương Uyển Đồng xách theo một bầu rượu tìm tới gõ cửa phòng ta. Rượu vào ba tuần, tỷ ấy bỗng dưng đổi giọng hỏi dò ta: "Thành thực mà nói, muội vốn dĩ căn bản đâu phải là bào muội của Tề Ngọc Thần, đúng chứ?"

Ta thoáng chốc ngập ngừng đắn đo, nhưng rốt cuộc vẫn buông lời gật đầu thừa nhận.

"Tỷ thừa biết mà, tỷ với Tề Ngọc Thần đã đính ước nhân duyên chừng ấy năm trời, chưa từng mảy may nghe ngóng được hắn có giấu giếm một đứa muội muội thất lạc lưu lạc bên ngoài nào cả."

Tỷ ấy bật cười một tiếng châm biếm chua chát: "Con người Tề Ngọc Thần này a, thuở xưa đã từng dang tay ân trạch cứu rỗi mạng sống của tỷ. Tỷ những tưởng hắn là một nam tử hán bồ tát sống nhân hậu, đầy ắp sự ôn nhu lương thiện. Nhưng rồi dòng đời đưa đẩy, hắn của sau này tâm tính đại biến, sự lột xác ấy khiến tỷ cảm thấy rợn người vì quá đỗi xa lạ. Vào cái ngày hắn mặt dày mò đến tận cửa đòi từ hôn, tỷ mới bàng hoàng tỉnh ngộ ra rằng, kỳ thực đoạn tình cảm ấu trĩ kia của tỷ dành cho hắn đã nguội lạnh từ lâu lắm rồi."

Mặc dù khẩu khí tỷ ấy thốt ra nghe chừng đỗi nhẹ bẫng tựa lông hồng, thế nhưng ta vẫn lờ mờ đoán được tâm tư chua xót trĩu nặng ẩn chứa đằng sau lớp vỏ bọc bình thản ấy.

Nhưng cớ sao đoạn ân oán tình thù mà tỷ ấy vừa đề cập đến, nghe qua lại chẳng hề giống với phong cách hành xử bỉ ổi mưu mô thường thấy của Tề Ngọc Thần chút nào.

Ta ngưng thần suy ngẫm một đỗi rồi cất lời: "Tuy nhiên tỷ này, bản tâm ta vốn dĩ đinh ninh rằng Tề Ngọc Thần chưa từng mang cốt cách của một đấng quân tử lương thiện... Đã bao giờ tỷ hoài nghi rằng, ân nhân đã xả thân cứu tỷ thoát khỏi Quỷ Môn Quan năm đó, hoàn toàn chẳng phải là hắn ta chưa?"

Lời vừa dứt khỏi miệng, Lương Uyển Đồng bỗng chốc bật lò xo đứng phắt dậy.

Biểu cảm quá đà của tỷ ấy khiến ta giật nảy mình suýt đánh rơi hồn phách. Vừa định hé môi thanh minh rằng mọi chuyện cũng chỉ là mớ bòng bong suy đoán hồ đồ của bản thân, thì sắc diện tỷ ấy vụt sáng ngời ngời như vừa mới đả thông được kinh mạch: "Đúng rồi!... Khoảnh khắc thập tử nhất sinh đó tỷ căn bản chưa hề nhìn thấu được rõ diện mạo của người kia. Cớ sao khi Tề Ngọc Thần trơ trẽn nhận vơ công trạng, tỷ lại ngoan ngoãn nhẹ dạ cả tin nhắm mắt đưa chân vậy chứ?"

Mất nửa nén nhang ngơ ngẩn, Lương Uyển Đồng rốt cuộc cũng vỗ về được mớ tơ vò hỗn độn trong lòng, thong thả yên vị ngồi xuống đối diện ta.

Sau đó tỷ ấy lại tiếp tục truy vấn: "Nếu muội quả thực không mang trong mình dòng máu của Tể tướng phủ, vậy tóm lại thân thế thực sự của muội là thế nào?"

Ta bèn mở lời, rù rì thuật lại toàn bộ ngọn nguồn lai lịch gốc gác bần hàn của bản thân cho tỷ ấy nghe từ đầu chí cuối.

Lương Uyển Đồng dỏng tai lắng nghe xong, lửa giận bốc lên ngùn ngụt tận đỉnh đầu, nghiến răng kèn kẹt mắng nhiếc: "Thứ cha mẹ ruột thịt máu lạnh cầm thú như vậy, cũng xứng đáng để người đời xưng tụng hai tiếng phụ mẫu sao?! Muội ngàn vạn lần đừng nghe lời thằng khốn Tề Ngọc Thần kia tiêm nhiễm thứ đạo lý rởm đời! Bản tính hắn ta vốn dĩ vô sỉ đê tiện tới mức đứt dây thần kinh xấu hổ rồi, mới có thể trơ trẽn rặn ra mấy câu đạo lý thân thể phát phu thọ chi phụ mẫu buồn nôn như vậy — Phụ mẫu vô lương không từ không thiện, cũng chẳng có cái tư cách gì để đòi hỏi con cái phải báo đáp chữ hiếu!"

Ta và Lương Uyển Đồng nói với nhau rất nhiều chuyện,

đến cuối cùng, một vò rượu cũng uống cạn,

mới say khướt mà ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

Trước khi chia tay, nàng vỗ vai ta, nói với ta:

“Nếu ngươi có việc gì cần ta giúp, cứ việc mở miệng.”

Sáng hôm sau tỉnh lại, ta cố ý ăn diện một phen,

rồi trở về nhà.

Mẹ thấy lần này ta một mình quay về,

bên cạnh không có Phó công công đi theo,

lập tức đổi sắc mặt,

lao tới lột sạch toàn bộ trang sức trên cổ, trên tóc và cổ tay ta,

lúc này mới hỏi:

“Tiểu Thảo, sao con lại về nhà nữa, đại thiếu gia đâu?”

Ta nghĩ một chút, rồi nói với bà:

“Đại thiếu gia ra kinh làm việc rồi,

mấy ngày này đã sắp xếp ta ở ngoại trạch tại Tây Phường Thị,

có việc thì mọi người có thể đến đó tìm ta.”

Đang nói, cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra,

đệ đệ xông vào,

cười nham nhở mà kéo váy ta.

Vừa kéo vừa hỏi:

“Ngươi đã làm thông phòng của người ta rồi,

có phải cũng đã phá thân chưa?

Có chảy máu không?

Sướng không?”

Nó mới mười hai tuổi,

thân hình đã gần như một nam nhân trưởng thành,

mặt đầy thịt ngang,

cười lên càng thêm dâm tà.

Nhưng mẹ chỉ đứng đó cười,

ánh mắt đầy yêu thương nhìn nó.

Ta khó khăn giật lại váy từ tay nó,

từ trong túi lấy ra vài hạt bạc vụn dỗ nó,

kết quả nó đảo mắt một cái,

trực tiếp giật luôn túi tiền từ eo ta.

Ta muốn giành lại,

mẹ liền quát ngăn ta:

“Tiểu Thảo, em con còn nhỏ như vậy!

Con so đo với nó làm gì?”

Ừm, ta không so đo.