Giọng nói của Tạ Hằng vô cùng yếu ớt, mới trôi qua chừng một tuần trà mà đã khác một trời một vực so với lúc ôm ta dạy viết chữ ban nãy.

Phó công công đã theo Thái y ra ngoài bốc thuốc, trong tẩm cung rộng lớn giờ chỉ còn lại ta và chàng. Ta khẽ cắn chóp lưỡi, nghẹn ngào mãi mới thốt ra được một câu: "...Xin lỗi chàng."

"Tạ Hằng, hay là chàng... cứ đưa ta xuất cung đi."

"Tang Tang, hiện giờ trẫm chẳng còn chút sức lực nào, nàng ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh trẫm đi."

Ta chậm rãi ngồi xuống mép giường, thẫn thờ nhìn sắc mặt tái nhợt của Tạ Hằng. Còn chưa kịp phản ứng, ta đã bị kéo tọt vào một vòng ôm vô cùng ấm áp.

"Vì cớ gì lại phải nói xin lỗi? Tang Tang, độc được hạ trong bát mì canh cá nàng mang tới, thứ này vốn dĩ là vãn thiện của nàng... Nàng đã từng nghĩ tới chưa, kẻ hạ độc thực tâm muốn hại, kỳ thực chính là nàng?"

Ta đương nhiên đã nghĩ tới.

Nếu ta dùng xong vãn thiện mới đến Ngự thư phòng tìm Tạ Hằng, bát mì canh cá kia sẽ trôi tuột vào bụng ta. Kẻ đang nằm thoi thóp trên chiếc giường này lúc bấy giờ, sẽ là ta.

Thế nhưng... là ta bị thương, vẫn tốt hơn là chàng.

"Tang Tang, trẫm muốn dạy nàng một chuyện. Khi sự việc vẫn còn chưa ngã ngũ, khi trách nhiệm vốn dĩ không thuộc về nàng, tuyệt đối đừng nhận lỗi, cũng đừng vội vàng ôm hết mọi tội vạ vào thân."

Bàn tay chàng nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ta, cẩn thận gỡ từng dải tua rua đang mắc kẹt vào nhau.

"Những đạo lý này, vốn dĩ nên do phụ thân và mẫu thân dạy dỗ nàng. Nhưng hiện tại trẫm đã ban tên cho nàng, thay mặt dạy dỗ nàng những điều này âu cũng là lẽ thường tình."

Ta tựa hẳn lên lồng ngực Tạ Hằng, lắng nghe nhịp tim trầm ổn của chàng, đột nhiên ngẩng đầu lên đối diện với ánh mắt ấy: "Nhưng chưa hẳn đã là vậy, đúng không?"

"Nàng nói gì cơ?"

"Tạ Hằng, chàng đang gạt ta." Ta khẽ rũ mắt, "Nếu mục tiêu của bọn chúng là ta, chúng sẽ không chỉ hạ độc mỗi bát mì canh cá. Huống hồ vãn thiện luôn có Quất Hạ để mắt tới, bọn chúng làm gì có cơ hội ra tay. Chỉ có lúc ta đến tiểu thiện phòng làm món trứng hấp, Quất Hạ đi theo hỗ trợ, bọn chúng lại tình cờ nghe được ta bảo muốn mang cả mì canh cá qua đây, thì mới nắm thóp được thời cơ để hạ độc."

Tạ Hằng thở dài một hơi, đầu ngón tay cọ qua cằm ta: "Tiểu Phù Tang của trẫm thật thông minh."

Ta cắn nhẹ môi dưới: "Lần này, lại là người của Tể tướng phủ sao?"

Chàng khẽ cười: "Tang Tang, trẫm ngồi trên chiếc long ngai này, có biết bao nhiêu kẻ dòm ngó. Kẻ muốn lấy mạng trẫm, nào đâu chỉ có mỗi người của Tể tướng phủ?"

Chàng nói nhẹ tựa lông hồng, nhưng cõi lòng ta lại dâng lên một trận xót xa. Cơn đau nhói ấy truyền thẳng đến tận đầu ngón tay, ép ta phải siết chặt lấy vạt áo chàng.

Một lát sau, Phó công công dẫn theo Thái y tiến vào, bưng tới một bát thuốc đắng ngắt hầu hạ Tạ Hằng uống.

Uống thuốc xong, lại súc miệng êm xuôi, Tạ Hằng nắm lấy cổ tay ta, trầm giọng nói: "Hôm nay thân thể trẫm không khỏe, e là chẳng thể đưa nàng về Huyền Linh cung được rồi. Tang Tang có muốn... ở lại đây bầu bạn với trẫm không?"

Ta lặng thinh một chốc, ngẩng đầu nhìn chàng: "Tạ Hằng, chàng đây là... đang làm nũng với ta sao?"

Chàng chớp chớp mắt, thế nhưng lại vô cùng thản nhiên thừa nhận: "Đúng vậy."

Thế là đêm hôm đó, ta cùng Tạ Hằng ngủ lại trong tẩm cung của chàng.

Long sàng của Tạ Hằng vừa rộng lớn lại v

Ta bị luồng khí tức ấy vây quanh, vô cùng an tâm tựa vào trong lòng Tạ Hằng. Giữa lúc màng nhĩ ta đã mơ màng sắp chìm vào giấc ngủ, chàng đột nhiên vươn tay nắm lấy tay ta.

Sau đó, chàng nhẹ nhàng hỏi: "Tang Tang, nàng có muốn về Tể tướng phủ xem thử một chút không?"

Ta thoắt cái tỉnh táo lại, nâng mắt nhìn chàng.

Tạ Hằng dường như chẳng hề hay biết sự căng thẳng của ta, đuôi mắt chứa chan ý cười, từng nhịp từng nhịp vuốt ve mái tóc ta: "Tam tiểu thư Tể tướng phủ từng lưu lạc bên ngoài, nay đã là Tang Mỹ nhân của trẫm rồi, dẫu sao cũng nên về thăm nương gia một chút, chẳng phải sao?"

Chương 6

Bởi vì không thể yên tâm về tình trạng thân thể của Tạ Hằng sau khi trúng độc, mấy ngày sau đó, ta dứt khoát thu dọn đồ đạc chuyển hẳn đến ở trong tẩm cung của chàng.

Trong khoảng thời gian này, Đồng phi cũng có ghé thăm một lần.

Ta gật gật đầu, nàng ấy liền từ trong lồng ngực lấy ra một chiếc hà bao có đường thêu vụng về: "Vậy muội giúp bổn cung đem thứ này, giao lại cho ca ca của muội."

"...Tề Ngọc Thần?"

Ta bóp nhẹ chiếc hà bao, ấp úng nhìn nàng ấy. Đồng phi nhướng mày: "Có lời gì thì cứ nói thẳng ra."

"Các người làm như vậy có tính là... tính là..."

"Muội muốn nói là lén lút trao nhận tín vật đính ước?"

Đồng phi hừ lạnh một tiếng, khẽ nâng cằm kiêu ngạo, "Yên tâm, muội cứ việc bẩm báo chuyện này với Hoàng thượng, bổn cung hoàn toàn không thẹn với lương tâm."

Thế là trên chiếc xe ngựa xuất cung, ta thành thật thuật lại toàn bộ ngọn ngành câu chuyện cho Tạ Hằng nghe.

Chàng tỏ ra vô cùng bình thản: "Trẫm biết rồi... Tang Tang có phải đang hiếu kỳ xem Tề Ngọc Thần và Đồng phi rốt cuộc có nghiệt duyên gì đúng không?"

Ta gật đầu lia lịa.

Tạ Hằng phì cười, giang tay ôm trọn ta vào lòng. Chàng dường như vô cùng thích ôm ta, bất kể là lúc ngồi hay lúc nằm.

"Trước khi tiến cung, Đồng phi từng có hôn ước với Tề Ngọc Thần. Thế nhưng Tề Ngọc Nhàn lại chướng mắt nàng ấy, thường xuyên bới móc vu khống. Tề Ngọc Thần lúc nào cũng thiên vị muội muội ruột, thậm chí còn nhẹ dạ tin lời gièm pha, sai bà mối đến tận cửa từ hôn."

"Danh tiếng của nàng ấy bị tổn hại nghiêm trọng, chẳng thể gả cho ai được nữa. Trẫm hết cách đành phải đón nàng ấy vào cung phong làm phi tần, nhưng giữa trẫm và Đồng phi trước sau như một, tuyệt đối trong sạch."

Ta chớp chớp mắt: "Tạ Hằng, chàng là đang... giải thích với ta sao?"

Chàng cực kỳ thản nhiên gật đầu cái rụp: "Phải đó, trẫm chỉ sợ Tang Tang hiểu lầm."

Một dư vị ngọt ngào kỳ diệu lan tỏa từ tận đáy lòng, bủa vây lấy ta không sót kẽ hở.

Nâng tay áp lên ngực trái, ta có thể cảm nhận rõ ràng từng nhịp đập rộn rã của chính mình.

Từng nhịp, từng nhịp, dồn dập lại nồng nhiệt.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cổng Tể tướng phủ. Hôm qua Tạ Hằng đã hạ thánh chỉ thông báo trước, nên toàn bộ người trong phủ đều sớm túc trực ngoài cổng chờ đợi. Vừa thấy bóng dáng chúng ta, bọn họ lập tức khom người hành lễ: "Tham kiến Hoàng thượng, tham kiến Tang Mỹ nhân."

Ánh dương chói chang, rực rỡ soi chiếu từ phía chân trời.

Ta bất giác hoảng hốt mất một lúc.

Trước cổng lớn của Tể tướng phủ này, ta đã từng đến ba lần.

Lần đầu tiên là bị mẫu thân dắt tới, bán đứt ta với cái giá năm mươi lượng bạc.

Lần thứ hai là mười ngày trước, ta ngồi trên xe ngựa xuất cung gả thay.

Và lần cuối cùng, chính là ngày hôm nay.