Ta lập tức bị đ á n h nhập vào lãnh cung. Hà Vinh Nguyệt tiến cung, nghiễm nhiên thế chỗ của ta ngồi lên vị trí Quý phi.

Khoảng thời gian sau đó, ta đã viết vô số bức thư gửi cho Tiêu Huyền Quân để trần tình. Từng chữ như rỏ m á u, từng câu như khóc than, cầu xin hắn hãy hạ lệnh điều tra lại cho thật kỹ càng để trả lại sự trong sạch cho ta. Thế nhưng những bức thư ấy thảy đều như đá chìm đáy bể, tuyệt nhiên không có một lời hồi đáp.

Chúng nhân trong cung thấy ta phục sủng vô vọng, bắt đầu cắt xén phần ăn mặc chi tiêu của ta, lại còn không tiếc lời chế giễu:

「Còn tưởng mình là Quý phi nương nương cơ đấy! Ngươi mạo danh thơ ca của kẻ khác để chiếm lấy thánh ân, nói nặng ra chính là tội khi quân phạm thượng! Giờ đây còn có thể giữ lại cái mạng nhỏ này, đã là do Bệ hạ khai ân lớn lao rồi!」

Cứ như vậy, lòng ta nguội lạnh, chấp nhận số phận. Thân thể ngày một gầy gò, bệnh tật triền miên. Một trận phong hàn vào tiết đầu xuân đã triệt để lấy đi mạng sống của ta.

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, bên tai ta chỉ còn văng vẳng tiếng khóc xé lòng của Minh nhi, cùng với tiếng nhạc lễ vang trời của đại điển phong hậu của Hà Vinh Nguyệt truyền tới từ bên ngoài viện.

07

Cơ hội một bước lên mây này, hóa ra chỉ là một viên thạch tín được bọc một lớp đường ngọt lịm mà thôi. Đời này kiếp này, ta không bao giờ dám chạm vào nửa phần nữa.

Chỉ trong vòng một ngày, đã có vài người tới để bên xéo bên thẳng dò xét ta. Dẫu sao suốt những năm qua, ta cũng được coi là một vị "Nữ tú tài" trong đám cung nữ, thường xuyên giúp bọn họ viết thư gửi về nhà. Thế nhưng ta thảy đều giả ngu giả ngơ, chỉ nói bản thân không có chút mực nước nào. Bọn họ cũng nghĩ dẫu có ngốc đến mấy thì cũng chẳng có ai lại đi vứt bỏ một cơ hội tốt đến như vậy, nỗi hoài nghi cũng theo đó mà dần tan biến. Lòng ta trầm tĩnh như núi.

Hai ngày sau, ta lại nhận được một bức thư nhà. Cha ta hỏi ta khi nào mới gửi tiền về, ông ta muốn chuẩn bị của hồi môn cho đứa muội muội cùng cha khác mẹ của ta. Nói rằng nếu của hồi môn q

Ta cười lạnh một tiếng. Đến nước này rồi mà vẫn còn muốn đem ta ra làm đứa ngốc để lừa gạt. Những di vật do nương thân ta để lại, e là sớm đã chui tọt vào trong hòm xiểng của hồi môn của đứa muội muội kia rồi.

Trùng sinh một đời, ta đã nhìn thấu cái thứ tình thân giả tạo, độc ác này. Thế là, ta cùng Lâm thái giám — người có mối quan hệ khá tốt với ta — bày ra một cục diện. Kiếp trước vào thời khắc ta hấp hối, Lâm thái giám còn lén lút mời thái y tới thăm khám cho ta, là một người diện lãnh tâm nhiệt (bên ngoài lạnh lùng bên trong ấm áp).

Ta nhờ gã nhân lúc ra ngoài cung thu mua hàng hóa, tìm cơ hội ghé qua nhà ta một chuyến. Nói rằng ta ở trong cung lâm bạo bệnh một trận thừa sống thiếu ch ế c, phải dùng tới nhân sâm ngàn năm danh quý để tục mạng, tiền bạc tích góp bấy lâu thảy đều tiêu sạch sành sanh, thậm chí còn phải vay nợ Lâm thái giám năm mươi lượng bạc. Gã cầm theo tờ giấy nợ do chính tay ta viết, đến thẳng nhà tìm cha ta đòi tiền.

Nếu như cha ta dám không đưa, gã liền đe dọa sẽ đi cáo quan. Người của quan phủ tự nhiên không muốn đắc tội với thái giám, càng phải nể mặt người ở trong cung. Cha ta chẳng qua chỉ là một hộ thương gia bình thường, tuyệt đối không dám làm càn. Số tiền đòi được, ta và Lâm thái giám sẽ chia đôi mỗi người một nửa.

08

Quả nhiên, Lâm thái giám đã tìm được cơ hội để hoàn thành xong xuôi sai sự này, thuận lợi từ nhà ta gom về được năm mươi lượng bạc.

Gã ngập tràn ý cười nói với ta: 「Cha ngươi tức giận đến mức mắng chửi ngươi v u ốt mặt không kịp... Mụ mẹ kế của ngươi thì ngồi bệt ngay trước cửa gia môn vừa khóc vừa nháo, mắng ngươi là đồ bất hiếu, mất hết lương tâm, đến cả tiền hồi môn của muội muội mà cũng không chịu buông tha...」

Ta nghe xong mà trong lòng cảm thấy vô cùng sảng khoái! Vì tâm trạng vui vẻ, bữa tối hôm đó ta còn ăn thêm được một bát cơm.

Năm nay ta vừa vặn hai mươi tuổi, còn phải năm năm nữa mới đến kỳ hạn được xuất cung. Người nhà đã không đáng để tin cậy, chuyện gả chồng dẫu sao cũng chẳng thể dựa dẫm vào đâu, thực sự không bằng tự mình tích lũy thêm nhiều tiền bạc lận lưng thì hơn.