Sáng hôm đó, Chương Dao đến Ngự thiện phòng lấy bữa sáng, nhưng mãi không thấy trở về. Ta sai Xuân Hạnh đi tìm, đi được nửa đường liền bắt gặp Chương Dao toàn thân đầy thương tích được khiêng về.

Nàng bị người ta đánh.

Là người của Quý phi.

Dực Khôn cung của Quý phi nằm cách Trường Lạc cung không xa, lúc Chương Dao đi ngang qua liền bị cung nữ của Quý phi chặn lại, vô cớ đổ lỗi cho nàng tội va chạm vào nghi trượng của Quý phi, lôi vào đ/iện đánh hai mươi bản tử.

Hai mươi bản tử giáng xuống tấm lưng gầy gò, da thịt nát bươm, đầm đìa máu tươi. Lúc Xuân Hạnh sai người khiêng nàng về đến nơi, y phục trên lưng nàng đã dính chặt lấy da thịt lẫn lộn máu mủ.

Nàng mới bao nhiêu tuổi chứ? Gầy gò trông như một cọng giá đỗ, làm sao chịu đựng nổi trận đòn roi tàn nhẫn thế này?

「Tỷ tỷ đừng khóc.」 Thấy vành mắt ta đỏ hoe, Chương Dao ngược lại còn lên tiếng an ủi ta trước: 「Bữa sáng muội mang về rồi, tỷ nhớ phải dùng bữa đấy nhé.」

Nước mắt ta "ào" một cái tuôn rơi xối xả: 「Đã bị đánh thành ra nông nỗi này rồi, mà trong đầu vẫn chỉ nghĩ đến ăn thôi sao?」

Nàng cố nặn ra một nụ cười yếu ớt: 「Trông thì đáng sợ thế thôi, chứ không đau đâu mà.」

Ta nghiến răng hạ lệnh cho người đi mời thái y, tự tay mình giúp nàng lau rửa, xử lý vết thương. Nhìn những vết thương ngang dọc chằng chịt trên tấm lưng rớm máu của nàng, trong lòng ta như có một ngọn lửa cuồng nộ đang bùng bùng thiêu đốt.

Quý phi. Ta tự xét từ khi nhập cung đến nay luôn cẩn trọng mọi bề, chưa từng đắc tội với bất kỳ kẻ nào. Ả vô duyên vô cớ lạm hình với Chương Dao, chẳng qua là thấy dạo này ta đang đắc sủng, muốn ra oai phủ đầu ta mà thôi.

Ta phắt người đứng dậy, xoay lưng định hướng thẳng đến cung Càn Thanh.

Chương Dao chẳng rõ lấy đâu ra sức lực, một tay bắt chặt lấy cổ tay ta: "Tỷ tỷ đừng đi."

Giọng muội ấy run rẩy, nhưng từng chữ nhả ra vô cùng rõ ràng: "Tỷ tỷ nếu đi cáo trạng, tức là xé rách mặt với Quý phi. Phụ thân ả là Thượng thư lệnh, huynh trưởng nắm giữ Cấm quân, bệ hạ cũng phải nể ả ba phần mỏng mặt. Tỷ tỷ mới vừa đắc sủng, không đáng vì muội mà đắc tội ả."

"Sao lại không đáng?" Ta gỡ tay muội ấy ra.

"Hôm nay ả đánh muội, cũng chính là đánh vào mặt ta. Muội chịu hai mươi trượng này, không phải vì muội xông phạm ả, mà bởi vì muội là người của ta."

"Ta nếu không thay muội trút cơn giận này, e rằng mai này ở trong cung càng thêm bước đi nan giải."

Ngay lúc ta chuẩn bị xuất môn, Xuân Hạnh ở ngoài cửa lại vội vã chạy vào.

"Tiệp dư, ma ma hầu hạ bên cạnh Hoàng hậu nương nương đến rồi."

Ta khẽ nhíu mày đến mức khó nhận ra.

Hoàng hậu lúc này phái người tới làm gì?

Chẳng lẽ đã sớm nghe được tin tức rồi sao?

"Đi, theo ta ra gặp mặt."

Trong sảnh, Ngụy ma ma tay bưng một hộp cao thuốc, nghiêm chỉnh đứng hầu giữa nhà.

Thấy ta bước ra, bà vội vàng dâng hộp thuốc vào tay ta: "Chương Tiệp dư, Hoàng hậu nương nương nghe nói Chương cô nương xảy ra chuyện, liền sai lão nô mang hộp Ngọc Cơ Cao này đến cho người."

"Dẫu sao cũng là thân nữ nhi kiều mị, trên người lưu lại sẹo sẽ không hay. Đợi sau khi miệng vết thương khép lại, mỗi ngày lấy Ngọc Cơ Cao này bôi lên, có thể làm mờ vết sẹo."

Ngọc Cơ Cao đáng giá ngàn vàng, cả hậu cung cũng chẳng có mấy lọ.

Hoàng hậu sẵn lòng đem ra cho người mang danh nghĩa tỳ nữ của ta dùng, ta đương nhiên phải vô cùng cảm kích.

"Đa tạ Lệnh Nghi tỷ tỷ."

Ngụy ma ma khóe môi thấp thoáng ý cười: "Nương nương đã căn dặn, bệ hạ xưa nay luôn dung túng Quý phi, Tiệp dư nếu lúc này đi cáo trạng, e là chẳng thu được lợi lộc gì."

"Thế nhưng Tiệp dư là do đích thân nương nương nhìn từ bé đến lớn, tuyệt đối sẽ không để kẻ nào ức hiếp lên đầu người."

"Tiệp dư không cần quá lo lắng, công đạo mà người muốn, nương nương ắt sẽ đòi lại cho người."

Ý của bà ấy là, việc này Hoàng hậu sẽ ra tay giải quyết giúp ta.

Để ta an tâm ở lại trong cung chờ tin tức.

Chuyện hài tử kia, hẳn là bệ hạ cũng đã nói với Hoàng hậu rồi.

Cho nên, Hoàng hậu rốt cuộc là thật tâm muốn ra mặt vì ta.

Hay là...

Lệnh Nghi tỷ tỷ thuở ấu thời đối đãi với ta tốt nhất.

Ta không muốn nghĩ tỷ ấy theo chiều hướng xấu, vẫn quyết định chọn tin tưởng tỷ ấy.

Ta gạt bỏ mọi tạp niệm trong đầu, khẽ khàng nhún mình thi lễ: "Thần thiếp đã rõ, khoảng thời gian này ta sẽ không đi đâu cả, chỉ ở trong phòng bầu bạn cùng A Dao."

Ngụy ma ma gật đầu: "Tiệp dư thông tuệ, lão nô xin cáo lui trước."

"Ma ma đi thong thả."

Chương 8:

Chương Dao dưỡng thương chừng nửa tháng trời.

Ta vẫn một mực kiên nhẫn đợi chờ, chẳng ngờ nửa đêm lại đợi được tin báo Trang phi tiểu sản.

Lúc bước ra cửa, Huệ tần khoác một chiếc ngoại y, trong ngực ôm Nguyên Bảo, giống như đang chực chờ ta.

Thấy ta bước ra, tỷ ấy vội vàng bước tới, hạ giọng nói: "Chúng ta tốt nhất đừng đến xem náo nhiệt nữa, bệ hạ nhất định đang giận dữ, hơn nữa nghe đồn chuyện này là do Quý phi nhúng tay."

Ta bưng kín miệng, kinh hô: "Quý phi làm sao?"

Tỷ ấy gật đầu chắc nịch: "Bệ hạ đã sai thị vệ đến cung Dực Khôn trói người rồi."

"Chúng ta tốt nhất đừng chen chân vào, kẻo rước họa vào thân."

Ta biết tỷ ấy vì muốn tốt cho ta, liền khẽ gật đầu nói: "Vâng, vậy thì ta sẽ không đi thăm viếng Trang phi nữa, đa tạ tỷ tỷ."

Tỷ ấy vuốt ve Nguyên Bảo trong ngực, cất tiếng thở dài: "Chốn thâm cung này, chỉ có những sinh linh nhỏ bé lắm lông này mới có thể bình yên mà sống sót."

Nguyên Bảo dùng cái đầu nhỏ cọ cọ vào tay tỷ ấy, tựa như đang an ủi.

Sáng sớm hôm sau, thánh chỉ liền được ban xuống.

Quý phi bị tước bỏ phong hiệu, đày vào lãnh cung.

Phụ huynh ả chịu sự liên lụy, quan chức cũng đồng loạt bị cách bãi.

Lời lẽ trên thánh chỉ vô cùng gay gắt, cả hậu cung xôn xao bàn tán.

Vết thương trên lưng Chương Dao vẫn chưa lành hẳn, nằm sấp trên giường nghe được tin này, liền nở một nụ cười hả hê trút giận: "Muội đã nói rồi mà, ác giả ác báo."

Bàn tay đang thay thuốc cho muội ấy của ta lại hơi khựng lại.

Sự tình thật sự đơn giản đến thế sao?

Quý phi ngang ngược bạt là sự thật, nhưng ả có thể lộng hành trong cung nhiều năm như vậy mà không sụp đổ, chỗ dựa dẫm tuyệt đối không chỉ nằm ở thế lực nhà mẹ đẻ.

Một kẻ có thể bám trụ trong hậu cung ngần ấy năm, làm sao có thể ngu xuẩn đến mức đi động vào thai nhi của Trang phi?

Khắp chốn cung đình ai ai cũng biết bệ hạ xem trọng cái thai này đến nhường nào, Quý phi cớ sao lại cứ cố tình hạ thủ vào đúng lúc này, dùng thủ đoạn lộ liễu nhất để lại điểm yếu đợi người ta tra xét?

Ả mất trí rồi sao.

Ta càng nghĩ càng thấy không đúng, ngay sau đó Hoàng hậu liền triệu ta đến cung Khôn Ninh.