Khi mùa xuân gõ cửa, Trần Thanh Diệp tự tay vén chiếc khăn voan đỏ thẫm của ta lên, dịu dàng gọi ta một tiếng phu nhân.

Chúng ta cùng nhau đi tế bái tổ tông. Trần Thanh Diệp quỳ trước mộ phần phụ mẫu Trần gia, dập đầu nói rằng chàng đã khôn lớn.

"Mẫu thân, người đừng lo lắng, con nhất định sẽ đối xử thật tốt với Thu Thủy."

Thúc phụ Trần Trác gửi đến một phần hạ lễ vô cùng phong hậu, trong thư viết rõ rằng đây chỉ là chút tâm ý để thêm vào làm của hồi môn cho ta.

Trần Thanh Diệp ngược lại chẳng hề tỏ ra bất mãn chút nào.

"Dù sao thì sau này mọi chuyện trong nhà đều trông cậy vào phu nhân quản lý rồi. Phu nhân cho tiền thì ta tiêu, không cho thì ta đành chết đói cho xong."

Ta bật cười mắng chàng vô lại, liền bị chàng đè xuống hôn chụt một cái.

"Thu Thủy, sau này đừng ốm đau nữa nhé."

Ta ngoan ngoãn đáp: "Được."

Chàng lại đưa tay xoa nhẹ lên chân trái của ta: "Cũng đừng để bản thân bị thương nữa."

Ta áp lòng bàn tay lên ngực chàng, dùng chính câu nói ấy để dặn dò: "Chàng cũng vậy, đừng để bị thương nữa."

Chàng phẩy tay đuổi hết hạ nhân ra ngoài, rồi ôm chầm lấy ta lăn vòng lên giường.

"Thu Thủy, ta hứa với nàng."

"Vì nàng, ta nhất định sẽ bình an sống sót trở về."

Mùa thu năm ấy, Chu thừa tướng bị tấu chương vạch tội tham ô nhận hối lộ, số tiền khổng lồ đến mức khiến cả triều đình chấn động.

Chu Mị Sanh liên tục gửi thư đến, lời lẽ trong thư chữ chữ khẩn thiết, nói rằng chỉ mong được làm một thiếp thất an phận, cầu xin ta thành toàn.

Tất cả thư từ đều bị Trần Thanh Diệp xé nát tươm. Sau đó, vào một đêm khuya nọ chàng trở về, chỉ nhàn nhạt nói rằng bản thân đã giải quyết xong rắc rối.

Chu thừa tướng bị xử trảm thị chúng, nam đinh Chu gia bị lưu đày, nữ quyến bị sung làm quan kỹ. Chỉ duy nhất một mình Chu Mị Sanh lặng lẽ được người ta gạch tên khỏi danh sách tội nhân, âm thầm rời đi về phương Nam xa xôi.

Trước khi cô ta rời khỏi kinh thành, chúng ta đã gặp nhau một lần. Trông cô ta tiều tụy đi không ít, nhưng vẫn không che giấu được dung mạo xinh đẹp vốn có.

Ta đưa cho cô ta chút bạc vụn, chúc cô ta thượng lộ bình an.

Cô ta cố nén nước mắt nói lời đa tạ với ta, rồi lại quay sang hỏi Trần Thanh Diệp: "Nếu như năm đó, ta không tiết lộ cho phụ thân biết nơi ẩn náu của các người, chàng có phải sẽ không hận ta đến mức này không?"

Trần Thanh Diệp vô cùng bất đắc dĩ buông một tiếng thở dài: "Mị Sanh, ngày đó khi ta truyền thư cho cô đã nói vô cùng rõ ràng rồi. Duyên phận giữa cô và ta đã cạn, chuyến đi này đường xá xa xôi, bên cạnh ta đã có Thu Thủy kề cận bầu bạn. Cho dù ngày tháng sau này còn dài, cũng xin cô hãy quên đi lời hẹn ước năm xưa mà chọn một phu tế khác."

"Ta chưa từng hận cô, cũng chưa từng nghĩ tới việc sẽ cưới cô làm thê tử."

"Mị Sanh, nể tình nghĩa thanh mai trúc mã thuở thiếu thời, ta cũng chỉ có thể giúp cô được đến bước n

Trên chuyến xe ngựa trở về phủ, ta ngồi một mình hờn dỗi. Trần Thanh Diệp đưa tay nắn nắn ngón tay ta, dịu dàng hỏi: "Sao vẫn còn không vui vậy?"

Ta hung hăng véo mạnh vào cánh tay chàng: "Sao chàng không tặng cho ta ngọc thạch đẹp đẽ như vậy? Sao lúc nào cũng chỉ biết tặng mấy thứ đao kiếm với chủy thủ thô kệch khó coi!"

Ta tức muốn chết: "Quả nhiên tình yêu chàng dành cho ta chẳng sâu đậm đến thế, nói gì cũng vô dụng thôi!"

Chàng bật cười, đưa tay nhéo má ta: "Văn Thu Thủy, nàng thật là chẳng nói đạo lý chút nào."

Ta hừ lạnh quay người đi, không thèm đếm xỉa đến chàng nữa.

Chàng tựa cằm lên vai ta, giọng nói bỗng trở nên xa xăm mờ ảo.

"Thu Thủy, nàng chính là cội nguồn của ta."

"Nàng còn sống, ta mới có thể sống tiếp."

"Ta chỉ có mình nàng thôi."

Ta cúi gằm mặt không thèm nhìn chàng, chàng liền nhẹ nhàng áp má cọ cọ vào mặt ta.

"Thu Thủy, đừng giận ta nữa mà."

"Từ rất lâu, rất lâu về trước, chúng ta đã định sẵn là duy nhất của đời nhau rồi."

Từ rất lâu, rất lâu về trước, ta đã yêu chàng.

Ngoại truyện: Góc nhìn của Trần Thanh Diệp

Sau khi hồi kinh, mọi chuyện còn phiền phức hơn cả lúc ở Bắc Cương. Lời ra tiếng vào trong kinh thành nhiều vô kể, một ngày chưa chính thức rước Văn Thu Thủy qua cửa, thì một ngày ta vẫn chưa thể danh chính ngôn thuận ôm nàng ngủ.

Đêm hôm khuya khoắt giường lạnh chăn đơn, thật sự là khó nhịn vô cùng.

Cũng may là ta sẽ không phải chờ đợi quá lâu nữa.

Ta dự định đợi đến khi thời tiết ấm áp hơn một chút, sẽ chính miệng nói với Văn Thu Thủy rằng chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau.

Nhưng trên thế gian này, những kẻ phiền phức thật sự là quá nhiều.

Điển hình như Hoàng thượng.

Thái tử điện hạ sau khi lên ngôi Hoàng thượng thì đã không còn là hảo huynh đệ vào sinh ra tử của ta nữa, điểm này thúc thúc Trần Trác đã từng nhắc nhở ta từ trước rồi.

Thúc ấy chính là kẻ phiền phức thứ hai, nhưng tạm thời không nhắc tới vội.

Quay lại chuyện của Hoàng thượng, ngài ấy không còn là hảo huynh đệ của ta nữa, điều này ta có thể hiểu được.

Nhưng việc ngài ấy hy vọng ta vì củng cố thế lực triều đường mà nạp Chu Mị Sanh, thì ta tuyệt đối không thể hiểu nổi.

Ta tiến cung, chầu chực đợi ngài ấy trước cửa đại điện.

Quỳ gối.

Lão tử quỳ rã cả chân suốt một ngày trời, ngài ấy mới chịu nể mặt cho ta vào trong... quỳ tiếp.

"Hoàng thượng, thần không cưới!"

Hoàng thượng thoạt nhìn có vẻ hơi bất đắc dĩ. Ngai vàng quả thực không dễ ngồi, trên gương mặt hãy còn trẻ tuổi của ngài ấy đã hằn lên những dấu vết tang thương của tuế nguyệt.

Ngài ấy đưa tay day day trán: "Thanh Diệp, đừng làm khó trẫm."

"Đây chỉ là kế quyền nghi, trẫm đã nói với khanh rành rành ra đó rồi! Vị trí mà Chu Thành đang ngồi hiện nay, không phải trẫm muốn phế là phế được ngay đâu!"