Ta nói với bà, người thực sự nên cúi đầu từ trước đến nay chưa bao giờ là người mang sẹo.

Bà cười gõ gõ trán ta, xoay người liền bảo xưởng làm thêm những phần nhỏ cho những cô nương không mua nổi cả hộp lớn.

Phương Ngâm từ bên ngoài chen vào, đập một tấm thiệp mời lên bàn, nói trong thành sắp tổ chức cuộc thi mỹ nhân, hỏi ta có đi không.

"Không đi."

Ta dùng thìa bạc khuấy lớp cao phấn, "Đứng trên đài để người ta bình phẩm từ đầu đến chân, làm sao sảng khoái bằng ngồi ở đây thu bạc?"

Phương Ngâm nói lần này khác, Hoàng hậu muốn thay Thái tử xem mắt chọn người, cô nương nào trúng tuyển có thể tiến cung dự yến tiệc.

Ta vẫn không có hứng thú, cho đến khi nàng ấy nói ngày thi đấu sẽ có vài trăm vị quý nữ đến dự, ta mới ngẩng đầu lên.

"Vài trăm vị?"

"Chỉ có hơn chứ không kém."

Đó quả thực là một nơi tuyệt vời để bán sản phẩm mới.

Ta đang bảo chưởng quỹ chuẩn bị những hộp nhỏ dùng thử, Cố Minh Châu liền đẩy cửa bước vào.

Nàng ta sinh ra dung mạo không tệ, chỉ là những năm qua luôn bị người khác mang ra so sánh với ta, nên mi mắt có đẹp đến mấy cũng hằn lên vẻ vặn vẹo, cay nghiệt.

Nàng ta liếc nhìn tấm thiệp trên bàn, cười khẩy nói: "Lần này là tuyển phi cho Thái tử đấy, ngươi ngay cả thân phận cũng không đủ tư cách đâu."

Nàng ta đinh ninh ta là con gái nhà thương hộ, cho dù Cố gia có tiền, cũng không sánh bằng những tiểu thư nhà quan lại.

Phương Ngâm vừa định phản bác, ta đã ấn nàng ấy lại, gỡ hộp son môi trên cổ tay Cố Minh Châu xuống.

Đó là sản phẩm mới chưa mở bán trong tiệm, dưới đáy vỏ ngoài còn khắc hai chữ chế thử.

Cố Minh Châu đỏ mặt, chống chế nói mình chỉ mượn dùng một chút, dù sao toàn bộ Cố gia sớm muộn gì cũng có một phần của nàng ta.

Ta đem toàn bộ số yên chi nàng ta lén lấy ghi vào sổ nguyệt tiền, cùng với mấy lần lấy hương phấn trước đó tính cả cho phòng thu chi.

"Ngươi!"

"Cửa tiệm là do nương và ta quản lý, ngươi nếu muốn lấy đồ, thì phải trả tiền trước."

Nàng ta hận nhất là ta nhắc đến chuyện nương nắm quyền, trước khi đóng sầm cửa bỏ đi còn ném lại một câu, đợi nàng ta trở thành Thái tử phi, việc đầu tiên chính là đóng cửa tiệm của ta.

Ta không tức giận, ngược lại còn chuẩn bị thêm hai mươi hộp son môi.

Ngày diễn ra cuộc thi, bên hồ dựng một đài dài, xung quanh toàn là xe ngựa sang trọng và người xem náo nhiệt.

Các cô nương khác

Phương Ngâm cười ta chui vào lỗ tiền, ta đang định đáp lời, phía sau bỗng nhiên có người chen lấn xô đẩy tới.

Bên bậc thềm bị chen chúc đến mức không còn chỗ đặt chân, đế giày ta trượt một cái, thân thể ngả về phía ngoài lan can.

Một bàn tay kịp thời đỡ lấy cánh tay ta.

Thái tử giữa đám đông chen lấn đã đỡ vững lấy ta, đợi ta đứng thẳng rồi mới buông ra.

Xung quanh bỗng chốc im lặng một cách kỳ lạ, một lát sau lại rộ lên những tiếng bàn tán xì xầm.

Thái tử nhìn hộp thử màu trong tay ta, hỏi ta vì sao lại đến trường tuyển mỹ nhân để bán yên chi.

"Điện hạ chọn người, ta chọn khách, đôi bên chẳng làm lỡ việc của nhau."

Ngài ấy nhịn không được bật cười một tiếng, ngay sau đó trước mặt Hoàng hậu và tất cả các quý nữ mà đưa tay ra.

"Bản cung đại khái đã tìm được nhân tuyển cho ngôi vị Thái tử phi rồi."

Toàn trường ồ lên, Cố Minh Châu đứng trong đám đông, chiếc quạt tròn trong tay suýt nữa thì bị bẻ gãy.

Thái tử chờ ta đưa tay qua, ta lại không thuận thế gật đầu.

Ta rụt tay về, chỉ nói trong nhà vẫn còn việc buôn bán, hôm nay là đến bán son môi, không phải đến để định thân.

Hoàng hậu thoạt tiên sửng sốt, sau đó che môi cười nói: "Cô nương này ngược lại còn thú vị hơn những người ngâm thơ trên đài kia."

Cố Minh Châu nhịn không được chen ra: "Điện hạ, tỷ ấy chỉ là con gái thương gia, không hiểu quy củ, cầm kỳ thi họa cũng không thể mang ra khoe được."

Thái tử nhìn cũng không thèm nhìn nàng ta, chỉ hỏi ta đã bán được bao nhiêu hộp.

Ta thành thật báo số lượng, ngài ấy liền nói với Hoàng hậu: "Chỉ mới nửa buổi đã khiến hơn trăm người tự nguyện móc hầu bao, bản lĩnh này còn hiếm có hơn việc ngâm một bài thơ mà ai ai cũng biết."

Tiếng cười của mọi người đổ dồn vào Cố Minh Châu, nàng ta đỏ bừng mặt, chỉ có thể lui về.

Sau khi hồi phủ, tổ mẫu vui mừng đến mức muốn lập tức đo may giá y, nương lại hỏi ta trước xem có nguyện ý hay không.

Ta nói chỉ mới gặp Thái tử một lần, bàn chuyện cưới hỏi là quá sớm.

Ngày thứ hai, Thái tử sai người đưa tới một tờ khế ước cửa tiệm, nói là mặt bằng mới mở ở thành nam, rất thích hợp để ta bán son phấn.

Ta giữ nguyên vẹn trả lại, đính kèm một tờ định giá tiền thuê, nói với ngài ấy món quà này quá nặng.