Ta thức trắng cả ba ngày ròng rã.

Ngày đầu tiên, ta đem bản thân giam cầm trong khuê phòng, cứ ngây người ra mà trân trân ngắm nhìn khối ngọc bội long văn kia. Ngọc chất ôn nhuận, trên bề mặt tỉ mỉ chạm trổ ngũ trảo kim long, đây vốn dĩ là tín vật minh chứng cho thân phận của Thái tử Điện hạ. Ta sực nhớ lại năm lên bảy tuổi, độ ấm khi chàng đích thân đặt nó vào lòng bàn tay ta...

Hóa ra từ lúc ấy, chàng đã...

Ngày thứ hai, ta chạy tới tìm Lâm Thư Dao. Rất hiếm khi chúng ta không cãi cọ ỏm tỏi. Sau khi nghe hết thảy ngọn nguồn cớ sự từ ta, Lâm Thư Dao bật ra một tiếng thở hắt: "Tên ngốc này, Thái tử Điện hạ ái mộ ngươi, khắp cả kinh thành rộng lớn này sợ là chỉ có một mình ngươi không nhận ra."

"Ta...""Ngươi có đi Đông cung không?" Lâm Thư Dao hỏi.

Ta cắn môi: "Ta không biết..."

Ngày thứ ba, ta rốt cuộc cũng hạ quyết tâm. Cố ý bảo Thúy Nhi chải lại hai búi tóc nhỏ cho thật ngay ngắn, thay bộ y phục đẹp nhất, cất bước hướng về phía Đông cung.

Thế nhưng cổng lớn Đông cung lại đóng chặt.

"Thái tử Điện hạ?" Ta vỗ cửa, "Tiêu Cảnh Hoài?"

Không một tiếng hồi đáp.

Lão thái giám gác cổng thò đầu ra, thấy là ta bèn thở dài một hơi: "Thẩm cô nương, ngài về đi. Điện hạ... Điện hạ không có ở đây."

"Chàng đi đâu rồi?"

"Biên quan cấp báo," giọng lão thái giám run rẩy, "Nửa tháng liên tiếp mất ba tòa thành, Điện hạ tự thỉnh mang binh xuất chinh, quân đội... đã xuất thành rồi."

Thế giới của ta, tại khoảnh khắc này bỗng chốc tĩnh lặng.

Ta không biết mình đã trở về phủ bằng cách nào. Chỉ nhớ nha hoàn chạy tới bẩm báo, nói rằng tiền sảnh chất đầy đồ đạc, là do Đông cung gửi tới.

Ta loạng choạng chạy qua đó, nhìn thấy phụ thân và a nương đang đứng đấy, bên cạnh là một nữ quan.

"Thẩm cô nương," nữ quan dâng lên một danh sách lễ vật, "Đây là lễ cập kê mà Thái tử Điện hạ tặng trước. Ngài ấy nói... không kịp tham dự tiệc cập kê của người rồi."

Ta nhận lấy tờ danh sách, tay run rẩy đến mức suýt nữa cầm không vững.

Phù quang cẩm, áo khoác lông điêu trắng, gương lưu ly ngàn mặt, bộ trâm cài trân châu, trân quả bốn mùa... Còn có, một tòa trang viên nằm ở ngoại ô kinh thành, một cửa hiệu mỗi ngày hái ra vàng, từng rương từng rương kim ngân châu báu...

"Đây là... đem nửa cái Đông cung tặng hết cho ta rồi sao?" Giọng ta trở nên phiêu hốt.

"Điện hạ nói," nữ quan cúi đầu, "Cứ coi như thêm của hồi môn cho người."

Thêm của hồi môn...

Ta đột nhiên xoay người chạy ào ra ngoài. Lao thẳng vào chuồng ngựa, tháo cương một con khoái mã, xoay người trèo lên lưng ngựa, bất chấp tiếng vội vã hô hoán của phụ thân và a nương, phóng vụt đi về phía cổng thành.

Gió rít gào bên tai, nước mắt bị thổi tản mác trong

Sẽ kịp mà, nhất định phải kịp...

Ta đuổi theo kịp đại quân trên dặm quan đạo ngoài thành. Tinh kỳ đen kịt một mảng, thiết giáp tỏa hàn quang, trông như một con cự long đang chìm trong cõi trầm mặc. Ta men theo đội ngũ xông lên phía trước, rốt cuộc cũng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia.

Tiêu Cảnh Hoài ngồi trên lưng ngựa, một thân ngân giáp, đường nét khuôn mặt so với ba năm trước càng thêm thâm thúy. Nghe thấy tiếng động, chàng ghìm cương xoay người lại, khoảnh khắc chạm mắt với ta, đồng tử bỗng chốc co rụt.

"Nàng tới đây làm gì?" Giọng chàng lạnh cứng, "Về đi."

Ta thở hổn hển, tóc tai tán loạn, tà váy dính đầy cát bụi. Ta ngửa đầu nhìn thẳng vào chàng, vành mắt đỏ hoe: "Tại sao chàng lại không từ mà biệt?"

"Quân tình khẩn cấp."

"Vậy lời tỏ tình thì sao?" Giọng ta run rẩy, "Chàng nói tâm duyệt ta, cũng là giả dối sao?"

Tiêu Cảnh Hoài siết chặt dây cương, đốt ngón tay trắng bệch. Chàng nhìn dáng vẻ chật vật của ta, nhìn đôi mắt đỏ ửng của ta, nhìn cả hai búi tóc nhỏ xiêu vẹo trên đầu ta.

"Ta không nhớ rõ nữa." Chàng nhạt giọng.

Ta sững sờ.

"Hôm đó uống quá nhiều rượu, chỉ là lời nói nhảm mà thôi," Tiêu Cảnh Hoài dời đi ánh mắt, nhìn xa xăm về phía chân trời, "Thẩm tiểu thư không cần phải coi là thật."

"Chàng..."

"Ba người mà nàng nhắc tới kia," chàng ngắt lời ta, giọng điệu bình tĩnh tựa như đang đàm luận về thời tiết, "Thứ nam của Thái Thường Tự khanh, độc tử của Công bộ Lang trung, Thừa An Hầu thế tử, ai nấy đều có nhân phẩm trân quý, đều là phu quân tốt. Phủ của nàng không có bà mối bước tới cửa, e là do người ta vẫn còn cố kỵ mấy lời nói đùa thuở nhỏ của chúng ta. Ta sẽ phái người đi xử lý êm xuôi. Từ nay về sau, nam hôn nữ giá, các bất tương can."

Trái tim ta, giống như bị một bàn tay vô hình tàn nhẫn bóp nghẹt.

"Lỡ như chàng thực sự chiến tử," ta nghe thấy giọng nói của chính mình cất lên, xa lạ mà sắc nhọn, "Làm rõ chuyện này cũng tốt, đỡ phải vô cớ liên lụy đến danh tiếng của ta."

Cơ thể Tiêu Cảnh Hoài hơi cứng đờ.

Ngay sau đó, chàng nhếch môi vẽ lên một nụ cười thản nhiên: "Quả thực là vậy. Thẩm tiểu thư suy nghĩ vô cùng chu toàn."

Tiếng trống trận vang lên, hối thúc đại quân tiến bước. Ta ngoảnh đầu đi chỗ khác, không để chàng nhìn thấy giọt nước mắt chực trào: "Chúc Điện hạ khải hoàn."

"Mượn cát ngôn của nàng."

Chàng giục ngựa xoay người, bộ ngân giáp dưới ánh mặt trời chói lọi đến gai mắt. Ta nhìn theo bóng lưng chàng, nhìn chàng dần bị đội ngũ nuốt chừng, nhìn từng hàng tinh kỳ đi xa, hắt lên vô vàn cát bụi mù mịt khắp bầu trời.

Tầm nhìn của ta đã hoàn toàn mờ nhòe, nhưng ta vẫn quật cường không chịu quay đầu lại.

Chàng nói chàng không nhớ nữa.

Cũng tốt.

Vậy thì không nhớ nữa.