Lá cây xào xạc rơi rụng lả tả, tựa như một cơn mưa câm lặng giữa đêm đen.

Nàng ấy tức giận rồi.

Nàng ấy đáng lẽ phải tức giận.

Đều tại hắn là một kẻ khốn nạn.

Kể từ sau ngày hôm đó, Tiêu Cảnh Hoài bắt đầu đường hoàng lấy cớ ghé thăm Thẩm phủ thường xuyên hơn. Thế nhưng lần nào đến, ta cũng tìm đủ mọi cách lảng tránh chàng.

Chàng nán lại tiền sảnh cùng phụ thân ta luận đàm công vụ, ta liền tót ra hậu viện ở cùng mẫu thân thêu thùa may vá; chàng mon men dạo quanh hoa viên hòng vờ vịt "tình cờ gặp gỡ", ta lại lập tức quay ngoắt sang nhà bếp kiếm cớ "phụ giúp việc vặt"; cuối cùng chàng mặt dày ngồi lì ở đại sảnh ôm cây đợi thỏ, ta liền nhốt mình trong phòng cả ngày uống trà ngắm cảnh, nhất định không chịu ló mặt ra ngoài.

"Tiểu thư à," Thúy Nhi đứng ngoài nhìn vào cũng thấy sốt ruột thay, "Hôm nay Thái tử Điện hạ lại ngự giá đến đây nữa rồi, ngài ấy đang ngồi uống trà ở tiền sảnh kìa. Người xem..."

"Trà nước trong phủ nhà chúng ta chưa đến mức cạn kiệt đâu," ta thản nhiên lật từng trang sách, đầu cũng lười ngẩng lên, "Chớ có chậm trễ hầu hạ Điện hạ."

"Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì hết."Thúy Nhi thở dài, lui xuống.

Ta nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên trang sách, nhưng chẳng thể tiếp thu nổi lấy một chữ. Ta nghe thấy tiếng trò chuyện vọng lại từ tiền sảnh, nghe thấy chất giọng trầm ấm của Tiêu Cảnh Hoài, và nghe thấy cả tiếng nhịp đập nơi lồng ngực chính mình...

Ta không phải đang trả thù chàng.

Ta chỉ là... e sợ.

Sợ hãi khi phải rảo bước lại gần, sợ hãi cõi lòng này thêm một lần rung động, rồi lại bị một câu "Không nhớ rõ" của chàng đẩy thẳng xuống mười tám tầng địa ngục.

Ta thà cứ duy trì khoảng cách như hiện tại, ôm khư khư lấy chút hồi ức cỏn con kia, ít ra làm vậy sẽ không phải chịu thêm tổn thương nào nữa.

Chương 14

Quá trình bám đuôi của Tiêu Cảnh Hoài kéo dài ròng rã suốt nửa tháng trời.

Ngày nào chàng cũng ghé thăm, có khi mang theo lễ vật, có khi chỉ đơn thuần ngồi lại uống trà. Ta trốn tránh, chàng liền kéo phụ thân ta ra đánh cờ; ta lảng mặt, chàng liền loanh quanh trong hoa viên mượn cớ ngắm hoa, mà đã ngắm thì say sưa hết cả một buổi chiều.

Khắp chốn kinh thành bắt đầu râm ran những lời đồn thổi, nói Thái tử Điện hạ đối với ta tình cũ khó phai, lại nói đích nữ Thẩm gia ra vẻ kiêu kỳ, quả thực là rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt...

Lâm Thư Dao lại bế theo con nhỏ đến gõ cửa, vẻ mặt hiện rõ nét chỉ tiếc rèn sắt không t

"Ta thì làm sao?"

"Thái tử Điện hạ ngày nào cũng hạ giá đến phủ, còn ngươi thì ngày nào cũng trốn chui trốn lủi." Lâm Thư Dao đưa tay chọc mạnh vào trán ta: "Ngươi có biết bên ngoài đang đàm tiếu thế nào không? Bọn họ nói ngươi là Bồ tát sống, đối với ai cũng mang lòng từ bi, duy chỉ tàn nhẫn với mỗi Thái tử!"

Ta cúi gầm mặt: "Là chàng... là chàng nói không nhớ rõ trước mà..."

"Ngài ấy nói không nhớ là ngươi liền tin sái cổ sao?" Lâm Thư Dao cười khẩy: "Ba năm chinh chiến nơi biên quan, ngài ấy viết cho phụ thân ngươi bao nhiêu phong thư, gửi về bao nhiêu rương đồ vật, ngươi thực sự nghĩ tất cả những thứ đó đều dành cho phụ thân ngươi à?"

Ta sững sờ.

"Ta..."

"Trước ngày xuất chinh, ngài ấy đã đặc biệt căn dặn Triệu Cảnh Hành phải chiếu cố ngươi cẩn thận; trong quân báo gửi về mỗi tháng, thế nào cũng phải đính kèm một câu Thẩm đại nhân có bình an không; ngay cả cái ngày khải hoàn hồi kinh, ngồi trên lưng ngựa mà ngài ấy vẫn còn gặng hỏi Triệu Cảnh Hành xem ba năm qua ngươi sống có tốt không..." Lâm Thư Dao tuôn một tràng dài, khẽ thở dốc: "Thẩm Tri Diên, ngươi vốn thông minh một đời, cớ sao lúc dính vào chuyện này lại hồ đồ đến vậy?"

Trái tim ta triệt để rối bời.

Ta ngơ ngẩn nhớ lại những món quà thăm hỏi mà phụ thân nhận được trong suốt ba năm qua; nhớ lại mỗi lần mở trạm phát cháo đều có người tốt giấu mặt quyên góp hàng bao tải gạo ngũ cốc; lại nhớ đến những bận ta ngã bệnh, các vị Thái y trong cung luôn tình cờ đi ngang qua Thẩm phủ...

Hóa ra, tất cả đều là do chàng sắp xếp.

"Ta..." Ta cắn chặt môi dưới: "Ta thực sự không biết..."

"Bây giờ thì ngươi tường tận rồi đấy." Lâm Thư Dao dứt khoát dúi đứa bé vào tay ta: "Nghe đây, ngày mai nếu ngài ấy còn đến, ngươi tuyệt đối không được phép trốn tránh nữa."

Qua ngày hôm sau, Tiêu Cảnh Hoài quả nhiên lại ngự giá đến phủ.

Lần này ta không trốn nữa. Ta ngồi lặng yên trong đình hóng mát giữa hoa viên, đưa mắt nhìn chàng sải bước qua cổng vòm. Chàng khoác trên mình bộ thường phục màu nguyệt bạch, dung mạo thanh tuấn, phiêu diêu tựa trích tiên hạ phàm.

Khoảnh khắc nhìn thấy ta, bước chân chàng khẽ khựng lại, dường như không dám tin vào mắt mình.

"Điện hạ." Ta chậm rãi đứng dậy, nhún người hành lễ: "Mời ngài an tọa."

Tiêu Cảnh Hoài bước tới, ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện ta. Hai chúng ta cứ thế nhìn nhau không nói lấy một lời, trong không gian chỉ còn vương vấn chút hương trà lượn lờ bay.

"Thẩm tiểu thư hôm nay..." Chàng cẩn trọng lên tiếng dò hỏi.

"Thần nữ không trốn nữa." Ta chủ động rót cho chàng một chén trà: "Trốn mãi cũng mệt rồi."