Đột nhiên, khóe môi ta bất giác cong lên một nụ cười rạng rỡ.

"Điện hạ." Ta nhoài người tiến sát rạt vào mặt chàng, kề sát đến mức cảm nhận được từng đợt hơi thở phả vào cằm: "Ngài... có phải là đang ghen tị không?"

Cả người Tiêu Cảnh Hoài ngay lập tức đông cứng như tượng đá.

"Ta..."

"Nhắc đến chiếc túi hương..." Vừa dứt lời, ta lôi từ sâu trong tay áo ra một chiếc túi hương khác. Bề mặt gấm lụa màu đỏ rực như chu sa, bên trên thêu hình một con phi long ngoằn ngoèo xiêu vẹo: "Cái này mới là kiệt tác do đích thân thần nữ tự tay thêu. Còn cái túi hương màu xanh hôm nọ thực chất chỉ là bùa đuổi côn trùng thần nữ thỉnh bừa trên chùa mà thôi. Mộ thế tử nhọc lòng kiếm sách quý giúp thần nữ, thần nữ dĩ nhiên phải tặng quà đáp lễ ngài ấy rồi."

Nói đoạn, ta dứt khoát dúi mạnh chiếc túi hương màu đỏ chót vào lòng bàn tay chàng: "Cái này, mới thực sự là đồ làm riêng cho ngài."

Tiêu Cảnh Hoài sững sờ ngắm nghía chiếc túi hương trong tay, rồi lại ngẩng mặt lên nhìn ta, nơi đáy mắt u ám phút chốc bừng lên những tia sáng rực rỡ lấp lánh.

"Nàng..."

"Nàng cái gì mà nàng." Hai má ta nóng bừng bừng đỏ lựng như quả cà chua: "Lần trước Điện hạ có bóng gió phàn nàn bên thắt lưng còn trống trải, thần nữ lập tức ghi khắc trong lòng. Có điều... có điều kỹ năng thêu thùa của thần nữ quả thực thê thảm quá..."

Bất thình lình, Tiêu Cảnh Hoài dang rộng vòng tay, kéo tuột bổng ta ôm gọn vào lồng ngực vững chãi.

Vòng ôm của chàng siết chặt lấy thân ảnh ta, cơ thể vạm vỡ nóng rực như than hồng, thoang thoảng mùi hương thảo mộc nhàn nhạt của thuốc trị thương.

"A Diên..." Giọng chàng run lên bần bật: "Ta cứ ngỡ rằng..."

"Ngỡ rằng thần nữ sắp gả cho nam nhân khác sao?" Ta vùi rúc cả khuôn mặt nhỏ nhắn vào lồng ngực vạm vỡ của chàng, giọng nói ngột ngạt lí nhí cất lên: "Ba năm trước là Điện hạ nhẫn tâm xô ngã thần nữ ra xa. Nếu như thần nữ thực sự mang kiệu hoa gả vào nhà khác, Điện hạ định sẽ xử trí thế nào?"

Hai cánh tay vòng qua eo ta của Tiêu Cảnh Hoài càng lúc càng siết chặt đến nghẹt thở.

"Ta chắc chắn sẽ phát điên."

Chàng thì thào buông lời. Dẫu cho thanh âm nhẹ bẫng tựa một tiếng thở dài phảng phất, nhưng sức nặng ngàn cân của nó lại hệt như một lời thề non hẹn biển khắc cốt ghi tâm.

Chương 16

Vết thương trên đầu Tiêu Cảnh Hoài còn chưa kịp bong vảy, chàng đã sốt sắng dắt díu kéo ta ra ngoài thành du ngoạn.

"Ta đưa nàng đi xem kịch." Chàng hứng khởi ra mặt: "Dạo gần đây ở vùng ngoại ô kinh thành mới đón một gánh hát dạo tới dừng chân, bọn họ diễn kịch nghe chừng vô cùng đặc sắc."

Ta mang theo thái độ bán tín bán nghi, dè dặt bước lên xe ngựa. Nào ngờ hướng di chuyển của xe ngựa lại mỗi lúc một vắng vẻ hẻo lánh, đi mãi từ trục đường quan đạo chính nhộn nhịp rẽ quặt vào một con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo, rồi cuối cùng dừng phắt lại ngay trước cổng một tòa tiểu viện hoang vắng tĩnh mịch. <

"Đây là..."

"Nàng xuống xe xem khắc rõ." Tiêu Cảnh Hoài lưu loát nhảy phốc xuống xe trước, rồi cẩn trọng chìa bàn tay rắn chắc ra đỡ lấy ta.

Ta bám chặt lấy cánh tay chàng lết người xuống, đưa mắt ngắm nghía tòa tiểu viện bí ẩn ngay trước mặt. Tường xây bằng gạch xanh, ngói lợp màu xám xịt, hai cánh cửa gỗ chỉ khép hờ hững không khóa, từ tít sâu bên trong nhà thỉnh thoảng lại văng vẳng truyền ra những tràng cười lảnh lót của một nữ tử.

Trái tim trong lồng ngực ta phút chốc chìm nghỉm xuống đáy vực sâu.

Trong mấy cuốn thoại bản truyền kỳ ở kinh thành thường hay mô tả như thế nào nhỉ? Các vị tướng quân quanh năm chinh chiến sa trường, một khi khải hoàn hồi kinh y như rằng sẽ vác theo một nữ nhân về phủ. Vị nữ nhân kiều diễm ấy nếu không phải là Công chúa của địch quốc thì cũng là ân nhân cứu mạng lúc hiểm nguy, hoặc bét nhất cũng là... ngoại thất lén lút nuôi giấu.

Ta chôn chân tại chỗ ngây ngốc nhìn đăm đăm vào mặt Tiêu Cảnh Hoài... một màng nước mắt mặn chát bỗng chốc dâng trào trực trào khóe mi.

"Điện hạ." Giọng nói của ta run rẩy lắp bắp: "Trong này... có phải là ngoại thất của ngài không?"

Tiêu Cảnh Hoài tròn xoe mắt kinh ngạc.

"Nàng nói cái gì cơ?"

"Nữ tử đang cười trong đó." Ta vung tay chỉ thẳng về phía gian tiểu viện, từng hạt lệ tuôn rơi lã chã gò má: "Là tiểu tình nhân ngoại thất của ngài đúng không? Hôm nay ngài cố tình dẫn ta đến đây xem mặt... là muốn ta hạ mình đồng ý cho ngài nạp nàng ta vào phủ làm thiếp sao?"

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hoài xanh đỏ tím vàng thay đổi thoăn thoắt hệt như tắc kè hoa.

Chàng bàng hoàng chứng kiến cảnh tượng ta nước mắt nước mũi tèm lem... đột nhiên, khóe môi chàng lại cong lên một nụ cười ranh mãnh.

"Đúng vậy." Chàng dõng dạc đáp lời: "Rất có thể chính là ngoại thất đấy."

Mảnh trời mộng mơ trong thế giới quan của ta tại giây phút này đây coi như triệt để sụp đổ tan tành.

Phẫn nộ tột cùng, ta hất văng cánh tay chàng ra khỏi người mình, vung thẳng bàn tay tính giáng cho kẻ bạc tình này một cái tát trời giáng.

Két... Hai cánh cửa gỗ xập xệ đột ngột bị đẩy ra.

Một vị nữ tử yểu điệu thục nữ lững thững bước ra ngoài, đi ngay theo sát phía sau là thân ảnh một vị nam nhân. Nữ tử vóc dáng mảnh mai yếu ớt, còn vị nam nhân kia thần thái ôn nhuận như ngọc, chẳng ai xa lạ mà chính là Mộ Vân Tranh.

"Thẩm cô nương?" Nhìn thấy bộ dạng chật vật của ta, Mộ Vân Tranh giật nảy mình sửng sốt: "Thái tử Điện hạ? Cớ sao hai vị lại..."

Cánh tay đang vung lên chuẩn bị tát của ta nháy mắt đông cứng lại lơ lửng giữa không trung.

Ta ngây ngẩn đưa mắt nhìn Mộ Vân Tranh, rồi chuyển ánh nhìn sang soi xét vị nữ tử xinh đẹp kia, cuối cùng lại xoay người trừng mắt nhìn Tiêu Cảnh Hoài... đại não bỗng chốc ong lên một tiếng đinh tai nhức óc.

"Tình huống này rốt cuộc là..."

"Là ngoại thất lén lút nuôi giấu của Mộ thế tử." Tiêu Cảnh Hoài kìm nén đến nội thương, rốt cuộc cũng bật cười thành tiếng lanh lảnh: "Bổn cung có nhã hứng dẫn nàng đi xem kịch, kịch hay chính là ở đây chứ đâu."