"Không tính nữa," Hắn đáp, "Bọn họ không xứng với nàng."

"Vậy ai mới xứng?"

Xe ngựa đột ngột dừng lại, đã đến trước cổng Thẩm phủ. Tiêu Cảnh Hoài lại chẳng hề nhúc nhích, hắn nhìn ta, ánh mắt nóng rực.

"Ta."

Hắn lên tiếng, âm lượng không lớn nhưng từng chữ từng câu đều rõ ràng vô cùng: "Theo tiêu chuẩn của nàng, có quyền có tiền có dung mạo, không ai thích hợp hơn ta cả."

Khóe môi ta khẽ nhếch lên rồi lại cố nén xuống: "Trí nhớ của Điện hạ kém lắm, nhỡ ngày mai lại không nhớ thì phải làm sao?"

"Sẽ không," Tiêu Cảnh Hoài nhích lại gần, giữa chúng ta chỉ còn cách nhau vài tấc, "Bây giờ trí nhớ của ta rất tốt."

"Ta không tin."

"Vậy nàng muốn thế nào mới chịu tin?"

Ta nghiêng đầu, cố tình làm khó: "Trừ phi... Điện hạ giao hết tư khố cho ta."

"Được."

"Trừ phi... Điện hạ hứa vĩnh viễn không nạp phi."

"Được."

"Trừ phi..." Ta ngập ngừng một chút, "Điện hạ nói cho ta biết, từ chia một nửa đến cho ta tất cả, rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

Tiêu Cảnh Hoài sững người.

Không khí trong xe ngựa đột nhiên tĩnh lặng bủa vây. Sự ồn ào huyên náo của phố xá bị ngăn cách bên ngoài, chỉ còn lại tiếng hít thở của hai chúng ta.

"Ý nghĩa là..." Giọng Tiêu Cảnh Hoài rất nhẹ, nhưng lại nặng tựa Thái Sơn, "Khi còn thơ bé, ta nguyện chia một nửa cơ thể cho nàng; Lúc niên thiếu, ta nguyện chia một nửa tín vật cho nàng; Còn nay..."

Hắn nắm chặt lấy tay ta, mười ngón tay đan cài vương vấn: "Ta nguyện chia cho nàng giang sơn này, chia cho nàng quãng đời còn lại của ta, chia cho nàng tất thảy mọi thứ ta có."

"Cho nàng tất cả."

Hốc mắt ta hoen đỏ.

Ta nhìn hắn, nhìn thiếu niên đã bước vào sinh mệnh của ta từ năm bốn tuổi ấy...

"Vậy Điện hạ," Ta khẽ khàng cất tiếng hỏi, "Nếu ta cái gì cũng không cần thì sao?"

Tiêu Cảnh Hoài ngẩn ngơ.

"Ta chỉ cần Điện hạ," Ta rướn người sát lại gần hắn, gần đến mức có thể đếm rõ từng sợi lông mi, "Bình an hỉ lạc, tuế tuế niên niên."

Vành mắt Tiêu Cảnh Hoài đột nhiên đỏ hoe.

Hắn mạnh mẽ kéo tuột ta vào lòng, ôm thật chặt, chặt đến mức tưởng chừng muốn khảm ta vào tận xương tủy.

"A Diên," Giọng hắn run lên bần bật, "Ta tài đức gì mà xứng..."

"Điện hạ hoàn toàn xứng đáng," Ta vùi mặt vào lồng ngực hắn, giọng nói nghèn nghẹn, "Bắt đầu từ năm bốn tuổi đó, khi Điện hạ cam tâm tình nguyện cắt nhường một nửa cơ thể cho ta, chàng đã xứng đáng rồi."

Bên ngoài xe ngựa, xa phu hắng giọng ho khù khụ: "Điện hạ, đến Thẩm phủ rồi..."

Tiêu Cảnh Hoài buông ta ra, nhưng lại không có ý định xuống xe. Hắn nhìn ta, ánh mắt nóng bỏng tựa lửa thiêu: "Ba ngày sau, ta sẽ đến hạ sính."

"Cái gì cơ?"

"Ta nói," Tiêu Cảnh Hoài gằn từng chữ, "Ba ngày sau, ta sẽ đến hạ sính. Rước nàng qua cửa."

Mặt ta thoắt cái đỏ bừng.

"Ai, ai nói muốn gả cho chàng chứ..."

"Nàng nói rồi," Tiêu Cảnh Hoài bật cười, nụ cười mang dáng vẻ tự đắc, "Nàng nói ta chỉ cần Điện hạ. Ta đã ghi tạc vào lòng, vĩnh viễn không quê

Hắn nhảy xuống xe ngựa, quay đầu nhìn ta: "Đợi ta."

Bánh xe ngựa lục cục lăn bánh rời đi, ta bám vào mép cửa sổ, nhìn bóng lưng hắn dần khuất sau ngõ rẽ.

Hắn dường như...

Thực sự thay đổi rồi.

Từ một tên khốn nạn mở miệng ra là bảo không nhớ, đã biến thành người biết nói đợi ta... Điện hạ của ta.

Chương 18:

Tiêu Cảnh Hoài nói được làm được.

Ba ngày sau, hắn đích thân dẫn đầu sính lễ đến trước cổng, đội ngũ hùng hậu kéo dài ròng rã chín mươi chín đòn gánh, xếp hàng từ đầu phố đến tận cuối đường.

Vàng bạc châu báu, lụa là gấm vóc, thi thư đồ cổ... thậm chí còn có cả một tờ khế ước đất, chính là toàn bộ khu phố sầm uất nhất vùng ngoại ô kinh thành.

"Điện hạ," Phụ thân ta nhìn danh sách sính lễ, tay run rẩy cầm không vững, "Thế này... quá nhiều rồi..."

"Không nhiều," Tiêu Cảnh Hoài mặc triều phục chỉnh tề, trang nghiêm cẩn mật, "Tất cả đều cho nàng ấy."

Ta nấp sau bức bình phong, lắng nghe động tĩnh bên ngoài, mặt đỏ lựng như tôm luộc.

Quy trình đính hôn diễn ra với tốc độ chóng mặt. Đế Hậu ban hôn, Khâm Thiên Giám chọn ngày lành tháng tốt, Lễ bộ tất bật chuẩn bị nghi thức thành thân... Mọi thứ diễn ra hệt như một giấc mộng.

Hôn lễ được định vào ba tháng sau.

Ba tháng này, Tiêu Cảnh Hoài gần như ăn dầm nằm dề ở Thẩm phủ. Hắn giúp phụ thân xử lý công vụ, cùng mẫu thân ngắm hoa, và... kể cho ta nghe những câu chuyện chốn biên quan.

"Ba năm đó," Hắn bộc bạch, "Trước mỗi trận chiến, ta đều viết một bức thư."

"Gửi cho phụ thân ta sao?"

"Gửi cho nàng," Tiêu Cảnh Hoài nhìn ta, "Chỉ là không dám gửi đi."

"Tại sao?"

"Sợ nàng biết ta vẫn còn tơ tưởng đến nàng," Hắn cười khổ, "Lại càng sợ nàng không đợi ta."

Tim ta thắt lại.

"Ta đều đợi rồi," Ta nói nhỏ, "Ba năm, ngày ngày ăn chay, tháng tháng phát cháo..."

"Ta biết," Tiêu Cảnh Hoài siết chặt lấy tay ta, "Nên ta đã trở về."

Một ngày trước đại hôn, ta tìm đến trạm phát cháo ở ngoại ô thành. Đây là nơi ta thường xuyên lui tới suốt ba năm qua, giờ sắp gả đi, ta muốn đến nhìn lại một lần cuối.

Tiêu Cảnh Hoài cưỡi ngựa theo sát, dừng chân bên ngoài trạm phát cháo.

"Ba năm qua," Hắn đón lấy muôi múc cháo từ tay ta, "Nàng ngày ngày ăn chay, tháng tháng phát cháo. Rốt cuộc là vì lẽ gì?"

Ta nhìn hắn, nhìn nam nhân sắp sửa trở thành phu quân của mình.

"Vì muốn cầu mong một người được bình an," Ta đáp, giọng rất khẽ nhưng rõ mồn một, "Cầu nguyện thì nhất định phải dùng phương thức hoán đổi mới linh nghiệm. Thứ cầu mong càng quý giá, cái giá phải trả càng phải lớn lao."

Động tác của Tiêu Cảnh Hoài khựng lại.

Hắn nhìn ta, nhìn vào đôi mắt trong veo của ta, bỗng chốc hiểu thấu mọi chuyện.

Danh hiệu Kinh thành đệ nhất sống Bồ Tát của ta.

Việc ngày ngày ăn chay của ta.

Việc ta mở trường học khắp nơi, cứu tế dân tị nạn...

Tất cả, đều là vì hắn.

Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay hắn, nóng bỏng kinh người.

Bàn tay Tiêu Cảnh Hoài khẽ run rẩy.