Lý viên ngoại mời Đại Nha vào thành.

Ta và Nhị Nha cũng được hưởng lây mà vào thành theo, còn được sắp xếp ở hậu viện Lý phủ, được ăn bánh bao thịt nóng hổi.

Ta vừa nhìn Nhị Nha ăn ngấu nghiến, vừa lo lắng cho Đại Nha.

Nó bị dẫn tới tiền sảnh, nói là Lý lão gia muốn "thỉnh giáo".

Chuyến đi này kéo dài suốt hai canh giờ.

Khi Đại Nha trở về, trời đã tối mịt.

Trên tay nó xách một cái túi vải nhỏ, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi nhưng khóe môi lại mỉm cười.

"Nương, cầm lấy."

Nó quăng túi vải lên bàn, phát ra tiếng động nặng trịch.

Ta mở ra xem, suýt chút nữa thì ngất xỉu.

Toàn là bạc, bạc trắng lấp lánh!

"Đây... chỗ này là bao nhiêu?" Tay ta run bần bật.

"Năm mươi lượng."

Đại Nha rót một chén trà, uống cạn một hơi: "Đó là tiền đặt cọc, sau khi xong việc sẽ có thêm một trăm lượng nữa."

Ta ôm ngực, cảm thấy tim mình như sắp nhảy ra ngoài.

Triệu Nhị bán cả nhà chúng ta cũng chỉ đáng giá hai bao gạo, Đại Nha chỉ khua môi múa mép đã kiếm được năm mươi lượng?

"Đại Nha, con rốt cuộc đã nói gì với hắn? Ngươi đừng làm chuyện dại dột đấy!"

Đại Nha cười cười, cầm một cái bánh bao lên cắn một miếng.

"Nương, con chỉ nói cho hắn biết, mụ vợ lẻ thứ năm hắn mới cưới vào cửa chính là nội gián do sơn tặc phái tới."

"Canh ba đêm nay, sơn tặc sẽ nội ứng ngoại hợp, cướp sạch Lý phủ."

Ta sợ đến mức đánh rơi cả cái bánh bao trên tay.

"Chuyện này... chuyện này là thật sao?"

"Dĩ nhiên là thật."

Ánh mắt Đại Nha lạnh lẽo: "Kiếp trước, Lý phủ chính là bị diệt môn vào đêm nay, cả nhà trên dưới tám mươi mạng, không một ai sống sót."

"Tên Lý viên ngoại kia bị thắp đèn trời, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp nửa huyện thành."

Toàn thân ta nổi da gà.

"Vậy con cứu hắn, sơn tặc có tìm đến gây phiền phức cho chúng ta không?"

"Yên tâm."

Đại Nha lau miệng: "Ta đã dạy hắn phải làm thế nào rồi."

"Đêm nay là cái bẫy Lý viên ngoại giăng ra cho sơn tặc, chúng ta cứ việc ở trong phòng này đừng đi đâu, sáng sớm mai lấy nốt số tiền còn lại rồi đi."

Đêm đó, ta căn bản không dám chợp mắt.

Quả nhiên, đến canh ba, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng la giết chấn động, lửa cháy ngút trời.

Nhị Nha sợ hãi chui tọt vào lòng ta, ta bịt chặt tai nàng lại.

Đại Nha thì như không có chuyện gì, khoanh chân ngồi trên giường nhắm mắt dưỡng thần.

Tiếng chém giết kéo dài nửa canh giờ rồi dần dần lắng xuống.

Sáng sớm hôm sau, quản gia Lý phủ mặt mày hớn hở tới gõ cửa, tay bưng một chiếc khay gỗ lim phủ vải đỏ.

"Triệu cô nương đúng là thần cơ diệu toán, đám tặc nhân tối qua không một tên nào thoát thoát, đều bị quan binh bắt gọn, mụ tiện phụ kia cũng bị lão gia xử lý rồi!"

"Đây là tạ lễ lão gia thưởng thêm, ngoài ra còn chuẩn bị một cỗ xe ngựa tiễn mấy vị ra khỏi thành."

Đại Nha vén vải đỏ lên nhìn, là ngân phiếu một trăm lượng.

Nó cũng không khách khí, nhét thẳng vào ngực: "Thay ta cảm tạ Lý lão gia, nhắn với ông ta rằng, nhà tích thiện tất có dư phúc."

"Sau này bớt trộn cát lại, năng sửa cầu làm đường, kiếp nạn này coi như hoàn toàn qua đi."

Quản gia liên tục vâng dạ, cung kính xem Đại Nha như Bồ Tát sống.

Ngồi trên xe ngựa, sờ vào tấm đệm mềm mại, ta vẫn cảm thấy như đang nằm mơ.

"Đạ

Đại Nha vén rèm xe, nhìn sinh khí bên ngoài đang dần khôi phục.

"Đi phương Nam."

Nó nói: "Đến Tô Thành, nơi đó không có thiên tai, thích hợp để làm ăn."

"Làm ăn gì?"

5

Đại Nha quay đầu nhìn ta, đôi mắt lóe lên tinh quang.

Xe ngựa xuôi Nam, ta ôm khư khư một trăm năm mươi lượng bạc trong ngực như ôm một hòn than nóng, khiến lòng ta bồn chồn khôn nguôi.

Nhị Nha tựa vào đùi ta ngủ say, gương mặt nhỏ nhắn cuối cùng cũng có chút sắc hồng.

Đại Nha thì cứ vén rèm nhìn ra ngoài, ánh mắt sâu thẳm, chẳng giống một đứa trẻ chút nào.

"Nương, nương có biết Tô Thành thiếu nhất là thứ gì không?" Nó đột nhiên hỏi.

Ta lắc đầu, đời này ta đi xa nhất cũng mới chỉ tới huyện thành.

"Thiếu vải."

Đại Nha buông rèm xe, ngồi thẳng dậy: "Tô Thành nghề dệt lụa phát đạt, nhưng năm nay Giang Nam mưa nhiều, bông mất mùa, giá vải bông đã tăng gấp ba mà vẫn còn đang tăng."

"Mà những châu phủ chúng ta đi qua trên đường này thiên tai không nặng, giá bông vẫn còn rẻ."

Ta nghe mà như lạc vào sương mù: "Nhưng... chúng ta chỉ có chút vốn liếng này, đi buôn vải sao? Có được không?"

Đại Nha lôi tấm ngân phiếu một trăm lượng trong ngực ra, dùng ngón tay búng nhẹ: "Tiền vốn tuy không nhiều, nhưng chúng ta có tin tức."

"Nhân lúc tin tức Nam Bắc chưa thông, chúng ta mua rẻ bán đắt, đi một chuyến này là đủ để chúng ta định cư ở Tô Thành rồi."

Nó nói nghe thì dễ dàng, nhưng ta nghe mà tim đập chân run.

Thời buổi loạn lạc, hai người đàn bà dắt theo đứa nhỏ đi buôn bán sao?

Lỡ gặp cướp dọc đường thì biết làm thế nào? Hàng hóa bị cướp sạch thì sao?

Ta đem nỗi lo lắng nói ra, Đại Nha lại bật cười.

"Nương, loạn thế có cách sống của loạn thế."

"Chúng ta không phô trương giàu sang, cứ đóng giả làm người nghèo khổ đi nương nhờ người thân, hàng hóa chia nhỏ ra thuê các đoàn xe uy tín vận chuyển, tiền cọc đưa ít thôi, khi hàng tới Tô Thành mới thanh toán nốt."

"Chỉ cần tính toán kỹ lộ trình và thời gian, rủi ro đều có thể kiểm soát."

Nó vạch ra kế hoạch đâu ra đấy, ta nhìn đôi mắt sáng rực của nó, bỗng cảm thấy đứa con mình sinh ra không phải là nữ nhi, mà là một vị tinh quái.

Nhưng vị tinh quái này lại chính là chỗ dựa duy nhất của ta và Nhị Nha.

Chúng ta không đi thẳng tới Tô Thành mà dừng lại ở một trấn nhỏ tên là Bình Dao theo chỉ dẫn của Đại Nha.

Nơi này đúng như lời nàng nói, vải bông chất đống, giá rẻ vô cùng.

Đại Nha dùng năm mươi lượng bạc đặt mua tới ba mươi xe vải bông hạng trung, hẹn mười ngày sau xuất phát, vận chuyển tới Tô Thành.

Sau khi đặt hàng xong, trong tay chúng ta chỉ còn lại một trăm lượng.

Đại Nha lại bỏ ra hai mươi lượng, thuê một tiểu viện không mấy bắt mắt ở ven trấn, tạm thời ổn định chỗ ở.

Trong những ngày chờ vận chuyển hàng đi, Đại Nha cũng không để bản thân nhàn rỗi.

Nó không biết kiếm đâu ra chút vải thô và thuốc nhuộm, dẫn theo ta và Nhị Nha, ngày đêm không nghỉ đánh dấu lên những xấp vải bông kia, những ký hiệu vừa đồng nhất vừa khó bị nhận ra.

"Nương, nhớ kỹ lấy, ám ký này chỉ có chúng ta nhận ra được."

Đại Nha chỉ vào một hình vẽ trông như vết bẩn vô ý ở góc vải: "Đến Tô Thành, cứ dựa vào ám ký này mà nhận hàng, đề phòng có kẻ mạo danh lĩnh mất."

Ta học rất nghiêm túc, Nhị Nha cũng ở bên cạnh giúp vuốt lại những sợi chỉ rối.

Trong cái sân nhỏ bé này, vậy mà lại có thêm mấy phần cảm giác vững chãi của cuộc sống thường nhật.

Thỉnh thoảng ta lại nghĩ tới Triệu Nhị, không biết hắn bị kéo đi đâu, là còn sống hay đã chết.

Trong lòng không phải không xót xa, nhưng nhìn hai nữ nhi trước mắt, chút đau lòng kia rất nhanh đã bị đè nén xuống. Là hắn đã bỏ rơi chúng ta trước.