"Quý Minh Dự... Hãy hòa ly với hắn, theo ta trở về!" Hắn nghiến răng hạ giọng, gằn từng chữ từng chữ một rót vào tai ta.

Ta cứ ngỡ sau khi hòa ly, ta và Tạ Cảnh Ngọc từ nay sẽ ân đoạn nghĩa tuyệt, hình đồng mạch lộ. Chẳng thể ngờ được, hắn lại còn muốn ta quay về, muốn ta trở lại bên cạnh hắn.

Ta lạnh lùng vùng khỏi sự kiềm kẹp của hắn, lùi lại hai bước, duy trì tư thái xa cách lạnh nhạt:

"Ngày ta gả cho Vương gia, là xuất phát từ tấm lòng chân thành. Đến khi cùng Vương gia đoạn tuyệt hòa ly, vạch rõ giới hạn, cũng là hoàn toàn chân thật."

"Nay sự đã rồi, thiếp thân chỉ cầu mong từ nay về sau cùng Vương gia vĩnh viễn không còn bất cứ dưa dưa nào nữa!"

Ta cất bước rời khỏi cung đạo dằng dặc nối dài. Tạ Cảnh Ngọc vẫn chôn chân đứng nguyên tại chỗ, thế nhưng ánh nhìn nóng rực như thiêu như đốt của hắn vẫn một mực bám riết lấy bóng lưng ta.

Vừa bước đến trước cổng cung. Lòng bàn tay dùng sức tát Tạ Cảnh Ngọc của ta vẫn còn lưu lại cảm giác nóng ran, tê rần rật. Son phấn trên khóe môi cũng vì xô xát mà nhòe đi đôi chút.

Vừa ngẩng đầu, ta liền chạm phải ánh mắt phẳng lặng mà sâu thẳm, phảng phất như có thể thấu triệt mọi sự trên đời của Trương Bỉnh.

Cõi lòng ta bất giác hoảng loạn mất một nhịp, vừa toan mở miệng cất lời giải thích với chàng. Đã bị chàng vòng tay, gắt gao ôm trọn vào trong lồng ngực:

"Minh Dự, nàng không cần phải nói gì với ta cả, ta một lòng tin tưởng nàng!"

"Kiếp này, việc nàng chịu gả cho ta, đối với ta mà nói chẳng khác nào một giấc mộng hoang đường và tuyệt mỹ nhất. Xin nàng, ngàn vạn lần đừng để ta phải tỉnh giấc mộng này."

...

Mối họa thủy tai tại vùng Giang Nam vẫn chưa được giải quyết triệt để. Trương Bỉnh chủ động đứng ra thỉnh anh, xin thánh chỉ xuôi Nam trị thủy. Đây chính là cơ hội nghìn năm có một để chàng có thể danh chính ngôn thuận bước chân vào Nội các.

Ta đích thân thu dọn hành trang, bồi tiếp phu quân, cùng nhau hướng về vùng trọng điểm thiên tai ở phía Nam.

Bên bến đò ven bờ, dòng Trường Giang cuồn cuộn chảy xiết, sắc nước cùng màu trời hòa quyện thành một dải lam biếc. Ta đứng đó, lẳng lặng chờ đợi chuyến thuyền khách xuôi dòng về Nam.

Chợt một tràng âm thanh đinh tai nhức óc của tiế

Hắn thẳng tay ném chiếc bao tải bằng vải thô xuống ngay trước mặt ta. Từ bên trong bao tải kín bưng, tiếng nức nở đầy sợ hãi của một nữ tử thê thảm vang lên.

Ta bất giác ngẩn người. Chiếc bao tải được cởi bỏ, để lộ ra nhân ảnh tiều tụy của Liễu Tuyết Nhứ, cả tay và chân ả đều bị trói gô lại, miệng bị giẻ vụn nhét chặt, nước mắt giàn giụa giăng đầy một khuôn mặt diễm lệ ngày nào.

"Vương gia, thế này là..."

Tạ Cảnh Ngọc cao cao tại thượng ngồi trên lưng ngựa, bốn mắt nhìn nhau tĩnh lặng hồi lâu, hốc mắt hắn dần dần ửng đỏ. Hắn khàn giọng cất tiếng hỏi ta:

"Có phải vào ngay cái ngày chúng ta hòa ly, nàng đã sớm khôi phục ký ức, nhớ lại toàn bộ mọi chuyện rồi đúng không?"

Gió sông thổi thốc tới, làm rối loạn lớp mịch ly che lấp dung nhan ta. Ta đưa tay nhẹ nhàng giữ lấy vành nón, khóe môi khẽ điểm một nụ cười nhạt nhòa:

"Vương gia, chuyện này đến nước này rồi, hỏi ra còn có ý nghĩa gì sao?"

Ở kiếp trước, ta ngồi trên vị trí Vương phi của hắn chẳng được bao lâu thì đã bị bạo bệnh quấn thân, cuối cùng ôm hận mà buông tay nhân thế, hoàn toàn không sao biết được kết cục của hắn và Liễu Tuyết Nhứ rồi sẽ đi về đâu.

Liễu Tuyết Nhứ ngã rạp trên mặt đất, toàn thân run rẩy không ngừng nghỉ như cầy sấy. Cảnh tượng thê lương này, dẫu có nằm mơ ở kiếp trước ta cũng chưa từng dám mường tượng đến.

"Vương gia khi yêu một người, có thể nâng niu chiều chuộng người ta như ngọc như ngà, coi trọng như trân bảo hiếm có trên đời. Ấy vậy mà một khi đã sinh lòng chán ghét, ngài liền thẳng tay vứt bỏ người ta chẳng khác nào một món đồ phế thải hay sao?"

Nghe thấu được hàm ý châm chọc trào phúng ẩn trong lời nói của ta, giọng nói của Tạ Cảnh Ngọc nháy mắt trở nên khàn đặc:

"Là ả ta đã lừa gạt ta... Liễu Tuyết Nhứ căn bản không phải là muội muội ruột của ân nhân cứu mạng ta năm xưa! Ả ta chỉ là kẻ hàng xóm cạnh nhà, vô tình nghe lén được sự tình, liền bỉ ổi giở trò tu hú chiếm tổ, mặt dày lặn lội đến tận kinh thành tìm ta để mạo danh lĩnh nhận ân tình mà thôi."

"Kiếp trước, ta đối xử tệ bạc với nàng, muôn ngàn sai lầm thảy đều là lỗi do ta!"

Hắn vung tay chỉ thẳng mặt Liễu Tuyết Nhứ đang nằm rạp trên mặt đất: "Nữ nhân đê tiện này, ta giao toàn quyền cho nàng xử lý!"