Ta hơi rủ mi mắt, lạnh nhạt quét ánh nhìn qua dáng vẻ chật vật thê thảm đến cùng cực của Liễu Tuyết Nhứ lúc này. Đột nhiên cõi lòng dâng lên một cảm giác vừa xa lạ lại vừa nực cười đến lạ lùng.

Đây, chính là nữ nhân mà ta đã ôm hận thấu xương suốt một kiếp người, cũng là kẻ ta đã tốn công hao sức đấu đá tranh giành trọn vẹn cả một đời hay sao. Thì ra cũng chỉ đến thế mà thôi.

Ta đã chủ động nhường lại ngôi vị Vương phi cao quý ấy, thanh toàn cho đoạn nghiệt duyên giữa ả và Tạ Cảnh Ngọc. Đáng tiếc thay, ả không thể mượn gió bẻ măng, thuận lợi ngồi vững trên chiếc ghế Trần Vương phi, mà ngược lại còn chuốc lấy kết cục thân bại danh liệt thảm hại nhường này.

Hơn ai hết, ta là người thấu tỏ sự bạc tình và tàn nhẫn đến tột cùng của Tạ Cảnh Ngọc khi hắn không còn yêu thương một người nữa. Chẳng cần ta phải nhúng tay vào, Liễu Tuyết Nhứ cũng đừng hòng mong có được một kết cục tốt đẹp.

Rời mắt đi nơi khác, ta dùng thanh âm lạnh nhạt xa cách cất lời:

"Liễu cô nương vốn dĩ là người của Vương gia, nào có liên can gì đến ta, Vương gia tự mình định đoạt xử lý là được rồi."

Giết ả, hay thậm chí mang ả đi thiên đao vạn quả thì đã sao, liệu có thể vớt vát bù đắp được những tổn thương gì của quá khứ nữa? Huống hồ, đầu sỏ gây nên mọi bi kịch thực chất chưa bao giờ là một mình Liễu Tuyết Nhứ. Mà chính là trái tim dễ dời đổi thay lòng của hắn kia.

"Từ nay về sau, ta chỉ mong cả Vương gia lẫn Liễu cô nương, tuyệt đối đừng bao giờ xuất hiện trước mặt ta thêm một lần nào nữa."

Tiếng còi dài từ phía bến đò vang lên lanh lảnh. Chuyến thuyền xuôi dòng về Nam mà ta luôn ngóng đợi rốt cuộc cũng đã cập bến. Kể từ khoảnh khắc này trở đi, trời nam đất bắc xa xôi cách trở, vĩnh viễn không còn ngày tái ngộ.

Trương Bỉnh theo thời gian trôi qua cũng dần dần khôi phục lại những mảng ký ức của kiếp trước. Thủ đoạn hành sự của chàng càng ngày càng trở nên trầm ổn, kín kẽ không để lọt chút sơ hở nào, thong dong tự tại ứng phó mọi bề, đã thấp thoáng hiện ra khí độ uyên đình nhạc trĩ của một vị đại thần chấp chưởng Nội các ở tiền kiếp. Tình ý chàng dành cho ta, đích thực là một lòng một dạ, sâu đậm khôn cùng.

Mỗi bận bãi triều sau buổi Kinh diên trở về. Chàng đều sẽ cố ý nán lại mua cho ta một nhành hoa hạnh hãy còn đọng nguyên những giọt mưa xuân lất phất. Vị thiếu niên lang quân ấy, diện mạo như ngọc nhuận trầm tĩnh mài giũa thành hoa, tay cầm nhành hoa hạnh từ tốn cất bước đến bên ta, dung nhan ấy khí chất ấy, quả thực đán

Chốn khuê phòng trướng rủ rèm buông, chàng tuy không chuộng buông lời hoa mỹ, nhưng nhất cử nhất động đều ẩn chứa sự chiếm hữu mãnh liệt và trầm uyên. Chàng yêu cầu ta phải nhìn thẳng vào sâu trong ánh mắt chàng. Ép ta vòng tay ôm chặt lấy vòng eo săn chắc của chàng, ép ta lặp đi lặp lại từng tiếng gọi tên chàng không ngớt. Ngay cả khi mây mưa đã tạnh, chàng vẫn cố chấp siết chặt ta vào trong lòng, nấn ná dây dưa hồi lâu chẳng muốn buông rời, liên tục đặt những nụ hôn vụn vặt lên đuôi mắt và lọn tóc ướt đẫm mồ hôi của ta.

Đáng tiếc thay, kiếp này do thân thể ta từng nếm qua loại thuốc phá thai hàn lương thấu cốt. Cho nên mãi mà tin tức hỉ nguyệt vẫn bặt vô âm tín.

Trương Bỉnh thấy vậy lại chỉ ôn nhu vỗ về: "Minh Dự, có được nàng trên đời này đối với ta đã là quá đủ rồi, giữa hai chúng ta chẳng cần thêm bất cứ sự trói buộc nào khác nữa."

Chàng hiển nhiên cũng đã nhớ lại ngọn nguồn cái chết thảm khốc của ta ở kiếp trước. Nên đối với chuyện nối dõi tông đường một chút lưu tâm cũng chẳng màng đặt nặng.

Phụ thân và đại ca dưới sự nâng đỡ dốc sức của Trương Bỉnh, ngày càng củng cố vững chắc địa vị trên chốn quan trường, đường làm quan một bước lên mây hanh thông vô trở. Cơn ác mộng nhà tan cửa nát mà ta thỉnh thoảng vẫn hay kinh hoàng nhớ lại trong đêm tối, rốt cuộc cũng vĩnh viễn bị chôn vùi vào quá khứ, sẽ không bao giờ xuất hiện thêm một lần nào nữa...

Từ ngày đặt chân đến vùng sông nước Giang Nam để chuyên tâm trị thủy. Trương Bỉnh ngày nào cũng đi sớm về trễ, làn da vốn dĩ dẫu nhuận như ngọc nay đã bị phơi nắng đến ngăm đen khỏe khoắn, duy chỉ có đôi nhãn mâu ấy vẫn sáng ngời, thấu suốt vạn vật như ngày nào.

Đêm giao thừa chạm ngõ. Bọn ta không kịp khởi hành quay về kinh thành sum họp, đành nán lại Giang Nam cùng nhau đón một năm mới bình dị, thuận tiện thiết yến mời các đồng liêu bằng hữu thân thiết tại nơi đây cùng chung vui thù tạc.

Rượu nồng đến lúc ngà ngà say. Có vị quan viên ngẫu nhiên nhắc đến Trần Vương, xì xào bàn tán nói rằng nữ tử liễu yếu đào tơ vốn dĩ luôn như hình với bóng, bám dính lấy hắn nửa bước chẳng rời lúc này đã hoàn toàn biệt tăm biệt tích.

Giữa lúc cao trào, bọn họ chợt giật mình nhận ra thân phận của ta, năm xưa từng là Trần Vương phi. Không khí trên bàn tiệc nháy mắt chùng xuống, trở nên vô cùng gượng gạo ngột ngạt:

"Trương phu nhân ngàn vạn lần xin đừng trách tội, chúng hạ quan thực sự không có ác ý gì đâu."

"Nữ tử mang dã tâm hiểm độc kia đã to gan quyến rũ Trần Vương, năm xưa cũng chính ả là mầm mống họa hại khiến phu nhân và Trần Vương bất hòa, may thay ông trời có mắt, nay ả ta rốt cuộc cũng đền tội, bỏ mạng rồi."

"Nghe phong phanh đâu hình như là do lỡ chọc giận Trần Vương điện hạ, nên bị hạ lệnh trói gô ném chìm xuống dòng sông Trường Giang lạnh lẽo..."