Lại thêm một năm nữa, cảnh sắc mùa xuân rạng rỡ đ/â/m chồi nảy lộc. Chốn cung đình bất ngờ bùng nổ binh biến nội loạn, Nhị hoàng tử manh tâm mưu phản, dẫn theo phản quân trùng trùng điệp điệp bao vây ép cung.

 

Trương Bỉnh nhận được mật báo truyền đến. Chàng nay đã thuận lợi bước chân vào Nội các, trở thành tâm phúc sủng thần cận kề Thiên tử, khoảng cách vươn đến đỉnh cao quyền lực tối thượng dường như chỉ còn cách vỏn chuyên một bước chân. Ấy thế nhưng chàng lại ngập ngừng chần chừ. Trương đại nhân của kiếp này, đã trót mang lấy một điểm yếu mềm không thể dứt bỏ.

 

Là ta chủ động tiến đến, in một nụ hôn nhẹ nhàng lên khóe môi đang mím chặt căng thẳng của chàng: "Phu quân an tâm đi đi."

 

"Đại trượng phu sinh ra trên đời phải như chim hồng nhạn vỗ cánh tung bay, tận mắt chiêm ngưỡng sự rộng lớn bao la của đất trời."

 

Chàng nào đâu chỉ là Trương Bỉnh của riêng một mình Quý Minh Dự ta. Mà ngài ấy, chính là một vị Trương Thủ phụ anh minh xuất chúng, người sau này sẽ đóng vai trò trụ cột chống đỡ cả một vương triều phồn vinh suốt mấy mươi năm ròng rã, bên trong chuyên lo an dân trị nước, bên ngoài dẹp loạn xua đuổi ngoại xâm, danh thơm lưu truyền thiên cổ sử xanh.

 

Chàng vận lên người bộ quan phục màu đỏ thẫm quyền uy, sừng sững đứng hiên ngang dưới bầu trời Giang Nam lất phất sương mờ. Bàn tay chai sạn khẽ khàng vuốt ve sườn mặt ta, ôn nhu dặn dò: "Minh Dự, nhất định phải đợi ta!"

 

Nhờ có đại quân của Trương Bỉnh kịp thời suất lĩnh chạy đến chi viện. Đám phản quân do Nhị hoàng tử cầm đầu nhanh chóng lâm vào thế yếu, liên tiếp bại lui trút áo giáp đầu hàng. Nào ngờ chúng bất thần chuyển hướng mũi nhọn, điên cuồng vây hãm phủ đệ tại Giang Nam.

 

Nhằm mục đích hèn hạ là dùng mạng sống của ta để uy hiếp khống chế chàng. Bọn phản tặc châm hỏa thiêu rụi nhà cửa, bắn cung tàn sát đám gia đinh nô bộc vô tội trong phủ.

 

Ta vội vã chỉ huy hạ nhân xốc lại tinh thần, quyết tử cố thủ canh giữ mọi cánh cửa viện lớn nhỏ. Ngay đúng khoảnh khắc cửa viện kiên cố sắp sửa bị đại lực phá tung. Xuyên qua màn khói lửa mịt mù dày đặc, một bóng người khoác trên mình lớp giáp sắt kiên cố lao đến như một vị hung thần, vung đao quyết liệt chém giết cùng đám tàn quân phản tặc.

 

"Minh Dự, mau theo ta đi!" Người đang ngạo nghễ ngồi trên lưng ngựa chiến, đưa lưng về phía ánh sáng, hướng lòng bàn tay đầy máu về phía ta, không ngờ lại chính là Tạ Cảnh Ngọc.

 

Đứng trước ranh giới mỏng manh giữa sự sống và cái chết, mấy cái thứ gọi là tình tình ái ái đều bỗng chốc trở nên vô vị, chẳng còn đáng để nhắc đến dù chỉ là một lời. Ta đương nhiên không hề lên tiếng từ chối. Mặc cho hắn dùng sức kéo phắt lên lưng ngựa, được hắn gắt gao vòng tay bao bọc bảo vệ che chắn trước ngực.

 

Trên suốt đoạn đường sinh tử chạy trốn, mưa tên bão táp, đao kiếm loảng xoảng chém giết ác liệt ngập trời, thế nhưng một mảy may tổn thương cũng chẳng thể chạm đến ta được dẫu chỉ là phân nửa.

 

Ngựa chiến hộc tốc lao đi suốt một ngày một đêm mới chịu dừng chân nghỉ ngơi. Không phải là ngựa kiệt sức dừng lại. Mà là do chính bản thân Tạ Cảnh Ngọc rốt cuộc đã tới giới hạn, không còn chống đỡ nổi nữa, hắn đổ gục, ngã nhào khỏi lưng ngựa.

 

Mãi cho đến lúc này, ta mới hoảng hồn nhìn rõ trên tấm lưng rộng lớn của hắn đã găm chặt một mũi tên nhọn hoắt tẩm máu, đâm xuyên qua lớp da thịt cắm phập vào tận xương tủy, máu tươi tuôn trào đông đặc lại nhuộm đỏ thẫm cả một mảng áo giáp nặng nề.

 

Cả một rặng rừng thông rợp bóng ngả nghiêng đung đưa trong gió, giữa không gian tĩnh lặng u tịch đến rợn người chỉ còn vương lại độc tiếng gió rít gào bi thương. Sắc mặt hắn tái nhợt trắng bệch, ánh mắt nhìn ta nhu hòa êm ả tĩnh lặng tựa như mặt

nước hồ thu, phảng phất như đem cả vầng trăng sáng vỡ vụn dung hòa vào trong đáy mắt, giống y hệt như cái đêm động phòng hoa chúc của nhiều năm về trước, vào khoảnh khắc hắn nhẹ nhàng đưa tay vén tấm khăn trùm đầu đỏ thắm của ta lên, ánh mắt trao cho ta khi ấy cũng chất chứa sự ôn nhu và mềm mỏng nhường này.

 

"Minh Dự, đời này kiếp này ta đã phụ bạc nàng quá nhiều, chẳng hay nàng còn có tâm nguyện nào chưa hoàn thành hay chăng?" Ta ngẩng đầu ngắm nhìn vầng trăng bàng bạc soi rọi trên cao.

 

Rất nhẹ, rất khẽ bật cười một tiếng hư không: "Có chứ..."

 

"Vương gia, ngài là đang thật lòng muốn giúp ta đạt thành sở nguyện, ra đi không mang theo vướng bận tiếc nuối gì sao?"

 

Ở kiếp này, ngay từ lần đầu tiên chạm mặt gặp lại hắn, trong đầu ta trước sau như một chỉ nung nấu ý định tự tay đ/â/m ch/ế/t hắn cho thỏa hận! Lặng lẽ nhặt lấy con dao găm nhỏ sắc lẹm vô tình rơi rớt trên nền đất.

 

Đúng vào ngay cái giây phút hắn vòng tay ôm chặt ta vào lòng. Ta cắn răng dồn hết toàn bộ sức lực bình sinh truyền vào lưỡi dao bén ngót, cấm tiệt bản thân không được phép để lộ ra chút run rẩy nào nơi đầu ngón tay, dùng tư thế tàn nhẫn và dứt khoát nhất, hung hăng c/ắ/m ph/ậ/p nhát d/a/o s/â/u hoắm xu/y/ê/n thấu thẳng vào nơi trái t/i/m đang đập của hắn.

 

Máu tươi ồ ạt từ khóe môi Tạ Cảnh Ngọc trào ra rỉ rả. Nhưng kỳ lạ thay, hắn vẫn một mực bảo trì nụ cười nhàn nhạt trên môi. Từ tốn nâng bàn tay đẫm máu vuốt ve mớ tóc mai lòa xòa rối bời vương trên trán ta: "Nếu như có kiếp sau..."

 

Ta chẳng buồn để hắn dứt câu, đã lạnh lùng lên tiếng thay hắn nói cho hết đoạn:

 

"Tạ Cảnh Ngọc, chúng ta vĩnh viễn đừng bao giờ gặp lại nhau nữa."

 

Chương 19

 

Lúc Trương Bỉnh vội vã dẫn binh đuổi tới, chàng phát hiện ra ta đang ngơ ngẩn ngồi gục dưới gốc thông già. Sắc mặt chàng hoảng sợ, kinh hãi đến mức vặn vẹo khó coi vô cùng.

 

"Minh Dự..." Một người ở kiếp trước vốn dĩ luôn biết cách giấu nhẹm mọi buồn vui hờn giận sâu kín dưới đáy lòng, hỉ nộ không hiện rõ lên mặt. Vậy mà ngay khoảnh khắc này, từ chất giọng khàn khàn cho đến cả nhịp thở gấp gáp, mọi thứ thuộc về chàng đều đang kịch liệt run rẩy.

 

Ta ngoan ngoãn chui tọt vào lòng, gắt gao ôm chặt lấy chàng, trấn an chàng bình tĩnh lại phần nào, bấy giờ mới dịu dàng cất giọng:

 

"Phu quân đừng sợ, đây không phải là máu của ta, là máu của người khác..."

 

Chàng đánh mắt đưa ánh nhìn dời về phía khoảng không đằng sau lưng, dường như ngay lập tức thấu triệt tỏ tường mọi nguồn cơn sự tình.

 

"Trần Vương điện hạ dũng mãnh anh dũng giết địch, có công lớn trong việc bình định dẹp yên phản tặc, bất hạnh vị quốc vong thân, một mảnh lòng son ngời sáng, ta nhất định sẽ bẩm báo chân thực, dâng tấu sớ tâu rõ ngọn ngành lên bệ hạ."

 

Mùa xuân năm Bình Nhạc thứ mười ba. Trương Bỉnh danh chính ngôn thuận bước lên ngôi vị Nội các Thủ phụ.

 

Ta cũng nhờ vậy mà vinh hiển, được thánh thượng sắc phong làm Nhất phẩm Cáo mệnh Phu nhân.

 

Tại yến tiệc nghênh xuân được tổ chức hoành tráng trong hoàng cung năm ấy, ta nhấc gót ngọc tiến bước thoan thoắt bước vào đại điện. Quần thần khắp điện ồ ạt quỳ rạp. Tà áo gấm vóc lụa là thêu kim tuyến uyển chuyển lướt nhẹ qua thềm ngọc điêu khắc tinh xảo, nhấc bổng trận mưa hoa rụng lả tả trải dài khắp mặt đất lạnh giá.

 

Ta từng bước từng bước ung dung thong thả tiến về phía con đường vinh hoa phú quý rực rỡ, tiến bước về phía đỉnh cao quyền lực tối thượng mà tất thảy tầng lớp thế gia danh gia vọng tộc chốn hoàng thành muôn đời đều chỉ có thể ngước mắt khát khao ngưỡng vọng, chứ vĩnh viễn chẳng thể nào với tới được.

-HOÀN-