Ta tự nhiên không có lý do gì để phản đối.

 

Bạch Chu liền mang theo gia tài vạn quán, nở mày nở mặt gả cho Giang Tầm Khê làm kế thất.

 

Kể từ khi bước chân vào Tể tướng phủ, nàng liền bắt đầu mạnh tay chỉnh đốn từ trên xuống dưới. Trước tiên là cắt giảm một lượng lớn kẻ hầu người hạ thừa thãi, sau đó lại đưa người đến tận nhà đám họ hàng Giang, Nguyễn để "nói lý lẽ".

 

Mỗi nhà nhận được một phong thư tuyệt giao, bị đuổi đi xa tít tắp. Ngay cả Đại thiếu gia Giang Duệ – con trai trưởng của phủ – cũng bị đuổi ra ngoài. Bạch Chu thẳng thừng mắng rằng chưa từng thấy người nào lớn đầu như vậy mà còn mặt dày dựa dẫm, ăn bám trong phủ.

 

Giang Duệ tức giận đến mức tuyên bố tuyệt giao, từ đó cắt đứt quan hệ với Tể tướng phủ, dắt díu vợ con chuyển đến một cái sân nhỏ tồi tàn trong con hẻm chật hẹp.

 

Giang Tầm Khê tuy cảm thấy hành động này có hơi quá đáng, nhưng khi nhìn thấy những con số tiết kiệm được trên sổ sách, hắn lại ngầm đồng ý với cách làm của nàng. Dù sao đi nữa, chỉ cần không tiết kiệm đến trên đầu hắn, hắn liền nhắm mắt làm ngơ, hoàn toàn giao quyền quản gia cho vợ mới.

 

Thế nên, Bạch Chu liền chĩa mũi dùi vào Nguyễn Tân Đường và Lão phu nhân.

 

Trước tiên, nàng thu hồi toàn bộ trang sức, gia sản riêng mà Nguyễn Tân Đường tích cóp những năm qua sung vào công quỹ. Mỗi tháng chỉ phát cho mười lượng bạc tiền tiêu vặt, bất cứ khoản chi nào khác đều phải xin phép và báo cáo rõ ràng với nàng. Đến nỗi ngay cả son phấn loại tốt một chút, Nguyễn Tân Đường cũng không mua nổi nữa.

 

Ngay cả canh thuốc tẩm bổ của Lão phu nhân cũng bị cắt bỏ. Bạch Chu tìm thầy thuốc về "chứng nhận", phán rằng Lão phu nhân thân hình quá mập mạp, mỡ thừa ảnh hưởng đến tuổi thọ.

 

Lấy cớ đó, Bạch Chu đường hoàng cắt giảm khẩu phần ăn của bà ta thành cháo trắng rau xanh qua ngày, đói đến mức Lão phu nhân ngay cả sức lực để mắng chửi, lập quy củ mẹ chồng cũng không còn.

 

Hễ bà ta lén lút tố cáo trước mặt Giang Tầm Khê, đêm đó chờ đợi bà nhất định là một bàn thức ăn thịnh soạn, hợp lý cả thịt lẫn rau. Nhưng sau khi Giang Tầm Khê rời đi, bàn thức ăn đó ăn không hết liền được giữ lại, hâm đi hâm lại từng bữa. Ngay cả khi thức ăn đã bị ôi thiu, bốc mùi chua loét, Bạch Chu vẫn cho người hâm nóng lại rồi bưng lên bàn bắt bà ăn cho kỳ hết.

 

Lão phu nhân rưng rưng nước mắt, cuối cùng phải tự nguyện yêu cầu được ăn rau xanh cháo trắng cho yên thân.

 

Liên tiếp ăn uống kham khổ suốt mười mấy ngày, ăn đến mức mặt mày xanh xao vàng vọt, lúc này Bạch Chu mới "nhân từ" cho thêm vài sợi thịt vụn vào bát cháo loãng của bà ta.Chỉ thêm hai quả trứng vịt muối vào bữa ăn, Lão phu nhân đã cảm thấy mãn nguyện vô cùng, thậm chí còn len lén than thở với ma ma hầu hạ bên cạnh, khen rằng cô con dâu mới này thực ra tâm địa cũng rất hiền lành. Nào hay biết, ngay đêm đó Bạch Chu nhân lúc vắng người liền sai kẻ dưới đốt chút bùa chú dọa dẫm, khiến bà ta ngỡ là trúng tà gặp ma thật, sợ đến mất mật, ngoan ngoãn không dám ho he nửa lời.

 

Cũng phải đợi đến sau khi Bạch Chu nhập phủ, Giang T

ầm Khê mới bàng hoàng nhận ra, Tề tướng phủ đường đường chính chính mà suốt ba năm nay lại chẳng hề có lấy một tấm bái thiếp hay thư mời nào. Phải biết rằng sự giao thiệp qua lại giữa các nữ quyến trong kinh thành cực kỳ quan trọng, hèn chi mấy năm nay tin tức hắn nắm bắt được luôn chậm hơn người khác một bước. May thay, Bạch Chu là người khéo léo, thấy không ai mời mình thì nàng tự mở rộng cửa lớn gửi thiếp mời người khác. Gần đây phong thái của Tề tướng phủ được chỉnh đốn lại, thiếp mời vừa phát đi, lại thêm có không ít kẻ hiếu kỳ muốn đến xem náo nhiệt, nên bữa tiệc lần này khách khứa đông đúc đến chật kín cả cửa nhà.

 

Điều khiến mọi người bất ngờ nhất chính là sự hiện diện của ta. Bên cạnh ta còn có Cảnh Duy, một ưu nhân dung mạo tuyệt mỹ, là giọt máu duy nhất còn sót lại của Cảnh gia, thừa hưởng trọn vẹn nét đẹp nghiêng nước nghiêng thành từ người mẹ là Hoa Khôi danh tiếng kinh thành một thuở. Hắn đẹp, nhưng lại mang một tính cách tự ti khép kín. Vẻ đẹp mong manh hòa quyện cùng sự tự ti ấy lại càng khiến người ta nảy sinh ý muốn che chở, và ta cũng không phải là ngoại lệ. Với tư cách là một diễn viên đang nổi danh, quá nửa số nữ quyến ngồi tại đây đều là người hâm mộ của hắn.

 

Bạch Chu đích thân ra cửa đón ta, thái độ niềm nở chân tình, chẳng hề vì Giang Tầm Khê là chồng cũ của ta mà sinh lòng hiềm khích, thậm chí còn ngọt ngào gọi một tiếng "Tỷ tỷ".

 

Đúng lúc ấy, Nguyễn Tân Đường xuất hiện. Nàng ta cài trâm gỗ đơn sơ, mặt mộc không chút phấn son, trên người khoác bộ y phục cũ từ năm ngoái, hoa văn đã sớm lỗi thời, trông bộ dạng còn tiều tụy hơn cả lúc còn ở nhà mẹ đẻ. Thấy ta, nàng ta vẫn chứng nào tật nấy, không biết học thói khôn ngoan, liền mượn cớ nói chuyện với tỳ nữ để châm chọc:

 

"Đã hòa ly với Tướng gia rồi, nay lẽ ra nên biết tránh hiềm nghi mới phải. Còn mặt dày dẫn theo một tên bạch kiểm đến tận cửa, chẳng lẽ là muốn khiến Tướng gia sinh lòng ghen tuông, mong chàng lại cầu cưới rước về sao? Chỉ tiếc phủ chúng ta nay cũng đã có kế thất rồi, dù có sà vào như vậy, cùng lắm cũng chỉ có thể làm một quý thiếp mà thôi."

 

Bạch Chu nghe vậy, trở tay tát mạnh một cái, đánh nàng ta ngã sóng soài xuống đất, giọng đanh thép quát:

 

"Đồ tiểu tiện xướng phụ! Có phần cho ngươi ở đây châm ngòi ly gián sao? Dám xuất ngôn bất kính với Quán Tước Hầu, ngươi có hiểu tôn ti đạo lý là gì không? Ngươi tưởng Tướng gia nhà ngươi là thứ bánh thơm ngon lắm chắc? Chẳng qua chỉ là thứ tỷ tỷ đây đã vứt đi, ngươi lại nhặt về mà gặm."

 

Nàng phủi tay, liếc mắt khinh bỉ rồi quay sang ta, thân mật nói tiếp, nhưng lời lẽ lại sắc bén như dao chém vào lòng người khác:

 

"Hạ thấp thân phận, ai thèm chứ? Tỷ tỷ đây có lầu ngọc gác tía, việc gì phải chạy đi nhặt cái nhà nát này mà ở? Vẫn là tỷ tỷ có phúc khí lớn nhất. Tướng gia lúc trẻ còn được coi là mỹ nam tử, nhưng qua tuổi ba mươi thì đã bị đem so sánh thành Bắc Từ công già nua rồi. Đợi hắn hết tuổi thanh xuân, tỷ tỷ liền đá phăng ra ngoài, lại tìm được một thiếu niên tuấn mỹ nhường này. Xem ra số mệnh tỷ tỷ định sẵn là được hưởng dụng những thiếu niên trẻ tuổi, dung mạo như hoa."