Hắn trầm mặc quay đầu sang hướng khác, tựa như đang hết sức bất lực trước một nữ t//ử xa lạ vô cớ g/â/y r/ố//i.

Vị thiếu nữ kia đã cạn kiệt kiên nhẫn: "Người đâu, mau đ/e//m ả..."

"Bỏ đi, Diệu Nhiên." Hắn đưa tay lên ngăn cản: "Hiếm khi có dịp đi dạo cùng nàng, đừng để hỏng mất nhã hứng..."

Hắn khẽ nháy mắt, mấy gã nam t//ử cao lớn ăn vận như tùy tùng lập tức tiến lên, lặng lẽ đứng chắn ngang trước mặt ta.

Hai người họ xoay người rời đi, bóng lưng khuất dần về phía xa.

Ta chậm rãi ngồi xổm xuống, cả người bỗng chốc như quả b/ó//ng x//ì h/ơ//i, chẳng còn chút sức lực nào.
...

Chung Kỳ vốn không phải là người gốc ở thôn Ninh.

Hắn là người được Chung bá v /ớ//t lên trong một lần ra khơi đ /á//n/h cá.

Năm đó ta mới lên chín, cùng một đám trẻ con loi choi chen chúc trước cửa nhà Chung bá để xem náo nhiệt.

Lúc bấy giờ, cả người hắn ư/ớ//t s/ũ///ng.

Hai mắt nhắm nghiền, hàm răng c /ắ//n c/h/ặ//t.

Sắc mặt t/á//i n/h//ợ/t đến mức d/ọ//a người.

Phải đ//ổ liên tiếp ba bát canh nhân sâm sắc đặc vào m/i//ệ/ng, thiếu niên ấy mới chịu mở mắt ra.

Thế nhưng ánh mắt hắn lại vô cùng mờ mịt, ngơ ngác, hỏi gì cũng không biết.

Chung bá và Chung thẩm dưới gối không có mụn con nào.

Bọn họ từng ngày đêm thành tâm cầu nguyện Hải Thần nương nương, mong mỏi có được một đứa con nối dõi.

Thế nên, họ liền nhận định vị thiếu niên tuấn mỹ m/ấ//t s/ạ//ch k//ý ứ///c trước mắt này chính là ân tứ mà ông trời ban tặng.

Bèn đặt tên cho hắn là Kỳ.

Cái tên này nghe có vẻ quá đỗi văn nhã, khác xa một trời một vực với cái tên Sầm A Man của ta...

Nhưng điều đó cũng chẳng hề cản trở việc chúng ta trở thành những người bạn thanh mai trúc mã thân thiết nhất.

Chung Kỳ trời sinh đã có tính tình hiền lành, đối với ai cũng ôn hòa, nhã nhặn và lịch thiệp.

Còn đối với ta, hắn lại đặc biệt dung túng.

Là đóa hoa kiều diễm nhất trên núi vào những ngày xuân.

Là bát chè đậu xanh đầu tiên mà Chung thẩm nấu vào những ngày hè.

Là chuỗi vòng tay xinh xắn được xâu bằng những chiếc vỏ sò rực rỡ sắc màu vào những ngày thu.

Còn vào những ngày đông...

Mùa đông ở thôn Ninh vốn không có tuyết rơi.

Ta chưa từng được nhìn thấy tuyết bao giờ.

Khi chúng ta dạo bước trên bãi cát, hắn đã tỏ vẻ thần thần bí bí kéo ra một chiếc túi vải từ phía sau con thuyền đánh cá.

Đón lấy cơn gió thổi qua, hắn vung tay lên, những chiếc lông vũ trắng muốt như tuyết lập tức bay lượn rợp trời.

Chung Kỳ lớn tiếng gọi: "A Man, muội mau nhìn xem, tuyết rơi rồi kìa!"

Chung thẩm giơ cây chổi lên mắng: "Thằng nhóc t/h//ố/i t/h//a kia, lông trên m /ô//ng mấy con vịt biển ở nhà sắp bị con v/ặ//t s/ạ//c/h b/á//ch rồi đấy!"

Chúng ta cười đùa, nắm chặt tay nhau chạy th/ụ//c m/ạ//ng suốt dọc đường.

Chạy ngang qua chỗ Chung thúc đang

Chạy ngang qua chỗ mẫu thân đang phơi cá khô.

Chạy ngang qua rất nhiều người trong thôn.

Mọi người nhao nhao trêu ghẹo: "Chung thẩm à, Chung Kỳ nhà bà đúng là biết thương thê t///ử đấy!"

"Chẳng qua chỉ là vài cọng l//ô//n/g vịt thôi mà, lại đây lại đây, cứ sang nhà ta mà lấy!"

"A Man, chạy nhanh lên một chút, mẹ chồng tương lai của cháu đ /á//n/h người đ/a// u lắm đấy!"

Tiếng cười nói rộn rã hòa vào trong gió...

Khiến người ta vừa thẹn thùng, lại vừa ngập tràn niềm vui sướng.

Một Chung Kỳ tốt đẹp đến thế.

Sao có thể nhẫn tâm p/h//ụ b/ạ//c ta cơ chứ?

...

Dòng người qua lại tấp nập, tụ tụ tán tán.

Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, bỗng có một đôi giày vải xanh dừng lại ngay trước mặt ta.

"Ây da, dẫu sao cũng là một cô nương gia... Có phải là con chó vàng lớn ở đầu thôn đâu, cứ ngồi xổm mãi thế này là sao?"

Ta ngẩng đầu lên, đôi mắt sưng đỏ bị ánh sáng mặt trời chiếu vào chói lóa.

Chỉ có thể nheo lại thành một đường chỉ.

Nam tử trước mắt khoác trên mình một bộ thanh sam, ống tay áo xắn lên quá nửa.

Đôi mắt trong veo nhàn nhạt, khóe miệng khẽ cong lên.

Hắn nhìn rõ bộ dạng của ta, tựa như bị dọa cho giật mình: "...Khóc đến mức mặt mũi nhăn nhúm cả lại rồi, có cần thiết phải thế không?!"

"Tạ tiên sinh, sao ngươi lại ở đây?" Ta sụt sịt mũi.

Mấy ngày trước, hễ làm xong việc lặt vặt trong tay là ta lại chạy ngay vào trong thành.

Bức tường thành dưới lầu trống dán chi chít những tờ cáo thị.

Nào là tìm người, treo thưởng, nào là cho thuê nhà cửa, mua bán đồ đạc...

Ta đã cậy nhờ một vị tiên sinh viết chữ vẽ tranh ở dưới chân cầu vượt vẽ lại chân dung của Chung Kỳ.

Cứ dăm ba bữa lại mang đi dán.

Thế nhưng mỗi lần quay lại, tờ cáo thị của ta đều bị những tờ giấy mới dán đè lên, hệt như chưa từng tồn tại.

Nghĩ lại thì, trên thế gian này, những người đánh mất đi người thân yêu ruột thịt nhiều không đếm xuể.

Chung Kỳ cũng chỉ là một trong số đó mà thôi.

Thế nhưng, sự biến mất của hắn lại nhẫn tâm khoét một lỗ hổng lớn vào những tháng ngày vô âu vô lo trước kia của ta.

Chỉ cần một cơn gió thổi qua, cũng đủ khiến cõi lòng ta đau đớn khôn nguôi.

Vu chưởng quỹ vốn là người nhiệt tình, thấy cảnh ngộ của ta như vậy, ông ấy nằng nặc khuyên ta đi tìm một vị "cao nhân" tên là Tạ Lâm Uyên để xem bói.

Ta vốn dĩ chẳng tin vào chuyện quỷ thần.

Lúc còn ở thôn Ninh, ta cũng đã đi bái lạy hết thảy các ngôi miếu lớn nhỏ trong vòng mười dặm tám làng.

Quỳ lạy đủ mọi vị Bồ Tát cùng thần tiên.

Thậm chí có một bận, ta còn bị một tên đạo sĩ giang hồ lừa gạt, cuỗm sạch sành sanh số bạc mang theo trên người...

Nhưng rốt cuộc mọi nỗ lực đều chỉ là phí công vô ích.

Chính vì vậy, ta vô cùng khinh thường những kẻ tự xưng là "cao nhân".