"Còn có An Nhu..." Hắn nhắm mắt lại, đáy mắt hiện lên một nỗi đau sâu sắc: "Trẫm vậy mà lại nuôi dưỡng huyết mạch của kẻ khác bên gối, còn để con gái của chúng ta phải chịu khổ ở bên ngoài."

"Giai Nghi, là trẫm sai rồi." Hắn kéo lấy tay ta, nắm thật chặt. Kẻ từng luôn cao cao tại thượng ấy, giờ đây lại có vài phần hèn mọn.

Ta an ủi nói: "Bệ hạ chẳng qua là nhìn lầm người mà thôi, không cần quá tự trách."

"Thật may, trẫm không nhìn lầm nàng." Thẩm Trì Chu nở một nụ cười nhợt nhạt: "Giai Nghi, trẫm muốn đón con gái của chúng ta về."

"Trẫm muốn chấn chỉnh lại mọi thứ, để An Nhu nhận tổ quy tông, đem tất cả những gì tốt đẹp nhất đặt trước mặt con bé."

Im lặng một hồi. Ta nở nụ cười ôn thuận: "Bệ hạ anh minh."

An Nhu không thích Thẩm Trì Chu. Con bé không hiểu thế nào là công chúa, chỉ biết người đàn ông trước mặt này không cho nó ra khỏi cung tìm cha nữa.

Không chỉ vậy. Hắn còn không cho con bé chạy nhảy vui chơi, không cho phép nó đến nơi đông người, ép nó học thêu thùa, học thi từ, học những thứ nữ đức nữ huấn.

Sau một lần nữa bị con bé đẩy ra khi định lại gần. Thẩm Trì Chu đứng sững tại chỗ, thần sắc suy sụp.

An Nhu giậm chân chạy đến nấp sau lưng ta, nhìn cũng không thèm nhìn hắn lấy một cái. Nhận ra ánh mắt của ta, Thẩm Trì Chu ngẩng lên, khóe mắt đỏ hoe: "Hoàng hậu..."

"Con gái của trẫm, sao có thể xa cách trẫm đến mức này?"

"Trẫm đều là vì tốt cho con bé, trẫm có thể cho con bé mọi thứ... Rõ ràng trẫm mới là người yêu con bé nhất trên thế giới này."

"Sao nó có thể, sao có thể không yêu trẫm?" Ta bình thản nhìn hắn sụp đổ và hối hận.

Để mặc hắn từng bước đi tới, ôm chặt lấy ta vào lòng. Dường như hắn đang dùng hết sức bình sinh để níu giữ lấy thứ duy nhất có thể bấu víu được.

Ta khẽ nhếch môi. Đưa bát canh tự tay mình nấu tới trước mặt hắn.

Vào đêm. Thẩm Trì Chu quấn lấy ta: "Năm xưa nàng rốt cuộc đã thích trẫm từ lúc nào?"

Ta nửa nhắm mắt, vẻ mệt mỏi cực độ. Nhưng vẫn đứt quãng nói: "Thần thiếp ở buổi hội mã cầu của Hoàng hậu nương nương... đã vừa gặp đã đem lòng yêu Bệ hạ."

"Bệ hạ khi chơi mã cầu tư thế oai hùng... lấy một địch ba, giành được giải thưởng của Hoàng hậu nương nương." Thẩm Trì Chu cong lông mày nhìn ta hồi lâu, cười nói: "Có chuyện này sao?"

"Trẫm chẳng còn chút ấn tượng nào cả, làm khó nàng lại nhớ rõ ràng đến thế." Ngày hôm sau, Thái hậu tổ chức một trận mã cầu.

Thẩm Trì Chu đầy hứng khởi ra sân, đánh một trận với con em của các thế gia. Hắn thắng rất oanh liệt, khi xuống sân nhận được tiếng vỗ tay vang dội khắp nơi.

Hắn vứt gậy mã cầu, ý khí phong phát định đi tìm con gái. Nhưng lại dừng bước cách đó không xa.

&nbs

An Nhu đang tranh luận với một đám tiểu thư thế gia: "Mã cầu của Bệ hạ tuy chơi cũng được, nhưng so với cha ta thì còn kém xa!"

"Cha ta lúc còn trẻ, từng vì nương mà một mình ra sân, lấy một địch ba, đem hết giải thưởng giành được tặng cho nương."

"Nương thực ra cũng biết chơi mã cầu, chỉ là ông ngoại quản nghiêm, không cho nương lộ mặt."

"Thuật cưỡi ngựa của nương chính là do cha đích thân dạy cho đó."

... Thẩm Trì Chu đứng lặng tại chỗ, không nói lời nào. Mặt không cảm xúc, nhưng bàn tay buông thõng bên sườn lại run rẩy dữ dội.

Thị vệ bên cạnh nhận ra điều bất thường, muốn tới đỡ hắn. Lại thấy sắc mặt Hoàng đế xanh mét, lảo đảo vài bước, hộc ra một ngụm máu tươi rồi ngã xuống đất không dậy nổi.

Thẩm Trì Chu đổ bệnh, bệnh tình đến rất nhanh và dữ dội. Khi hắn tỉnh lại.

Chỉ có một mình ta túc trực chăm sóc. Trong mắt hắn đầy tơ máu, gương mặt vốn tuấn tú giờ lại hiện lên một biểu cảm vặn vẹo: "Lục Giai Nghi."

Ta nắm lấy tay hắn, ôn tồn nói: "Thần thiếp có mặt."

Hắn siết chặt lấy tay ta, đáy mắt đen kịt là những cảm xúc điên cuồng trào dâng. "Nàng và Trấn Bắc Hầu... rốt cuộc có quan hệ gì?"

Loại độc dược này rất lợi hại. Chỉ một câu nói ngắn ngủi, hắn dường như đã dùng hết toàn bộ sức lực, lồng ngực phập phồng, lo lắng nhìn ta.

Ta cúi người, dịu dàng lau đi những giọt mồ hôi mịn trên trán cho hắn. Đợi hắn dần bình tĩnh lại mới chậm rãi nói: "Thần thiếp và chàng ấy không thân."

"Chỉ là cùng nhau sinh một đứa con gái mà thôi." Đồng tử của Thẩm Trì Chu đột ngột giãn ra.

Vài giây sau, hắn phát ra một tiếng cười chói tai: "Hóa ra là nàng." Tiếng cười dần trở nên khàn đặc.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu: "Hoàng hậu, Hoàng hậu. Nàng đã đùa giỡn trẫm rất tốt."

"Nàng sao dám?" Hắn nhìn ta chằm chằm, hận thù ngút trời: "Nàng không sợ chuyện bại lộ, trẫm sẽ tru di cửu tộc nhà nàng sao?"

Trước đây thì có sợ. Nhưng bây giờ.

Ba mươi vạn quân Tái Bắc của Tạ Hoài Cẩn đã vào kinh. Thị vệ trong ngoài Dưỡng Tâm điện đều đã đổi thành người của ta.

Hắn tưởng hắn còn có thể làm chủ được sao? Trong sự tĩnh lặng bao trùm.

Thẩm Trì Chu cũng nghĩ tới điểm này. Hắn nhắm mắt lại, nằm vật ra giường, cánh tay vô lực buông thõng giữa không trung.

"Nàng bắt đầu cấu kết với Trấn Bắc Hầu từ khi nào?" Hắn nửa mở mắt: "Là từ lúc trẫm đăng cơ, hay là từ lúc trẫm và Tống Uyển có tư tình?"

"Là hắn biết trẫm đã đoạt vợ của hắn, căm phẫn bất bình nên mới mượn cơ hội dụ dỗ nàng, đúng không?"

Hắn nhìn vào mắt ta, nhất định muốn một câu trả lời. Im lặng hồi lâu.

Ta đặt bát xuống: "Không, là ta đã quyến rũ chàng ấy." Đồng tử của Thẩm Trì Chu vì kinh ngạc mà co rụt lại.

"Nàng? Nàng sao có thể... sao có thể như vậy?"