Chàng tay nắm binh quyền, chiến công hiển hách. Thẩm Trì Chu dẫu không cam tâm tình nguyện, cuối cùng cũng đành để Tống Uyển và An Nhu quay về Trấn Bắc Hầu phủ.

Tống Uyển vừa đi, tần suất Thẩm Trì Chu ghé cung ta qua đêm cũng nhiều hơn hẳn. Trong lúc hầu hạ thay y phục, hắn vô tình nhắc đến An Nhu.

Ta nhịn không được bèn hỏi dò: "Lần đầu tiên Trấn Bắc Hầu nhìn thấy An Nhu, phản ứng thế nào?"

"Hắn ta cũng chỉ nhìn hờ hững vài cái, rồi bỏ qua một bên."

Ta khẽ "ồ" lên, mang theo chút cảm giác hụt hẫng.

Thẩm Trì Chu cười nhạt một tiếng: "Chỉ là một nha đầu, lại chia lìa ngần ấy ngày, làm sao có được tình nghĩa gì?"

"Hơn nữa, bọn họ vốn không phải phụ nữ ruột thịt, đương nhiên không thể sánh bằng An Nhu và trẫm, máu mủ ruột rà, trời sinh đã thân thiết."

Vậy mà vài ngày sau đó. Chính Tạ Hoài Cẩn, người mà trong miệng hắn vốn không thích An Nhu. Lại thỉnh cầu muốn giữ An Nhu bên mình để đích thân nuôi dưỡng.

Bên trong Ngự thư phòng, Thẩm Trì Chu trầm giọng nói: "Nơi biên ải gió cát hoang lương, làm gì có tiểu cô nương nào lớn lên ở chốn ấy? Ở đó không ai dạy dỗ, làm sao có thể uốn nắn ra một danh môn khuê tú hiền lương thục đức..."

Hắn rũ bỏ dáng vẻ uy nghiêm trầm mặc ngày thường, lải nhải không dứt một tràng dài. Ấy vậy mà Tạ Hoài Cẩn chỉ biếng nhác nhấc mắt, thong thả đáp lại một câu duy nhất: "Chuyện gia đình của thần, không phiền bệ hạ nhọc lòng."

Thẩm Trì Chu cứng họng, không cãi lại được nửa lời.

Nơi con đường nhỏ hẻo lánh vắng người qua lại, ta xuất hiện cản đường Tạ Hoài Cẩn. Chàng dừng bước, chậm rãi lùi lại vài khoảng: "Hoàng Hậu nương nương đang làm gì vậy?"

Ta ngước đầu nhìn chàng: "Cầu xin chàng, hãy để An Nhu ở lại."

Lời vừa dứt, dáng vẻ bất cần đời nơi đáy mắt Tạ Hoài Cẩn lập tức tan biến. Chàng rũ mắt: "Dựa vào cái gì?"

Dòng suy tư bất chợt kéo ta trôi về đêm mưa hôm đó. Đêm khuya sương lạnh, ngõ trong cung trơn trượt, bệ hạ khai ân, truyền giữ phu thê Trấn Bắc Hầu ở lại qua đêm trong hoàng cung.

Bọn họ thành thân đã lâu, thế nhưng vẫn chưa từng viên phòng. Tống Uyển lúc bấy giờ, vậy mà đã mang thai.

Để ép Tạ Hoài Cẩn nhận đứa bé này, Thẩm Trì Chu đã ban cho bọn họ một chén rượu hợp cẩn có bỏ thêm dược. Một khắc đồng hồ sau, Tống Uyển mang theo sắc mặt ửng hồng đi về phía Dưỡng Tâm điện.

Không một ai hay biết. Trấn Bắc Hầu vốn đáng lẽ ra phải hôn mê bất tỉnh, lại mở trừng đôi mắt.

Chàng đội màn mưa phùn mờ ảo lất phất rơi, chậm rãi lách qua hết tầng cấm vệ này đến lớp cấm vệ khác. Đi đến thẳng... tẩm điện của đương kim Hoàng Hậu.

Chương 6

&nbs

Thẩm Trì Chu cuối cùng cũng ban thánh chỉ, thuyên chuyển Trấn Bắc Hầu làm Binh bộ Thượng thư, giữ lại kinh thành lâu dài.

Nửa tháng sau, Tống Uyển và Tạ Hoài Cẩn hòa ly. An Nhu thuộc quyền nuôi dưỡng của chàng.

Mười ngày sau, Trấn Bắc Hầu phu nhân đột ngột bạo bệnh qua đời.Cùng lúc đó, trong cung lại có thêm một vị Tống Quý nhân xuất thân từ cung nữ, ân sủng đứng đầu hậu cung. Cũng chỉ có Hoàng hậu nương nương bầu bạn bên Bệ hạ từ thuở tiềm để mới có thể phân đình kháng lễ được đôi phần.

Thoắt cái năm năm đã trôi qua.

Ta nhận An Nhu làm nghĩa nữ.

Mỗi tháng con bé đều nhập cung ở lại mười ngày.

Thẩm Trì Chu dẫu bận rộn quốc sự, nhưng vẫn dành thời gian đến bồi bạn cùng An Nhu, dỗ dành con bé gọi mình là phụ hoàng.

Thế nhưng An Nhu luôn dùng giọng nói mềm mỏng ngọt ngào mà gọi hắn: "Bệ hạ."

Thẩm Trì Chu khẽ nhíu mày, song vẫn kiên nhẫn dỗ dành: "An Nhu, con đã là nghĩa nữ của Hoàng hậu, vậy cũng chính là con gái của trẫm, phụ tử chúng ta không cần phải câu nệ tiểu tiết như thế."

An Nhu lắc đầu: "Ngài không phải phụ hoàng của con, ngài là Hoàng đế, con có phụ thân rồi."

Con bé ôm chầm lấy cổ ta, né tránh bàn tay đang đưa ra của Thẩm Trì Chu.

Hắn lặng lẽ đứng chết trân tại chỗ, thần sắc cứng đờ.

Đáy mắt để lộ ra một nét bất an phảng phất.

Cảm xúc này càng hiện rõ mồn một mỗi khi hắn nhìn thấy Tạ Hoài Cẩn và An Nhu thân thiết với nhau.

Trong buổi bãi săn mùa thu, hoàng thân quốc thích cùng giới quý tộc đều tề tựu đông đủ.

Tạ Hoài Cẩn cũng dắt theo con gái tới dự.

Chàng khoanh tay trước ngực, lười biếng đưa mắt nhìn An Nhu đang ôm con ngựa nhỏ lăn lộn đùa nghịch trên bãi cỏ ngập tràn nắng ấm.

Nam nhân trông nom trẻ nhỏ quả thực vô cùng tùy hứng hoang dã.

Ta nhìn mà chướng mắt, đành rút khăn tay ra, cẩn thận lau đi vết bùn đất dính trên mặt con bé.

Vài vị quý phụ đi ngang qua đứng nhìn một lúc lâu, khóe miệng cười tươi rói đến tận mang tai: "Hầu tiểu thư ngọc tuyết linh lung, trông hệt như một nắm bột nếp trắng ngần, thảo nào Hoàng hậu nương nương lại yêu thương đến vậy."

"Quả không hổ danh là ái nữ của Trấn Bắc Hầu, vừa nhìn đã biết lớn lên chắc chắn là một mỹ nhân."

"Đúng vậy, phụ tử ruột thịt quả nhiên giống nhau như đúc, cứ như cùng từ một khuôn mà tạc ra vậy..."

Nơi khóe mắt ta xẹt qua thân ảnh Thẩm Trì Chu vừa bước xuống từ long liễn, trùng hợp làm sao lại nghe trọn những lời lọt tai này.

Sắc mặt hắn thoắt cái trầm xuống, chậm rãi bước về phía bên này.

Ta mỉm cười lên tiếng hòa hoãn bầu không khí: "Trẻ nhỏ do ai một tay nuôi nấng, ắt hẳn tính tình và nét mặt cũng sẽ có vài phần tương đồng với người đó."