5.

Đánh nhau trong rừng với Oa Sát mà nói, tựa như cá gặp nước.

Còn quân Trấn Nam thì đã thân mệt chí hao.

Trần tiểu tướng đem theo một số tinh binh tuổi trẻ khỏe mạnh, cố thủ khổ chiến trên núi.

Còn phụ thân ta thì ở chân núi, tại thôn La gia dựng am lư, cho thương binh bệnh sĩ an dưỡng.

Hôm ấy, người lên núi hái thuốc, bất cẩn rơi vào một huyệt động ngầm.

Động đá quanh co chín khúc, dốc nghiêng xuống lòng đất, chẳng biết đâu là tận cùng.

Vách động đầy rêu trơn trượt, không có chỗ nào để bám víu trèo lên.

Phụ thân ta trong lúc nguy cấp, đem cái cuốc thuốc cắm vào vách đá mới thoát chết.

(Chỉ bằng một cái cuốc thuốc, mà ông có thể bò ra ngoài ư?)

Ta cũng chẳng biết.

Lúc trở về, phụ thân dường như bị thương, lưng còng xuống, sau lưng gồ lên một bướu to.

Toàn thân đẫm máu, trên y phục còn dính ít nhiều lông khỉ.

Người trông vô cùng chật vật, chẳng kịp nói cùng ta một câu, đã vội vã vào trướng Trần tiểu tướng quân.

Hai người mật đàm suốt một đêm.

Sáng hôm sau, Trần tiểu tướng quân hạ lệnh khao thưởng ba quân.

La bá bá rơi lệ, đem gà vịt ngan ngỗng dưỡng trong doanh đều giết sạch.

Ông nói: tiểu tướng đây là muốn phá nồi chìm thuyền rồi!

Quả nhiên không sai.

Ba quân ăn no một bữa, liền chuẩn bị dốc hết sức, xông thẳng vào đại doanh Oa Sát.

Trước khi xuất chinh, phụ thân để ta lại trong am lư, dặn phải mang thương binh rút lui về Nghệ thành, cách núi hai mươi dặm.

Người dặn đi dặn lại—

Nhất định phải rời khỏi Nghệ Sơn, bất kể sống chết, chớ có lên núi tìm ông.

Mấy ngày ấy, gió núi gào rít, đất đá run rẩy.

Xa xa Nghệ Sơn chìm trong tầng sương mù xám đen dày đặc.

Trên sườn núi, mây cuồn cuộn, mơ hồ có lửa sáng chớp lóe bất định.

Ta đứng trên Nghệ thành, nhìn về phía rừng núi xa xăm.

Mỗi khi gió nổi, dường như có thể nghe được tiếng trống trận, tiếng hô giết, tiếng thảm kêu.

Song nghe kỹ, lại chỉ còn tiếng gió.

Không rõ có phải ảo giác, ta luôn cảm thấy Nghệ Sơn động đậy.

Vách núi ở lưng chừng đỉnh Xạ Nhật, trông rất giống mặt người ngẩng nhìn tinh không.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, nó lại nghiêng mặt lại đây, từ xa cùng ta đối diện.

Bảy ngày sau, Nghệ Sơn đại thắng.

Quân Trấn Nam lấy ít thắng nhiều, toàn diệt Oa Sát.

Nhưng mà.

Đại thắng, chỉ là chữ “đại thắng” trong tấu chương.

Đối với quân Trấn Nam, chỉ có thể gọi là “thắng thảm”.

Một trận ấy, năm ngàn binh sĩ, chỉ còn chín mươi bảy người sống sót.

Phụ thân ta cũng không trở về.

Về sau, ta nghe dân sơn dã kể, cả Nghệ Sơn không tìm thấy được một cỗ thi thể.

Không có tử thi quân Trấn Nam.

Cũng không có tử thi Oa Sát.

Chín mươi bảy người còn sống kia, về tình hình trận chiến Nghệ Sơn, đều ngậm miệng không hé nửa lời.

Song trong bóng tối, vẫn có lời đồn lan ra—

Nghệ Sơn là vật thể sống.

Nó đã nuốt hết thảy bọn họ.

6.

Hồi kinh sau đó, Thánh thượng luận công ban thưởng, phong ta làm “Hiên Hiên quân”.

Hai chữ ấy đều có nghĩa là “tiên”, phát âm cũng giống hệt nhau.

Nhưng ta luôn thấy quái lạ, trong đó dường như hàm ý chẳng mấy thiện lành.

Thánh tâm khó dò a.

Huống hồ, ta lại là nữ cải nam trang.

Thuở nhỏ ở trong quân doanh còn có thể che lấp qua loa.

Song sau trận chiến này, ta đã mười lăm.

Đời sống an định, tinh thần buông lỏng, cơm ăn dồi dào, nguyệt sự cũng đến, thân thể nhanh chóng phát dục.

Không thể giấu nổi nữa.

Thế là ta viết cho Thánh thượng một phong thư, nói muốn du hành tứ hải, cứu đời độ thế.

Đã cự tuyệt phong hào, thì đất phong, phủ đệ, ngân thưởng, ta cũng chẳng dám nhận.

Chỉ đem số bổng lộc tích góp mấy năm, giao lại cho tỷ tỷ song sinh — Nhữ Cửu Nương.

Trong thư, ta còn cố ý ca ngợi tỷ tỷ một phen, nói y thuật của nàng cao hơn ta, cầu xin Thánh thượng cho phép nàng, lấy thân phận nữ tử, mở y quán trong thành.

(Thực ra tỷ tỷ song sinh ấy, chính là ngươi chứ gì?)

Phải, phụ thân ta sinh được chín đứa con, ta là út.

Nhữ Cửu Nương chính là ta.

Chỉ tiếc, Thánh thượng chẳng để ý đến.

Ngược lại Trần tiểu tướng vẫn nhớ mối giao tình cùng “Nhữ Thập Lang” vào sinh ra tử.

Tám tháng sau, chàng tìm được dịp, tiến cử “Nhữ Cửu Nương” chữa bệnh cho Thái hậu.

Về sau, ta trị trĩ cho Thái hậu thành công, được khen là “Nữ trung Biển Thước”.

Thái hậu hỏi ta muốn ban thưởng điều chi.

Ta nói, ta chỉ muốn lấy thân phận nữ tử, mở y quán trong thành.

Nam đinh Nhữ gia đều đã chết trận, còn lại hơn mười miệng nữ nhi, cứ nương nhờ mãi nhà cậu cũng chẳng phải kế lâu dài.

Ta phải gánh lấy việc nhà này.

Đương nhiên, lý do quan trọng hơn là, mở được y quán, ta mới có thể quang minh chính đại động đao trên thân người.

Nghỉ nửa năm, tay ta đã ngứa ngáy không chịu nổi.

Thoạt đầu, Thái hậu chẳng chịu.

Ta bèn nói với bà—

Ta chẳng những tinh y trị ngoại khoa, còn có thể giúp nữ tử điều chứng ra nhiều khí hư.

Nay vừa dứt chiến loạn, thảm cảnh khắp nơi, trăm việc đợi hưng, cần để bá tánh nghỉ ngơi, ít bệnh, ít chết, nhiều sinh.

Y quán ta mở, không thu tiền khám, dược liệu cũng miễn phí.

Một lòng chỉ nguyện tạo phúc cho lê dân, tích phúc cho Thái hậu.

(Ngươi cũng khéo ăn khéo nói nhỉ.)

Đương nhiên, đã từng ở quân doanh vài năm, chút tài miệng lưỡi cũng luyện được.

Huống chi ta là quân y, đôi khi để giúp thương binh bớt đau, chêm trò khôi hài cũng là bản lĩnh cần thiết.

Nghe ta nói vậy, mắt Thái hậu ươn ướt, liền lập tức ưng thuận.

Ta tạ ân dập đầu, nhưng vẫn quỳ mãi chẳng đứng.

(Ngươi còn muốn gì nữa?)