Về sau nghe đồn, nàng một mình xông pha bí cảnh, trảm hung thú, đoạt linh thảo, chẳng còn chút dáng vẻ yếu đuối cần người che chở năm nào. Nàng học cách trở nên mạnh mẽ, ép bản thân tu luyện những công pháp tối nghĩa, lặp đi lặp lại hàng vạn lần những động tác khô khan nhàm chán. Người ta bảo nàng trở nên lạnh lùng, khó gần; kẻ lại chê nàng nghĩ quẩn, rõ ràng có thể dựa vào cây lớn hóng mát lại cố tình ra ngoài chịu khổ. Thậm chí có kẻ ác miệng còn ngờ vực nàng bị đoạt xá, bởi lẽ vị tiểu tiên tử mềm mại đáng yêu ngày xưa giờ đây sống liều mạng chẳng khác nào mãnh thú.

Thế gian đàm tiếu mặc thế gian, chuyện đó đâu có quan trọng. Chỉ có kẻ mạnh mới bị người đời soi mói bàn tán, còn kẻ yếu chỉ nhận về tiếng thở dài thương hại mà thôi. Ta thà rằng nàng trở thành tâm điểm của những lời thị phi, còn hơn là một kẻ đáng thương trong mắt thiên hạ.

Còn ta, ta treo trước cửa động phủ một tấm biển gỗ: "Tu luyện Bế Khẩu Thiền, ba năm cấm ngữ. Có việc thì nói, không việc miễn phiền".

Treo bảng xong, ta chỉ tay vào mặt Phúc Bảo ra lệnh:

"Ngươi tu cùng ta, từ nay cấm sủa, hiểu chưa?"

Phúc Bảo trừng mắt nhìn ta, sủa: "Gâu!"

(Ý bảo: *Đúng, ngươi cũng phải luyện.*)

Ta lại quát: "Gâu gâu gâu!"

(Ý là: *Không chịu!*)

Nó vắt chân lên chạy loạn khắp sân, sủa ầm ĩ để phản đối. Ta đuổi theo định phong ấn cái miệng nó lại, liền bị nó hất mông, quất đuôi đánh bay đi. Mãi đến giờ cơm, ta mới tóm được cái mõm háu ăn của nó mà hạ cấm chế.

Từ đó, cuộc sống tu luyện Bế Khẩu Thiền của một người một chó bắt đầu. Ngoài tiếng gà vịt kêu, côn trùng râm ran và chim chóc hót vang, động phủ hoàn toàn vắng lặng tiếng người. Chỉ có Thôi sư huynh thỉnh thoảng ghé qua, thấy cảnh tượng hai đứa ta trừng mắt nhìn nhau thì lắc đầu ngán ngẩm. Hắn không nói nhiều, chỉ hỏi ta có cần giúp gì không.

Mỗi lần như thế, ta lại đưa cho Thôi sư huynh danh sách nhu yếu phẩm dài dằng dặc, nhờ hắn xuống núi mua giúp. Nhìn cái sớ toàn tên các loại thịt thà, trứng gà, rau củ và gia vị, Thôi sư huynh nhíu mày chặt đến mức có thể kẹp chết một con ruồi. Nhưng rốt cuộc hắn vẫn chỉ thở dài, cất danh sách đi mà không phàn nàn nửa lời.

Phúc Bảo thấy hắn thì mắt sáng rực, đuôi vẫy tít mù như chực bay lên trời. Ta cảm thấy thật mất mặt. Đợi Thôi sư huynh đi khuất, ta dùng mông hất văng nó ra:

"Con chó nhỏ chết tiệt, thấy người sang bắt quàng làm họ, thật đáng ghét."

Phúc Bảo lập tức quay lại phản công, húc đầu làm ta ngã chổng vó. Ta và nó lăn lộn chơi đùa, đánh nhau không biết mệt, kẻ chịu khổ cuối cùng lại là lũ gà vịt trong sân. Hai đứa đánh mệt nghỉ, sức ăn lại càng khỏe, mỗi bữa ngốn hết vài con gà vịt là chuyện thường.

Thời gian thoi đưa, Đại sư tỷ xuất quan.

Vừa trở lại, tỷ ấy đã đột phá Kim Đan trung kỳ, trở thành đệ tử tiền đồ vô lượng nhất tông môn. Nhìn khắp giới tu chân, tỷ ấy là một tồn tại trẻ tuổi đến kinh ngạc. Tuổi đời còn rất trẻ nhưng thọ nguyên đã lên tới sáu trăm năm, tiên đồ phía trước xán lạn vô cùng. Giờ đây chẳng còn ai đem Mộ Khanh Dương ra so sánh với tỷ ấy nữa, gã kia đã sớm bị Đại sư tỷ bỏ xa vạn dặm.

Mừng Đại sư tỷ xuất quan, tông môn mở tiệc linh đình. Tiểu sư muội nghe tin cũng vội vã trở về, tự tay dâng lên Đại sư tỷ một chiếc nhẫn trữ vật. Bên trong chứa đầy những tài nguyên mà nàng đã liều mạng tích cóp suốt bao năm qua. Nàng thẳng thắn nói lời xin lỗi với Đại sư tỷ. Đại sư tỷ nhận lấy chiếc nhẫn, chỉ chọn ra vài món mình cần, rồi trả lại toàn bộ phần còn lại cho nàng."Những món đồ này là muội cam tâm tình nguyện dâng tặng, muội chỉ là không thích cảm giác bị người khác ép buộc mà thôi. Đại sư tỷ, muội thực lòng xin lỗi tỷ."

Đại sư tỷ thản nhiên đáp lại: "Ta hiểu lòng muội, nhưng đa phần vật phẩm trong nhẫn trữ vật này đối với cảnh giới hiện tại của ta đã không còn hữu dụng nữa."

Sắc mặt Tiểu sư muội trắng bệch, ngón tay cầm chiếc nhẫn khẽ run lên. Phải rồi, Đại sư tỷ đã đi quá xa. Tỷ ấy không chỉ bỏ xa Mộ Khanh Dương, mà ngay cả nàng và những người khác cũng đều đã bị tỷ ấy bỏ lại phía sau lưng. Tương lai, tỷ ấy sẽ còn vươn xa hơn nữa, đứng trên những đỉnh cao mà kẻ phàm tục khó lòng với tới.

Thế nhưng, các vị sư huynh lại không phục. Bọn họ vẫn như trước kia, nhao nhao lên tiếng bênh vực Tiểu sư muội, lòng đầy bất mãn:

"Đại sư tỷ mới kết Kim Đan mà đã khinh người quá đáng như vậy, thật không dám tưởng tượng sau này tỷ ấy sẽ còn hống hách đến đâu!"

"Đúng vậy, Tiểu sư muội vất vả lắm mới thu thập được những thứ này, tỷ dù không thích thì cũng nên nể mặt mà nhận lấy, sao nỡ lòng làm tổn thương người khác như thế?"

"Tiểu sư muội, muội đừng buồn, ta nhất định sẽ bắt tỷ ấy phải xin lỗi muội!"

"Đủ rồi! Các sư huynh, đủ rồi!"

Tiểu sư muội quát lên, thái độ lại bình tĩnh đến lạ thường. Nàng quay sang nhìn Đại sư tỷ, ánh mắt phức tạp nhưng đã sáng tỏ vài phần:

"Đại

sư tỷ, tỷ nói không sai. Khi tỷ còn ở Trúc Cơ kỳ, ta đã cướp đoạt tài nguyên của tỷ. Giờ đây tỷ đã là tu sĩ Kim Đan, ta lại đem những thứ chỉ hữu dụng với Trúc Cơ kỳ để trả lại tỷ, thì có ích gì chứ? Có những thứ một khi đã bỏ lỡ, thì vĩnh viễn là bỏ lỡ."

Dứt lời, nàng rẽ đám đông, đơn độc rời đi. Trước đây, nàng luôn thích lẩn mình vào đám đông, bởi sự náo nhiệt ấy mang lại cho nàng cảm giác an toàn. Nhưng giờ đây, nàng nguyện ý đặt niềm tin vào thanh kiếm trong tay mình hơn.

"Tiểu sư muội, muội có ý gì? Muội đang trách chúng ta sao?" Một vị sư huynh ngơ ngác hỏi với theo.

"Không, sư huynh. Ta chỉ muốn đi tìm con đường của chính mình. Sau này, các huynh cũng hãy sống vì bản thân nhiều hơn đi."

Bóng dáng Tiểu sư muội khuất dần khỏi Bích Tiêu Tông, mang theo nỗi cô độc kiêu hãnh. Có lẽ nàng đã ngộ ra được điều gì đó. Ta nghĩ, lần này nếu chưa kết đan, e rằng nàng sẽ không quay trở lại.

Đúng lúc này, kỳ bế quan tu luyện của ta cũng vừa vặn kết thúc. Ta rất muốn xuống núi dạo chơi một chuyến, nhưng trước khi đi còn một việc cần phải làm.

Nửa đêm canh ba, ta và Phúc Bảo cải trang kín mít, cả hai đều hóa thân thành bộ dạng cường đạo hung tợn, đảm bảo dù có là cha mẹ ruột đứng trước mặt cũng không thể nhận ra, lúc ấy mới yên tâm rời đi.

Nào ngờ, người tính không bằng trời tính. Vừa mới thò đầu ra ngoài, ta đã đụng độ ngay Đại sư tỷ.

Sáu mắt nhìn nhau, lòng ta rối như tơ vò. Phúc Bảo, cái con thú phản chủ này, đôi mắt gian xảo đảo qua đảo lại, rồi bất ngờ há miệng cười lớn, dùng sức đẩy ta nhào về phía Đại sư tỷ.

A! Đúng là gia tặc khó phòng, phòng ngày phòng đêm, khó mà phòng nổi kẻ bên gối!

Ta đành tháo mặt nạ xuống, nở một nụ cười gượng gạo còn hơn cả khóc: "Đại sư tỷ... tỷ tìm ta sao?"

Đại sư tỷ mỉm cười, đáp: "Đúng vậy, ban ngày nhiều việc quá, nên tối nay ta mới đến thăm muội. Muội định ra ngoài à?"

"Vâng, ta chuẩn bị xuống núi đi dạo một chút."

Đại sư tỷ gật đầu tán thành: "Cũng tốt, muội nên xuống núi từ lâu rồi. Muội đã nghĩ sẽ đi đâu chưa?"

Ta lắc đầu: "Tạm thời chưa định, đi đến đâu hay đến đó thôi."

"Thế cũng hay," Đại sư tỷ nói giọng trầm ngâm, "Tu tiên luôn chú trọng bế quan, nhưng những chuyện trải qua bao năm nay khiến ta nhận ra, điều cần tu dưỡng nhất chính là tâm cảnh. Tâm niệm có thông suốt mới soi chiếu được bản thân, khi đó bế quan mới thực sự hiệu quả, bằng không cũng chỉ là tự làm khó mình, giam cầm bản thân trong ngõ cụt mà thôi."

Ta gật đầu tâm đắc: "Sư tỷ nói rất đúng. Vậy bước tiếp theo tỷ định làm gì?"

Đại sư tỷ cười rạng rỡ, thần thái phấn chấn, ánh mắt sáng ngời: "Gần đây Thiên Hư chi địa có dị động, ta định dẫn người đến đó thám thính xem sao. Tối nay đến đây cũng là để từ biệt muội, vài ngày nữa ta sẽ xuất phát, hy vọng chuyến đi này không làm mất mặt Bích Tiêu Tông."

Rồi nàng nhìn ta, ánh mắt tràn đầy sự chân thành: "Sư muội, muội có muốn đi cùng không?"

Đó là một lời mời gọi đầy nhiệt huyết, nhưng ta vẫn lắc đầu từ chối: "Không, sư tỷ. Ta muốn một mình đi ngao du khắp nơi."

Nàng thoáng chút tiếc nuối, nhưng tuyệt nhiên không hề ép buộc.

Trong ký ức kiếp trước của ta, chính tại Thiên Hư chi địa này đã phát hiện ra ma vật, mở màn cho cuộc đại tấn công của Ma tộc vào giới tu chân. Kiếp trước ta không tham gia, bọn họ vẫn giành chiến thắng. Kiếp này, tâm cảnh Đại sư tỷ đã rộng mở, tu vi cao thâm hơn xưa, muốn chiến thắng chắc chắn sẽ càng dễ dàng hơn. Nơi đó không cần ta, ta cũng có con đường của riêng mình.

Đêm đó, ta nhóm lửa pha trà, cùng Đại sư tỷ trò chuyện rất lâu dưới ánh trăng. Tiếp xúc gần mới biết, hóa ra nàng là một người rất hoạt bát, lời nói hài hước dí dỏm, câu chữ ngắn gọn nhưng ý tứ lại thâm sâu vô cùng.Kiếp trước và kiếp này, đây là lần đầu tiên ta cùng nàng thưởng trà và trò chuyện vui vẻ đến thế. Trong ký ức của ta, Đại sư tỷ kiếp trước luôn mang theo nét u sầu nơi đáy mắt, đôi mày chưa từng giãn ra; còn nàng của kiếp này lại sống động và thú vị hơn gấp ngàn lần. Ta và Phúc Bảo ngồi nghe nàng kể về những chuyến phiêu lưu kỳ thú, mắt mở to thao láo, chốc chốc lại ồ lên kinh ngạc đầy ngưỡng mộ.

Trăng lên cao, nàng nhìn sắc trời rồi đứng dậy cáo từ. Tuyệt nhiên nàng không hỏi ta vì sao lại ăn mặc gọn gàng trong đêm, hay bộ dạng lén lút này là định đi đâu. Ta và Phúc Bảo vẫn còn chưa đã thèm, thực tâm rất muốn giữ nàng lại thêm chút nữa, nhưng đạo lý "vật cực tất phản" ta hiểu rõ, huống hồ chúng ta quả thực còn có việc quan trọng cần làm.

Sau khi bóng dáng Đại sư tỷ khuất sau rặng trúc, Phúc Bảo nhìn ta rồi lại nhìn xuống chính mình, ánh mắt nó đảo qua đảo lại đầy vẻ chột dạ: "Bị nàng phát hiện chúng ta định làm chuyện xấu rồi. Còn đi không?"

"Đi chứ!" Ta dứt khoát đáp, "Dù sao cũng đã bị biết rồi, không làm cho tới nơi tới chốn thì sao được. Hơn nữa Đại sư tỷ cũng đâu phải người ngoài."