Ta phất tay gỡ bỏ kết giới đang nhốt hai con gà. Con gà bị ép ăn quá nhiều vừa được giải thoát liền hoảng loạn bỏ chạy thục mạng, nhìn thấy thức ăn như nhìn thấy thuốc độc. Ngược lại, con gà bị bỏ đói ba ngày liền vội vàng lao đến, điên cuồng mổ lấy mổ để những hạt thóc vương vãi trên mặt đất.

Phúc Bảo nằm bên cạnh, liếc xéo ta một cái đầy khinh bỉ, sủa "gâu gâu" vài tiếng như muốn nói: *Làm gà của ngươi thật xui xẻo tám đời.*

Ta búng tay bắn ra hai viên thuốc, lần lượt bay vào miệng hai con gà:

"Nể tình các ngươi có công giúp ta dạy học, ban cho mỗi đưa một viên Linh Thú Đan, coi như bữa ăn cuối cùng sung sướng."

Phúc Bảo thấy vậy liền cuống lên. Ta lại búng một cái thật kêu vào cái đầu chó của nó:

"Đến lúc đó ngươi đừng có mà tranh ăn."

"Gâu gâu! Tại sao chứ? Tại sao chứ? Ta cũng muốn ăn, ta muốn ăn!"

Nó dùng cái đầu lông lá liên tục dụi vào người ta, còn há miệng cắn lấy tay áo ta mà lôi kéo, ăn vạ. Ta giằng tay áo ra khỏi miệng nó, mắng yêu:

"Rồi rồi, sẽ cho ngươi ăn, đừng có cắn nữa, rách áo bây giờ. Cái đồ chó ngốc này, đã bảo là cho rồi mà... Buông ra!"

Ta và Phúc Bảo vừa đùa giỡn vừa cãi nhau ầm ĩ, còn Tiểu sư muội vẫn đứng đó, ngây người như phỏng. Mãi đến khi ta nấu cơm xong gọi nàng, nàng mới giật mình tỉnh mộng.

Lần này nàng không từ chối, lặng lẽ ngồi xuống bưng bát cơm lên. Nhưng vừa và được vài miếng, nước mắt nàng đã lã chã rơi xuống bát.

"Hóa ra... trước đây ta đều đã 'ăn' quá nhiều."

Trước đây, có lẽ trong tiềm thức nàng cũng lờ mờ nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể gọi tên chính xác sự bất ổn ấy nằm ở đâu. Các sư huynh sư đệ luôn sẵn lòng dâng tặng cho nàng mọi thứ, nàng cảm kích họ, nên cũng cố gắng làm tất cả những gì trong khả năng để báo đáp.

Nàng từng cặm cụi may quần áo, giày tất cho Tam sư huynh; tỉ mỉ chuẩn bị đồ ăn cho Tứ sư huynh; thức đêm nghiên cứu hương liệu cho Ngũ sư huynh; thậm chí đem cả những loại thảo dược quý giá nhất của mình tặng cho Lục sư huynh. Ai muốn gì, nàng đều không tiếc mà dốc lòng trao tặng. Mỗi một người sư huynh nàng đều đã báo đáp sòng phẳng, nên nàng không cảm thấy mình nợ nần ai điều gì.

Chỉ riêng Đại sư tỷ là khiến nàng bất an.

Nàng từng cảm thấy mình mắc nợ Đại sư tỷ, nhưng thái độ bài xích của các sư huynh đệ đối với Đại sư tỷ lại khiến nàng lầm tưởng rằng có lẽ bản thân mình không sai. Điều này ta cũng không trách nàng. Môi trường tạo nên con người, nếu hoàn cảnh sống không quan trọng thì tại sao người đời lại khao khát thoát khỏi vũng lầy để thay đổi số phận đến thế?

Nhưng lần này, có lẽ nàng đã thực sự ngộ ra một chân lý tàn khốc: Không phải cứ nhận được càng nhiều thì càng tốt. Nuông chiều, đôi khi cũng là một cách giết người không dao.

Thực ra, việc nàng cảm thấy buồn bã vì mối quan hệ với Đại sư tỷ thay đổi đã chứng minh thâm tâm nàng không hề thoải mái. Chỉ là tâm trí chưa đủ trưởng thành, lại thêm áp lực từ định kiến của những người xung quanh khiến nàng vô thức chọn con đường dễ đi nhất. Để phân định rạch ròi đúng sai cần phải bỏ ra thời gian, công sức và trí tuệ—những thứ mà không phải ai cũng có đủ bản lĩnh và quyết tâm để thực hiện.

Ăn xong cơm, nàng lôi từ trong túi trữ vật ra một đống đồ đạc lỉnh kỉnh, ánh mắt buồn bã nhưng miệng vẫn cố nở nụ cười gượng gạo:

"Đây là Tam sư huynh cho muội... đây là Tứ sư huynh tặng... Các sư huynh đã tặng muội rất nhiều thứ. Có những món muội thực sự không dùng hết, nhưng lại sợ làm phật lòng các huynh ấy nên mỗi ngày đều phải thay phiên dùng cho họ vui. Muội tu vi thấp nhất, rất sợ bị người khác chê cười là vô dụng, nên muốn làm tốt hơn ở những khía cạnh khác để bù đắp. Muội lấy..."Muội làm mọi cách để lấy lòng các sư huynh, chung quy cũng chỉ vì hy vọng họ sẽ thích muội, yêu thương muội, có như vậy trong lòng muội mới cảm thấy yên tâm. Nhưng các sư huynh không chỉ đem đồ của bản thân cho muội, mà còn lấy cả phần từ chỗ Đại sư tỷ để mang sang cho muội. Muội thì có quá nhiều, còn Đại sư tỷ lại có quá ít. Một người ăn đến no căng, một người thì sắp chết đói. Là muội có lỗi với Đại sư tỷ. Rõ ràng trước đây muội rất thích tỷ ấy, rõ ràng tỷ ấy là người đã dẫn dắt muội nhập môn, từng dỗ dành muội đi vào giấc ngủ... Muội thật không xứng làm sư muội của tỷ ấy."

Nói đến đây, nàng òa khóc nức nở, co ro thảm hại chẳng khác nào một chú cún con lạc đàn bị bỏ rơi. Phúc Bảo ở bên cạnh nhìn nàng, sốt ruột đến mức muốn chồm lên liếm mặt an ủi. Ta kiên nhẫn đợi nàng khóc cho thỏa, rồi lấy khăn thấm nước ấm nhẹ nhàng lau mặt cho nàng. Tu sĩ chúng ta đã quá quen dùng thuật Thanh Tẩy để làm sạch, có lẽ đã rất lâu rồi nàng mới cảm nhận được hơi ấm bình dị của nhân gian như thế này, nên đôi mắt vừa ráo lệ lại đ

Ta khẽ thở dài, dịu dàng nói:

"Khi con người ở thế yếu, bản năng thường xui khiến họ muốn dựa dẫm vào kẻ mạnh, luồn cúi để kiếm chút tài nguyên sinh tồn, âu đó cũng là bản tính thường tình. Nhưng Tiểu sư muội à, con người có thể nhất thời thất thế, nhưng tuyệt đối không được để tâm mình trở thành kẻ yếu. Muội sinh ra đã mang Thiên linh căn hệ Thủy cực phẩm, thiên phú ấy là thứ biết bao người mơ ước cả đời cũng không cầu được. Nhưng nếu một người cứ mãi tự coi mình là kẻ yếu nhược cần che chở, thì vĩnh viễn không thể nào trở thành cường giả được."

Ta dừng một chút rồi tiếp lời:

"Hơn nữa, sức người là có hạn. Nếu muội đem toàn bộ tâm tư và thời gian dồn vào các mối quan hệ xã giao, thì làm sao có thể trông chờ vào việc cảnh giới của mình tự nâng cao? Gieo nhân nào gặt quả nấy. Giống như ta vậy, nếu chỉ chăm chăm cho gà ăn, thì không thể nào trông mong đàn vịt sẽ béo tốt lên được. Muội đã lớn rồi, nên suy nghĩ thật kỹ xem mình muốn làm kẻ mạnh hay kẻ yếu. Muội muốn sống bằng cách lấy lòng người khác hay muốn tự mình vươn lên? Con đường của muội, rốt cuộc nằm ở đâu? Con người có thể mơ hồ ở tuổi đôi mươi, nhưng không thể để đến năm ba mươi, bốn mươi, hay thậm chí trăm tuổi vẫn cứ mông lung vô định như thế được."

Ta vỗ nhẹ vai nàng, để lại không gian cho nàng tự mình suy ngẫm. Sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại cá nhân. Can thiệp quá sâu vào nhân quả của người khác là điều tối kỵ, ắt sẽ bị trời phạt. Ta chỉ có thể ngay tại thời điểm nhân quả giao thoa này, nhẹ nhàng đẩy nàng một cái, giúp nàng đổi hướng đi. Còn rốt cuộc sẽ đi đến đâu? Không ai biết trước, cũng chẳng ai có thể định đoạt thay được hướng đi cuối cùng của số phận. Cái nhân quả của cái "đẩy tay" này, ta nguyện ý gánh chịu.

Hôm ấy, Tiểu sư muội thất thần rời đi, tâm trí rối bời đến mức quên cả chào ta. Những ngày sau đó, nàng thường xuyên lui tới, lẳng lặng giúp ta cho gà vịt ăn, tiện tay nhổ cỏ. Rau trong vườn cứ thế lớn lên từng đợt, thời gian cũng lặng lẽ trôi qua từng ngày.

Một ngày nọ, Tiểu sư muội đột nhiên hỏi ta:

"Nhị sư tỷ, tỷ cứ lủi thủi một mình ở đây, không cảm thấy cô đơn sao?"

Ta bình thản lắc đầu:

"Ta không thích để quá nhiều người bước chân vào cuộc sống của mình. Thay vì hướng ra ngoài, ta thích tìm kiếm sự an yên từ bên trong hơn. Tất nhiên, muội và Đại sư tỷ là ngoại lệ."

Phúc Bảo nghe vậy thì không phục, cắn cắn ống tay áo ta, sủa gâu gâu phản đối. Ta đành cười khổ dỗ dành:

"Được rồi, được rồi, cả Sư huynh nữa, huynh ấy cũng là ngoại lệ."

Phúc Bảo lúc này mới hài lòng hừ hừ hai tiếng, vẻ mặt đầy đắc ý. Tiểu sư muội dường như đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó. Hôm đó, sau khi giúp ta dọn dẹp xong vườn tược, nàng rời đi sớm hơn mọi khi. Trước lúc đi, nàng đứng nghiêm trang, ánh mắt kiên định nói với ta:

"Nhị sư tỷ, từ nay về sau muội sẽ không đến nữa. Muội muốn đi tìm con đường của riêng mình. Đợi đến ngày quay lại, muội sẽ cho tỷ thấy sự thay đổi của ta. Muội đi đây!"

Nàng vẫy tay chào ta, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời ban mai. Ta cũng vẫy tay đáp lại:

"Tiểu sư muội, đi đường bình an nhé."

Nàng vẫn còn trẻ, vẫn còn luyến lưu sự phồn hoa náo nhiệt. Nhưng rồi sẽ có một ngày nàng hiểu ra, vị trí dành cho bạn bè bên cạnh cũng giống như không gian trong túi trữ vật vậy, tất cả đều có giới hạn, đều cần được làm mới và tinh giản. Cũng như khi ta còn ở Trúc Cơ kỳ, ta chỉ giữ lại những linh thảo linh dược hữu dụng cho Trúc Cơ, gạt bỏ những thứ của giai đoạn Luyện Khí. Đến khi ta muốn cầu vật phẩm Kim Đan, ta lại chưa có được. Nhưng đợi đến lúc ta thực sự kết thành Kim Đan, ta sẽ dọn sạch những thứ thuộc về Luyện Khí và Trúc Cơ, chỉ giữ lại một vài món đồ kỷ niệm có ý nghĩa đặc biệt. Những thứ còn lại, dù trong mắt người khác vẫn rất giá trị, nhưng đối với ta của hiện tại đã không còn phù hợp nữa. Không phải chúng...Không phải chúng không tốt, chỉ là không còn phù hợp nữa. Nhân sinh tựa như dòng chảy, con người luôn phải trưởng thành. Chỉ có những kẻ đồng hành cùng tiến bộ mới có thể đi chung một đoạn đường, nhưng chung quy cũng chỉ là một đoạn, bởi đích đến của mỗi người vốn dĩ chẳng giống nhau.

Tiểu sư muội rời Bích Tiêu tông. Trước khi đi, nàng đến từ biệt tất cả các sư huynh sư tỷ, tặng quà lưu niệm cho từng người. Các sư huynh muốn tiễn nàng một đoạn, nhưng nàng nghiêm túc khước từ:

"Các sư huynh, mọi người không thể mãi xem muội là trẻ con. Muội đã lớn rồi, không thể cứ núp mãi dưới cánh chim che chở của mọi người. Tiên lộ mịt mờ, muội phải tự mình bước đi, chứ không thể ngồi chờ các sư huynh đắc đạo rồi để muội hưởng ké phúc phần. Ơn dưỡng dục che chở, muội khắc cốt ghi tâm. Hôm nay từ biệt, ngày sau tái ngộ, hy vọng muội cũng có thể khiến mọi người tự hào."

Dứt lời, dưới ánh mắt dõi theo của các sư huynh, nàng ung dung quay lưng bước đi.