Ánh mắt ta luôn dừng lại nơi những phụ nhân bế con hấp hối, khóc cầu cứu vô vọng.

Nỗi bất lực ấy… dường như ta cũng từng trải qua.

Ta cố ý tìm kiếm chút ký ức quen thuộc, mong nhớ ra điều gì mà Tống Vân Giai không muốn ta nhớ.

Chiều hôm đó, một trận mưa lớn chặn đường.

Bọn ta ghé tạm vào một ngôi miếu đổ nát.

Trong miếu chật kín dân chạy loạn.

Chúng ta mặc vải thô, cũng chẳng mấy nổi bật.

Chỉ là khi lấy lương khô và nước ra, lập tức thu hút ánh nhìn tham lam.

May mà đi theo ta mười mấy người, ngoài ta đều là hảo hán lực lưỡng, không ai dám đến gây sự.

Tống Vân Giai lục trong giỏ bánh bao, lấy ra hai cái, đưa cho ta, giọng vẫn lạnh nhạt:

“Có nhân thịt.”

Hắn gắng giữ vẻ mặt thản nhiên, nhưng trong mắt lại lóe lên vẻ khoe khoang như dâng bảo vật.

Từ sau khi ta phát bệnh, thái độ hắn càng kỳ quái.

Bề ngoài thì hờ hững, nhưng trong hành vi luôn ẩn giấu chút… lấy lòng.

Ta liếc về phía đám dân đói khát, lại quay sang cười hỏi hắn:

“Ngươi còn ăn nổi sao? Ta thì nuốt không trôi.”

Hắn thoáng xấu hổ, nghiến răng:

“Mạng mỗi người đều định sẵn, Thẩm Thư Dự, đừng trút giận lên đầu ta.”

Rồi hắn đứng dậy gọi hai hộ vệ, mở bọc lương, hô to:

“Bà con, chúng ta cũng chỉ có bấy nhiêu, cùng chia ăn đi.”

Thấy đống màn thầu trắng, dân chạy loạn lập tức ào lên tranh đoạt.

Có một mẫu tử cướp được hai cái, dập đầu tạ ơn hắn.

Đứa bé gầy guộc, chỉ còn đôi mắt sáng lấp lánh. Nó vừa khóc vừa cười, khiến người ta xót xa.

Tống Vân Giai chỉ vào ta:

“Muốn cảm tạ thì cảm tạ phu nhân đi, nàng ấy có tấm lòng Bồ Tát.”

Ta khựng lại. Hắn liền lạnh lùng quay đi, không thèm nhìn nữa.

Chốc sau, đứa bé rụt rè chạy tới, trao cho ta một chiếc vòng kết bằng cỏ đuôi chó, lí nhí “Cảm ơn phu nhân”, rồi vội chạy đi.

Ta xỏ vào tay, càng nhìn càng thấy ưng, mà mắt cũng nhòe ướt.

Tống Vân Giai trở lại, ném hai cái bánh bao vào lòng ta, giọng mỉa mai:

“Lần này ăn nổi chưa? Bồ Tát sống, chứ gió Tây Bắc đâu no bụng.”

Hắn xé bánh nhét vào miệng, rồi lạnh nhạt buông:

“Chẳng qua chỉ là một đứa nhỏ thôi, sau này sẽ có lại.”

Tim ta đau nhói.

Chỉ là một đứa nhỏ thôi sao?

Ta cười lạnh:

“Sau này có thể sẽ có. Nhưng chắc chắn… không phải là của ta với ngươi.”

Sắc mặt hắn thoáng biến đổi.

Chưa kịp nói gì, ngoài kia chợt vang tiếng vó ngựa dồn dập.

Một kẻ toàn thân lấm bùn xông thẳng vào.

Ta nhận ra đó là hộ vệ Tống

16.

Quả nhiên, Dao nương vẫn lén theo.

Hộ vệ nói, Tống Vân Giai vừa rời phủ mấy ngày, nàng đã ngồi không chịu nổi.

Trong lòng bất an, ai khuyên cũng vô ích, khăng khăng đòi tìm đến.

Giờ nàng kẹt xe ngựa ngoài cách đây hai dặm, chờ Tống Vân Giai đi rước.

Hắn tất nhiên sẽ đi, trước khi đi còn dặn ta:

“Ngươi ngoan ngoãn ở đây, đừng gây chuyện, ta sẽ quay lại nhanh thôi.”

Khi ta thấy Dao nương đến, xiêm y toàn châu báu lấp lánh, suýt thì bật cười.

Thay vì dằn vặt ta, Tống Vân Giai nên đi dạy nàng một chút: thời loạn thì chớ phô của.

Sắc mặt hắn cũng chẳng tốt đẹp, hẳn lo dân chạy loạn dòm ngó, gây chuyện.

Hắn lập tức sai người canh cửa miếu, bất kỳ ai ra vào đều bị chặn.

Dân phiêu tán nổi loạn, chẳng phải chuyện nhỏ.

Cứ thế cầm cự đến lúc mưa tạnh, lợi dụng bóng đêm, đoàn lại phải lên đường, không dám nghỉ thêm khắc nào.

Dao nương thì chẳng biết nguy cơ, vừa dựa vào Tống Vân Giai nũng nịu, vừa châm chọc ta:

“Thái tử phi nương nương mặt mày dơ bẩn, giống hệt lần đầu ta gặp ngươi.”

Ta lười tranh cãi.

Trên đường, Tống Vân Giai vốn luôn cỡi chung ngựa với ta.

Giờ có Dao nương, tất nhiên hắn phải bỏ bớt một người.

Ta không cần hắn tự tay đẩy đi.

Ta chủ động gọi một người khác, nhảy lên ngựa hắn.

Tống Vân Giai nhìn ta sâu thẳm, không nói lời nào, chỉ kéo Dao nương vào lòng, giục roi phóng đi.

Người cùng ngựa với ta ngược lại chẳng vội.

Ta chỉ nắm hờ vạt áo hắn, hắn bỗng kéo tay ta vòng ôm ngang hông.

Hắn cao lớn, ta ngẩng đầu chỉ thấy sau gáy.

Đang định mắng hắn to gan, thì nghe hắn hỏi:

“Thật sự, nàng quên sạch rồi sao?”

Ta nhíu mày: “Ngươi là ai?”

Hắn báo danh: “Ta là Chu Đường Duyệt.”

Ta biết cái tên này — vị Phiêu kỵ đại tướng quân vừa thắng trận trở về.

Nghe nói giặc nơi biên cảnh, gần như bị hắn quét sạch.

Ta gật đầu, kinh ngạc hỏi:

“Từ trước, chúng ta rất thân sao?”

Hắn nhàn nhã giật cương, thong thả cưỡi đi, cười khẽ:

“Không chỉ thân thôi đâu.”

“Năm xưa, chỉ thiếu một chút… nàng đã là thê tử của Chu Đường Duyệt ta rồi.”

17.

Trước khi trời tối, chúng ta kịp tới một trấn nhỏ nghỉ chân.

Thêm vài ngày nữa là đến được phủ họ Thẩm.

Chu Đường Duyệt cưỡi ngựa rất vững, đợi ta đuổi kịp Tống Vân Giai thì hắn đã ăn cơm xong, đi ngủ rồi.

Nghe nói hắn dặn tiểu nhị đóng cửa sớm, ai cũng không được quấy rầy hắn nghỉ ngơi.

Rõ ràng là tối nay muốn ta đói bụng.