Khi vầng trăng đã treo lên đỉnh đầu, cảnh vật trong Thẩm phủ nhìn bề ngoài vẫn tĩnh lặng như thường, nhưng cả nhà chúng ta đã lén lút mò đến bên bờ hồ cá.

Lối vào địa đạo được cất giấu ngay bên dưới hòn non bộ dưới đáy hồ, cơ quan mở cửa nằm khuất sau mực nước, người ngoài nhìn vào cực kỳ khó lòng phát hiện.

Những năm trước, ta luôn lo lắng phận thương hộ không có quyền thế, sớm muộn gì cũng bị kẻ gian nhòm ngó gia tài, nên đã đặc biệt cho người đào sẵn con đường lui này.

Sau khi địa đạo được xây xong, ta chỉ cho phép vài tâm phúc đáng tin cậy nhất đi qua. Lương thực, nước uống và y phục thay đổi bên trong cũng được thay mới định kỳ. Ta tuyệt đối không bao giờ đem tính mạng của cả gia đình đặt cược vào vận may.

Chính nhờ sự chuẩn bị chu toàn này, đêm nay chúng ta mới có thể âm thầm đưa toàn bộ ngân phiếu cùng người nhà ra khỏi thành mà không hề đánh động đến đám tai mắt đang canh chừng bên ngoài cổng phủ.

Hôm nay quả nhiên đã phát huy tác dụng.

Khi chúng ta chui ra từ đầu kia của địa đạo, cả nhà đã đặt chân đến khu rừng rậm bên ngoài thành.

Quản gia đã chuẩn bị sẵn hai chiếc xe ngựa, ngay cả móng ngựa cũng được bọc vải cẩn thận để tránh phát ra tiếng động.

Ta để Thẩm Vạn Sơn và Chu thị bước lên xe trước, đồng thời điều động toàn bộ ám vệ trong nhà đi theo bảo vệ bọn họ.

Thẩm Vạn Sơn thò đầu ra ngoài cửa sổ xe.

"Con không đi cùng chúng ta sao?"

"Cha và kế mẫu cứ đến Hoài Nam đợi con trước đi."

Ta đưa tay chỉ về hướng kinh thành, lại bổ sung thêm một câu.

"Con phải quay lại thành xem kịch vui đã, sau đó sẽ đuổi theo mọi người ngay."

Nhiếp chính vương và người của Bá phủ cùng đến đón dâu trong một ngày, nhưng tân nương tử lại bỏ trốn mất tăm. Một màn kịch hay như vậy, nếu ta không tận mắt chứng kiến, sau này nghĩ lại chắc chắn sẽ hối hận xanh ruột.

Chu thị nghe vậy thì gấp gáp đến mức vành mắt đỏ hoe.

"Đại tiểu thư, lỡ như để bọn họ bắt được thì phải làm sao bây giờ?"

Ta nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay bà ấy để trấn an.

"Chỉ có một mình, con lại càng dễ dàng thoát thân. Bản lĩnh của con, chẳng lẽ hai người còn không rõ sao?"

Bọn họ biết không thể khuyên can được ta, đành phải lệnh cho phu xe tiếp tục lên đường.

Ai bảo mọi chuyện lớn nhỏ trong Thẩm gia xưa nay đều do một tay ta quyết định cơ chứ.

Đợi đến khi xe ngựa đã đi khuất, ta liền chui vào bụi rậm thay một bộ nam trang, búi gọn tóc lại, chuẩn bị trèo lên một thân cây cổ thụ cành lá xum xuê để ẩn nấp.

Thế nhưng, hai tay ta vừa mới bám chặt lấy thân cây, từ phía sau lưng bỗng lạnh lùng vang lên một giọng nói.

"Đêm đã khuya khoắt thế này, Thẩm cô nương lại muốn ra ngoài tìm dã nam nhân nào nữa sao?"

"Là kẻ nào?"

Dưới chân ta trượt đi một nhịp, cả người mất đà ngã ngửa về phía sau

Một cánh tay rắn chắc vững vàng đỡ lấy vòng eo của ta. Ta ngẩng phắt đầu lên, liền đập ngay vào mắt là khuôn mặt lạnh lùng, thâm trầm của Tiêu Lẫm.

Vòm ngực của ngài ấy tỏa ra hơi nóng rực, cánh tay ôm lấy ta cũng vô cùng rắn chắc.

Ta hành động theo bản năng, đưa tay sờ thử một cái.

Ừm, cảm giác sờ vào quả thực không tồi chút nào.

Gân xanh trên trán Tiêu Lẫm giật nảy lên.

"Thẩm Diệu Doanh!"

"Vương gia mau thả dân nữ xuống trước đã, chuyện đó... chúng ta có gì từ từ nói."

Ngài ấy chẳng những không buông tay, mà lại càng siết chặt vòng tay ôm lấy ta hơn.

"Trong phủ đào sâu ba thước cũng chẳng tìm thấy bóng dáng người đâu, nếu bổn vương không đích thân canh chừng ở lối ra này, thì đúng là đã để nàng chạy thoát rồi."

Ta vội vàng giả ngốc, cố ý kéo dài giọng cười gượng hai tiếng.

"Vương gia có phải là đã nhận lầm người rồi không?"

Ta cố gắng chớp chớp mắt, bày ra dáng vẻ vô tội nhất có thể.

"Chúng ta hôm nay mới gặp nhau lần đầu, dân nữ làm gì có bản lĩnh hủy hoại sự trong trắng của ngài cơ chứ."

Tiêu Lẫm cúi đầu ép sát lại gần, hơi thở nóng rực phả thẳng vào bên tai ta.

"Một tháng trước, nàng đã làm những chuyện tốt đẹp gì trong khu rừng này, có cần bổn vương phải nhắc lại từng chuyện một cho nàng nhớ không?"

Ta xấu hổ đến mức hận không thể vùi thẳng mặt vào cổ áo cho xong.

Đêm đó ta nhìn thấy ngài ấy nằm gục dưới gốc cây, cứ ngỡ là vị công tử nhà nào đang gặp nạn.

Ta tiến tới thăm dò hơi thở, lại bắt mạch thử, xác định người vẫn còn sống, chỉ là đang hôn mê bất tỉnh mà thôi.

Vốn dĩ ban đầu ta chỉ định mượn ngài ấy để xin một đứa con nối dõi, nhưng dung mạo của ngài ấy lại quá đỗi hợp với tâm ý của ta, khiến ta nhất thời không giữ được chừng mực.

Giờ phút này nhớ lại, chẳng lẽ trong suốt quá trình đó, ngài ấy thật sự vẫn luôn hôn mê sao?

Ta đành phải cắn răng, mặt dày tiếp tục chối bay chối biến.

"Trời tối đen như mực nhìn không rõ, có lẽ là thật sự có chuyện này, nhưng dân nữ cũng không dám chắc chắn người nam nhân đêm đó chính là Vương gia."

Tiêu Lẫm tức giận đến mức nghiến răng ken két.

"Vậy nàng sờ lại thử xem, xem có đúng là cùng một người hay không."

"Chuyện này... e là không thích hợp cho lắm đâu nhỉ?"

Miệng thì nói là không thích hợp, nhưng đôi tay của ta đã vô cùng thành thật mà sờ soạng lên lồng ngực của ngài ấy.

Ngài ấy lập tức bắt lấy, siết chặt cổ tay ta.

"Nàng thế mà cũng dám sờ thật!"

"Là do Vương gia tự bảo dân nữ sờ mà."

Ngay lúc này, từ trong bóng cây u ám bỗng lóe lên vài tia hàn quang sắc lạnh.

Tiêu Lẫm ôm chặt lấy ta, nhanh nhẹn nghiêng người né tránh. Mũi tên sượt qua thân cây, cắm phập vào lớp vỏ gỗ, phần đuôi lông chim vẫn còn rung lên bần bật.

"Nằm rạp xuống!"