Hơn mười tên hắc y nhân bịt mặt từ trong bóng tối lao vọt ra, từng chiêu từng thức đều nhắm thẳng vào mạng của ta. Bọn chúng không hề giao tiếp với nhau nửa lời, nhưng bộ pháp và cách hoán đổi vị trí lại vô cùng thuần thục, phối hợp nhịp nhàng. Hiển nhiên đây không phải là đám gia đinh được gom nhặt tạm bợ, mà là những sát thủ đã được mai phục sẵn ở ngoài thành từ lâu, chỉ chờ ta xuất hiện là ra tay.

Ám vệ của Tiêu Lẫm cũng lập tức hiện thân, lao vào giao tranh ác liệt với đám thích khách.

Ta bị ngài ấy ấn chặt giấu ra sau lưng, bên tai chỉ còn nghe thấy tiếng đao kiếm va chạm chát chúa. Chẳng bao lâu sau, trên mặt đất đã nằm la liệt xác chết.

Tên sát thủ cuối cùng còn sống sót liền cắn vỡ bọc độc giấu sẵn trong miệng, tắt thở ngay tại chỗ.

Ám vệ lục lọi bên hông hắn, tìm thấy một tấm lệnh bài của Bá phủ, lập tức hai tay dâng lên.

"Chủ tử, là người của Xương Bình Bá phủ."

Tiêu Lẫm cất tấm lệnh bài vào trong tay áo, ánh mắt lạnh lẽo đến thấu xương.

"Bọn chúng không đoán được nàng sẽ rời phủ bằng con đường nào, nên chỉ có thể ôm cây đợi thỏ, canh chừng sẵn ở con đường duy nhất dẫn ra khỏi thành."

Tiêu Lẫm liếc mắt nhìn đám thích khách đang nằm la liệt trên mặt đất.

"Nếu như nàng đi một mình mà đụng phải đám người này, thì bây giờ cái mạng nhỏ của nàng đã không còn nữa rồi."

Ta nhìn chằm chằm vào những mũi tên cắm trên mặt đất, sống lưng lúc này mới bắt đầu toát mồ hôi lạnh.

Đao kiếm của đám thích khách kia ra tay tàn độc, không hề có nửa điểm nương tình. Nếu như Tiêu Lẫm đến muộn một bước, thì mọi kế hoạch đào hôn của ta sẽ bị chôn vùi cùng với tính mạng tại khu rừng hoang vắng này.

Bá phủ không chỉ đơn thuần là nhòm ngó gia tài của Thẩm gia, mà một khi không chiếm đoạt được, bọn chúng liền rắp tâm muốn trực tiếp trừ khử ta.

Tiêu Lẫm rũ mắt nhìn xuống ta.

"Bây giờ nàng còn muốn bỏ trốn nữa không?"

Ta vội vàng lắc đầu nguầy nguậy.

"Không chạy nữa, Vương gia đi đâu, dân nữ sẽ đi theo đó."

Cứ phải giữ được cái mạng nhỏ qua đêm nay đã rồi tính tiếp, những món nợ khác sau này từ từ tính sổ cũng chưa muộn.

Nghe vậy, ngài ấy mới chịu nhét ta vào trong xe ngựa của Vương phủ. Ngay cả người nhà họ Thẩm đã đi được một đoạn đường khá xa, cũng bị ám vệ chặn đường, áp giải trở về kinh thành.

Trời vừa hửng sáng, Tiêu Lẫm đã cho người đưa cả nhà chúng ta trở về Thẩm phủ nguyên vẹn không thiếu một sợi tóc.

Thẩm Vạn Sơn và Chu thị thấy ta bình an vô sự trở về, không sứt mẻ chỗ nào thì vội vàng ôm lấy ta khóc lóc một trận, sau đó mới cẩn thận đóng chặt cửa phòng lại.

Tiêu Lẫm ngồi chễm chệ trong phòng ta, sắc mặt còn lạnh lẽo hơn cả bầu trời âm u ngoài cửa sổ.

"Hôm nay bổn vương còn có công vụ phải xử lý, ngày kia vẫn sẽ mang kiệu hoa đến đón dâu như cũ."

Ta lập tức lao ra chặn ngay trước cửa.

"Khoan đã, Vương gia không thể nói cho rõ ràng mọi chuyện rồi hẵng đi sao?"

"Nàng còn muốn nói cái gì nữa?"

"Dân nữ không muốn gả. Nếu như ngài vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện

Tiêu Lẫm chằm chằm nhìn ta một hồi lâu.

"Sự trong trắng của bổn vương, trong mắt nàng rốt cuộc đáng giá bao nhiêu bạc?"

Câu hỏi này quả thực rất khó trả lời.

Nói ít thì chẳng khác nào đang sỉ nhục ngài ấy, mà nói nhiều thì ta lại xót đứt ruột vì phải móc hầu bao.

Ta rụt rè giơ hai ngón tay lên.

"Hai vạn lượng bạc có được không?"

"Tránh ra."

Ngài ấy tức giận phất tay áo bỏ đi. Trước khi bước ra khỏi cửa, ngài ấy còn không quên căn dặn ám vệ phải canh gác Thẩm phủ thật nghiêm ngặt, hiển nhiên là không muốn cho ta thêm bất kỳ cơ hội nào để chui xuống địa đạo bỏ trốn nữa.

Ta tức tối vớ lấy chén trà trên bàn, ném thẳng về phía cánh cửa đã đóng chặt.

"Tên khốn kiếp! Có ép mua ép bán thì cũng không thể làm đến mức ngang ngược như vậy chứ!"

Chén trà đập mạnh vào khung cửa, vỡ tan tành rơi lả tả trên mặt đất.

Ta càng nghĩ lại càng thấy tức giận, cứ đi qua đi lại điên cuồng trong phòng.

"Ngài ta rõ ràng là ỷ vào thân phận Nhiếp chính vương của mình nên mới ngang ngược, không thèm nói đạo lý! Bạc ta vất vả kiếm cả đời, dựa vào cái gì mà sau khi thành thân lại phải dâng hết cho ngài ta chứ?"

"Tức chết ta rồi, thật sự tức chết ta rồi!"

Đột nhiên, từ trên xà nhà truyền đến một tiếng cười khẽ.

"Tiểu hoàng thẩm, cái chén vừa rồi ném lệch mất rồi, xem ra người vẫn chưa đủ tức giận đâu."

Ta giật mình ngẩng phắt đầu lên, liền nhìn thấy Tiêu Triệt đang ngồi xổm trên xà nhà, phe phẩy chiếc quạt xếp.

"Nhị hoàng tử, vì cớ gì mà ngài lại leo lên nóc nhà của người khác thế này?"

Ngài ấy nhảy nhẹ xuống đất, tao nhã thu chiếc quạt lại.

"Ta đến đây là để nói giúp hoàng thúc vài câu công bằng. Số tiền của Thẩm gia, ngài ấy không hề có ý định nuốt trọn, mà là do triều đình hiện tại thực sự đang rất thiếu hụt ngân khố.

Nơi biên ải liên miên khói lửa chiến tranh, quốc khố cạn kiệt, xoay vòng vốn vô cùng khó khăn. Hoàng đế và Tiêu Lẫm vẫn luôn đau đầu tìm kiếm một người có đủ năng lực để xoay xở chuyện lương thảo.

Tiêu Triệt giải thích tình hình vô cùng thẳng thắn: Triều đình không phải chỉ cần một khoản bạc để lấp vào chỗ trống là xong chuyện, mà cái triều đình cần, là một người có khả năng kết nối toàn bộ tuyến đường vận chuyển hàng hóa từ Nam chí Bắc, đảm bảo lương thảo được đưa đến doanh trại đúng thời hạn.

Thương đội của Thẩm gia vốn đã quá am hiểu các cửa ải kiểm soát trên cả đường thủy lẫn đường bộ, lại nắm rõ nơi nào có giá lương thực thấp nhất, tuyến đường nào vẫn có thể lưu thông vào mùa đông giá rét. Đây mới chính là bản lĩnh thực sự mà hoàng gia đang nhắm đến.

Mạng lưới giao thương của Thẩm gia trải dài khắp Nam Bắc, bản thân ta lại là người tính toán sổ sách vô cùng rạch ròi. Bọn họ để mắt tới ta không chỉ vì tiền tài, mà còn vì năng lực làm việc xuất chúng của ta.

"Nhưng ngài ấy vừa bước chân đến cửa đã chẳng thèm giải thích nửa lời, chỉ một mực ép cưới ta, như vậy thì công bằng ở chỗ nào chứ?"