Cũng đúng thôi — Ngụy Chiêu là điểm tựa của phần đời còn lại nàng. Ai mà không sợ bị kẻ khác cướp mất?

Đã vậy… ta sẽ để nàng nếm trước mùi bất an.

“Xin quân hầu xá tội, hôm giám họa quả thật là ta cố ý muốn khiến ngài chú ý.” Ta thản nhiên đáp.

Ngụy Chiêu không hề tin lời quán chủ nói về việc ta ái mộ hắn.

Trong lòng vẫn cảnh giác.

“Ngươi cố ý tiếp cận ta… rốt cuộc là vì điều gì?”

Ta mỉm cười:

“Quân hầu còn nhớ nửa tháng trước chăng?”

“Hôm ấy ngài cưỡi con ngựa Hãn Huyết Ô Nhã, lướt qua cửa họa quán như gió cuốn mây dồn, phong thần tuấn lãng khó ai bì được… khiến Vân Chức một lần nhìn là chẳng thể quên.”

Ta ngẩng đầu, thẳng thắn chạm vào tầm mắt hắn, công khai bày tỏ ngay trước mặt.

“Quân hầu… Vân Chức quả thật đã động lòng với người.”

“Nếu được quân hầu cho phép… Vân Chức nguyện ở bên quân hầu bầu bạn cả đời。”

Gió men theo hành lang thổi qua, chuông đá dưới mái hiên khẽ ngân leng keng.

Góc vạt váy nơi khúc quanh hành lang thoắt cái biến mất — đủ biết chủ nhân nó đã xoay người bỏ đi trong cơn giận dữ.

Biết có người rình rập phu quân mình… nữ nhân nào mà chẳng nổi phong ba trong lòng?

Kiều Nhã, cứ tận hưởng những ngày tháng “yên ổn” cuối cùng của ngươi đi…

Quyền thế.

Địa vị.

Trượng phu.

…

Tất cả những gì ngươi sở hữu và xem trọng — rất nhanh thôi, sẽ từng thứ rời khỏi tay ngươi.

Ngụy Chiêu vẫn không trả lời ta.

06

Ngụy Chiêu không đáp lại ta.

Ta cũng không sốt ruột, ngày ngày ở bên chăm sóc Ngụy lão phu nhân.

Từ khi ta hoàn thành bức chân dung Ngụy Thái công, Ngụy lão phu nhân đối với ta đặc biệt khăng khít, thường kể cho ta nghe những chuyện năm xưa giữa bà và lang quân.

Đối với Ngụy Chiêu, ta cũng chẳng làm điều gì quá đáng. Chỉ là khi hắn về phủ, ánh mắt ta hay rơi theo bước chân hắn. Lâu dần, chỉ cần mỗi lần để hắn phát giác là đủ.

Ngụy Chiêu đôi khi bắt gặp ánh mắt ta thì cũng nhanh chóng liếc đi.

Ngụy Chiêu chỉ có một vị nương tử môn đăng hộ đối là Kiều Nhã, hậu viện không có thiếp thất hay muội muội. Dân trong thành Hoài Dương truyền tai nhau rằng quân hầu một lòng một dạ với nữ quân, tình sâu nghĩa trọng.

Ta từng nghĩ, nếu Ngụy Chiêu thật lòng như thế, việc báo thù của ta sẽ khó đến bội phần. Nhưng sau mấy ngày quan sát, ta cho rằng chưa hẳn là trái tim hắn bị trói buộc bởi tình ái.

Hắn có thể chỉ là người kiềm chế — kiềm chế không để hao tổn tinh lực vì sắc đẹp. Phòng sách hắn thường thắp đèn khuya khoắt để lo công vụ quân sự, mật tình triều chính. Hoàng thất suy vi, thiên hạ loạn lạc; thời thế loạn cho bọn bá chủ như hắn chính là thời cơ.

Tâm hắn, có lẽ đang hướng về việc chiếm lĩnh thiên hạ hơn là chỉ vì đàn bà.

Dẫu bận rộn, mỗi khi ở phủ, hắn đều đến bắc viện thỉnh an lão phu nhân.

Hôm đó, hắn cùng Kiều Nhã vừa bước vào thì nghe Giang mụ đang ca ngợi ta.

“Lão phu nhân, bút pháp Vân Chức kia, thiệt khiến nô mở mắt.”

Giang mụ phục vụ Ngụy lão phu nhân nhiều năm, vốn điềm đạm, nay sắc mặt rạng rỡ khiến Ngụy Chiêu cũng không khỏi ngạc nhiên.

Hắn quỳ dưới lão phu nhân, hỏi Giang mụ: “A mụ vừa nói chuyện gì?”

Giang mụ cười rạng rỡ, đưa bức họa trên tay cho Ngụy Chiêu xem.

“Quân hầu xem này, đây là bức Vân Chức vẽ lão phu nhân khi hai mươi tuổi. Y hệt như thật.”

Giang mụ cảm thán: “Nếu không tính tuổi, Vân Chức còn chưa chào đời lúc đó, ta thật muốn tin nàng từng thấy lão phu nhân thuở ấy.”

Ngụy Chiêu liếc ta một cái, rồi nhìn kỹ bức họa. Hắn cố ý trêu vui lão phu nhân:

“Ấu nhi còn chưa từng thấy tổ mẫu thời niên thiếu, thật mỹ diễm. Chẳng trách tổ phụ ngày trước mê muội như thế, dẹp hết mọi lời ngăn cản để rước người vào cửa.”

Ngụy lão phu nhân hiếm hoi nở nụ cười, chỉ vào Ngụy Chiêu vừa cười vừa mắng: “Con láu lắm, dám trêu lão phu nhân.”

Ta ở bên khẽ đáp:

“Tết đến gần, Vân Chức được lão phu nhân thu nhận, chẳng biết đền đáp sao cho vừa, nên vẽ bức này làm lễ cát tường.”

Ngụy lão phu nhân vỗ nhẹ tay ta: “Lễ cát tường này lão phu nhân rất thích.”

Trong không khí hòa vui, Kiều Nhã nắm chặt tay, mặt hiện bất mãn. Ngụy lão phu nhân thường ít bộc lộ tình ý như vậy với nàng.

Nàng thản nhiên nói: “Bức tranh lạ, nhưng giá trị chẳng mấy, Vân Chức vốn xuất thân hàn vi, e chỉ có vật này để hiến thôi.”

Lời nói chứa gai nhọn khôn lường; ta không để ý nhiều. Nhưng Ngụy Chiêu khẽ nhíu mày.

Ngụy lão phu nhân nghe vậy sắc mặt hơi đổi, liền dặn Giang mụ cẩn trọng cất tranh, rồi quay sang hỏi Kiều Nhã, người coi coi sóc phủ, về việc lễ tiết và khách khứa cho năm mới.

“Tổ mẫu yên tâm, mọi việc đã sắp đặt xong.” Nàng đáp, ngừng một lát, “Chỉ hôm nay thấy ở vườn có chỗ hàng rào liễu hư, phải sai thợ đến vá liền.”

Ngụy lão phu nhân vẫy tay: “Tấm liễu như vậy chẳng cần báo, việc nhỏ.”

Ai dè Kiều Nhã lại nói: “Tổ mẫu, hàng rào nhà ta mà hỏng, e là chó hoang ở ngoài sẽ chui vào.”

Nàng đảo mắt, nhìn thẳng về phía ta.

“Dẫu vậy cũng chẳng phải chuyện lớn, nếu có con chó hoang dám chui vào hàng rào nhà ta, cứ một gậy mà chết đi là xong.”

“Nói đúng không, Vân Chức?”

Ta vội liếc sang Ngụy Chiêu một cái, rồi cúi đầu thật sâu.

Lời nói ám chỉ mà nàng chỉ vào, hắn nghe thấu. Chẳng lạ khi mày hắn lại nhíu chặt hơn.