"Nghe nói Hoàng Thượng hôm qua khảo sát bài vở của Thừa Diệp, lại khen ngợi nó?" Đoan Ninh hỏi.

"Đúng vậy." Ta mỉm cười, "Hoàng Thượng đã cho thằng bé bắt đầu học cách phê duyệt tấu chương rồi."

Đoan Ninh nhìn ta đầy thâm ý, "Tiếng tăm lập Thái tử lại nổi lên rồi..."

Thần sắc ta không đổi, "Thừa Diệp còn nhỏ, không vội."

"Muội đó." Đoan Ninh lắc đầu, "Đổi lại là người khác, đã sớm vội vã đẩy con trai lên vị trí đó rồi. Chỉ có muội là đạm bạc như vậy."

Không phải đạm bạc, mà là thấu tỏ.

Trò chơi quyền lực kiếp trước ta nhìn không thấu, kiếp này sớm đã tường tận trong lòng. Hoàng vị chưa hẳn là phúc khí, bình an mới là chân thực.

"Đúng rồi," Đoan Ninh chợt hạ thấp giọng, "Uyển Phi lại có hỉ rồi sao?"

Ta gật đầu, "Đã hai tháng rồi. Chu Thái Y nói thai tượng rất ổn định."

"Thật tốt." Trong mắt Đoan Ninh xẹt qua một tia hâm mộ, ngay sau đó lại trở nên thanh thản, "Bổn cung vô phúc, không thể có một đứa con của riêng mình. Nhưng nay có Thừa Khánh và An Ninh hai đứa trẻ này, cũng thấy mãn nguyện rồi."

Thừa Khánh và An Ninh là tên chính thức của cặp song sinh nhà Yến Thư.

Yến Thư cảm kích sự che chở của ta và Hoàng Hậu, đã chủ động thỉnh cầu đem Hoàng tử Thừa Khánh nuôi dưỡng dưới danh nghĩa Đoan Ninh, để Đoan Ninh vốn không có con nối dõi nay có được một chỗ dựa. Còn Tiểu Công chúa An Ninh thì do Yến Thư tự mình nuôi dưỡng.

"Tỷ tỷ đối đãi với chúng như con ruột, đó là phúc khí của chúng." Ta chân thành nói.

Đoan Ninh vỗ nhẹ lên tay ta, "Tỷ muội chúng ta, không cần nói những lời khách sáo này."

Tỷ muội... đúng vậy, chúng ta của hiện tại, đã là tỷ muội thực sự rồi. Thù oán kiếp trước, từ lâu đã cuốn theo chiều gió.

"Mẫu hậu! Quý Phi Nương Nương!"

Tiểu An Ninh tung tăng chạy tới, trong tay giơ lên một nụ hoa vừa mới hái, "Tặng cho hai người ạ!"

Đoan Ninh vui vẻ bế nàng lên, "An Ninh thật ngoan!"

Ta nhìn cảnh tượng này, trong lòng tràn ngập sự ấm áp. An Ninh của kiếp trước chưa từng được giáng sinh, kiếp này lại trở thành nguồn vui của tất cả mọi người.

Sự thay đổi của vận mệnh, thật sự mỹ diệu biết bao.

Mùa thu năm Khang Nguyên thứ mười lăm, Hoàng đế bệnh nặng.

Ngày hôm đó ta đến Cần Chính Điện thỉnh an, Hoàng Thượng tựa trên nhuyễn tháp, sắc mặt xám ngoét, nhưng ánh mắt vẫn vô cùng sắc bén.

"Quý Phi đến rồi." Ngài suy yếu xua tay, "Ngồi đi."

Ta hành lễ, ngồi xuống chiếc ghế ngài chỉ định, "Khí sắc của Hoàng Thượng đã tốt hơn hôm qua một chút rồi."

"Thân thể của trẫm, trẫm tự biết rõ." Hoàng Thượng ho lên hai tiếng, "Thời giờ chẳng còn nhiều nữa."

Ta trầm mặc không nói. Kiếp trước Hoàng Thượng cũng ngã bệnh nặng vào thời gian này, chỉ là lúc đó ta đã bị phế truất đày vào lãnh cung, không có cơ hội được diện kiến thánh nhan.

"Niệm Khanh," Ngài đột nhiên gọi khuê danh của ta, "Trẫm luôn muốn hỏi nàng một câu."

"Xin Hoàng Thượng cứ nói."

"Những năm qua, vì sao nàng chưa từng tranh sủng?" Hoàng Thượng nhìn thẳng vào mắt ta, "Trẫm đã thấy quá nhiều nữ nhân vì ân sủng mà dùng tận thủ đoạn, duy chỉ có nàng... thủy chung vẫn luôn đạm nhiên. Vì sao?"

Ta không ngờ ngài sẽ hỏi điều này. Trầm ngâm giây lát, ta khẽ nói, "Thần thiếp cho rằng, tình yêu c

Hoàng Thượng cười khổ, thở dài một hơi, "Thừa Diệp... trẫm rất hài lòng. Nó nhân hậu thông tuệ, chắc chắn sẽ là một bậc minh quân."

Ta chấn động trong lòng. Đây là... ám chỉ rõ ràng muốn lập Thừa Diệp làm Thái tử?

"Hoàng Thượng..."

"Trẫm biết nàng không muốn nó bị cuốn vào những tranh đấu gay gắt." Hoàng Thượng ngắt lời ta, "Nhưng giang sơn Đại Hạ, cần một vị quân vương như nó."

Ngài gian nan ngồi thẳng dậy, "Niệm Khanh, hứa với trẫm, nếu trẫm có mệnh hệ nào, nàng phải hảo hảo dạy dỗ Thừa Diệp, để nó... làm một bậc nhân quân."

Ta trịnh trọng quỳ xuống, "Thần thiếp xin ghi nhớ kỹ."

Hoàng Thượng mệt mỏi nhắm mắt lại, "Nàng lui ra đi. Cho... cho Đoan Ninh và bọn trẻ vào đây."

Ta hành lễ rồi lui ra ngoài, ngay cửa liền gặp Đoan Ninh, Yến Thư và bọn trẻ đang chờ đợi.

Thừa Diệp đã hai mươi mốt tuổi, dáng người cao ráo ngọc thụ lâm phong, mi cốt rạng rỡ vừa có nét kiên nghị của Hoàng Thượng, lại xen lẫn sự nhu hòa của ta.

"Mẫu phi." Thằng bé lo lắng nhìn ta, "Phụ hoàng người..."

Ta chỉnh lý lại vạt áo cho con, "Vào đi, phụ hoàng con đang đợi đấy."

Nhìn bóng lưng bọn họ bước vào Cần Chính Điện, ta chợt hiểu ra, kiếp này rốt cuộc ta đã có được tất cả những gì kiếp trước cầu mà không được——sự bình an trưởng thành của con cái, tình bằng hữu chân thành, và sự yên bình trong nội tâm.

Còn về những ân oán tình thù từng cào xé tâm can, sớm đã không còn quan trọng nữa.

...

Mùa xuân năm Khang Nguyên thứ mười sáu, Hoàng đế băng hà, Thừa Diệp kế vị, đổi niên hiệu là Cảnh Minh.

Trên đại điển đăng cơ của Tân đế, ta nhìn Thừa Diệp khoác trên mình bộ long bào uy nghi, trong lòng tràn ngập sự tự hào và bình yên.

"Mẫu hậu."

Sau khi đại điển kết thúc, vị Hoàng đế trẻ tuổi gọi ta, "Nhi thần có chút thấp thỏm."

Ta giúp con chỉnh lại mũ miện, "Nhớ kỹ lời mẫu hậu nói. Bậc làm vua, phải lấy nhân đức làm gốc, lấy bá tánh làm đầu. Chỉ cần trong lòng con có muôn dân, thì không cần phải lo sợ điều gì."

Thừa Diệp trịnh trọng gật đầu, "Nhi thần xin ghi nhớ kỹ giáo hối của mẫu hậu."

Đoan Ninh được tôn làm Mẫu Hậu Hoàng Thái Hậu, ta thì được tôn làm Thánh Mẫu Hoàng Thái Hậu.

Yến Thư tấn thăng làm Quý Thái Phi, nhi tử của nàng là Thừa Khánh được phong làm Thân Vương, tiểu An Ninh cũng được phong làm An Ninh Trưởng Công Chúa.

Tiền triều lẫn hậu cung, một mảnh tường hòa. Những cuộc tranh đấu đẫm máu kia, dường như đã là chuyện của một quá khứ rất xa xôi rồi.

Ngày hôm đó, ta đang uống trà trong ngự hoa viên Cảnh Phúc Cung, Yến Thư dẫn theo An Ninh đến thỉnh an.

"Thái Hậu nương nương." Nàng hành lễ theo đúng quy củ, nhưng trong đáy mắt lại mang theo ý cười tinh nghịch, "Gần đây người khỏe không?"

"Khỏe lắm." Ta cười kéo tiểu An Ninh qua, "Lại cao lên rồi."

An Ninh làm nũng dựa vào lòng ta, "Mẫu hậu, An Ninh muốn nghe kể chuyện!"

"Muốn nghe chuyện gì nào?"

"Muốn nghe... chuyện lúc người còn trẻ cơ!"

Ta và Yến Thư nhìn nhau mỉm cười.

Chuyện lúc còn trẻ ư? Đó là một câu chuyện rất dài, rất dài, kể về sự trọng sinh, về sự cứu rỗi, về một nữ tử làm thế nào để buông bỏ thù hận, tìm thấy hạnh phúc chân chính của đời mình.

Đủ loại đau thương của kiếp trước, tựa như một cơn ác mộng chợt thoảng qua.

Kiếp này, ta sống rất tốt.

[Toàn văn hoàn]