Về sau, Tông Tắc đến cầu thân. Ta hỏi chàng:

"Chàng chẳng lẽ là nhìn trúng nhà ta vẫn còn vài gian cửa tiệm sao?"

Chàng cười đáp:

"Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu."

Sau khi thành thân, chàng cùng ta tra sổ sách, cùng ta thu tô. Ta cứ ngỡ cuối cùng mình cũng không còn là cái bóng mờ nhạt làm nền cho kẻ khác. Cho đến khi Phù Nguyệt đổ bệnh. Cô ta ôm lấy y phục cũ của ca ca ta, khóc đến mức thở không ra hơi. Tông Tắc đứng ngoài cửa, ánh mắt liền thay đổi. Kể từ ngày đó, chàng thường xuyên đến thăm cô ta. Ta hỏi chàng:

"Khi chàng nhìn cô ta, chàng đang nghĩ gì?"

Sắc mặt chàng trắng bệch:

"Nàng ấy đã vì ca ca nàng thủ tiết ngần ấy năm, sao nàng có thể nghĩ nàng ấy như vậy?"

Ta nói:

"Vậy còn chàng thì sao?"

Hồi lâu sau chàng mới mở miệng:

"Nàng ấy quá khổ rồi. Ta chỉ là thấy xót xa."

Chương 1

Khi Tông Tắc nói lời xót xa, trong tay chàng vẫn còn cầm y phục cũ của ca ca ta. Chiếc áo bào cũ màu xanh kia đã bị Phù Nguyệt khóc làm ướt một mảng lớn, cổ tay áo nhăn nhúm thảm hại, trên vạt áo còn dính cả nước thuốc.

Ta đưa tay ra lấy. Tông Tắc lại né tránh một chút. Ta nhìn chằm chằm vào tay chàng.

"Đây là đồ của ca ca ta."

Chàng ngẩn người, lúc này mới đưa chiếc áo cũ cho ta.

"Ta chỉ sợ nàng làm đ//a//u cô ấy."

Ta nhận lấy, cúi đầu vuốt phẳng vạt áo.

"Cô ta ôm y phục của ca ca ta mà khóc, chàng lại sợ ta làm đ//a//u cô ta."

Tông Tắc khẽ nhíu mày.

"Lương Tuệ, nàng ấy đang bệnh."

Ta ngẩng đầu.

"Ta biết cô ta đang bệnh. Ta cũng biết cô ta đã vì ca ca ta thủ tiết ba năm. Nhưng khi chàng nhìn cô ta, không giống như đang nhìn vị hôn thê của ca ca ta."

Sắc mặt chàng thoắt cái trắng bệch.

"Nàng đừng nói như vậy."

Ta hỏi:

"Nói như thế nào?"

Chàng trầm mặc.

Phù Nguyệt tựa vào mép giường, sắc mặt tái nhợt, đuôi mắt vẫn còn đỏ hoe. Giọng cô ta rất nhẹ:

"Tuệ Tuệ, muội đừng trách Tông công tử."

Ta nhìn sang cô ta. Cô ta cúi đầu, ngón tay siết chặt góc chăn.

"Vừa rồi ta thở không nổi, ngài ấy chỉ là giúp ta cầm lấy y phục. Ta biết chừng mực. Ta sẽ không tranh giành cái gì với cô đâu."

Tông Tắc lập tức nhìn cô ta.

"Không ai nói nàng tranh giành cả."

Nước mắt Phù Nguyệt tuôn rơi.

"Nhưng Tuệ Tuệ nhìn ta như vậy, trong lòng ta rất khó chịu."

Ta ôm chiếc áo cũ, chợt bật cười.

"Phù Nguyệt, cô mở miệng ra là nói sẽ không tranh giành. Ta đã hỏi cô có

Sắc mặt cô ta cứng đờ. Tông Tắc nhíu mày:

"Lương Tuệ."

Ta nhìn chàng:

"Chàng đừng gọi ta."

Trong phòng tĩnh lặng một thoáng. Ta gấp gọn chiếc áo cũ. Đây là bộ y phục lúc sinh thời ca ca thường mặc nhất. Huynh ấy từng mặc nó khi chạy ra bến tàu xem hàng. Huynh ấy cũng từng mặc nó khi dẫn ta đến cửa tiệm nhận biết lô vải đầu tiên. Lúc đó ta còn nhỏ, tay gảy bàn tính không nhanh, gấp đến mức rớt nước mắt. Ca ca cười ta:

"Cứ từ từ thôi. Sổ sách tính toán rõ ràng rồi, sẽ không ai có thể lừa gạt được muội."

Tất cả mọi người đều nói ca ca quang phong tế nguyệt. Cũng nói ta không giống huynh ấy. Huynh ấy biết đọc sách, biết cưỡi ngựa bắn cung, biết dỗ dành khách khứa đầy nhà vui vẻ. Ta chỉ biết cúi đầu xem hàng hóa, nhìn cái cân, xem góc viền ngân phiếu có bị tráo đổi hay không. Nhưng ca ca chưa bao giờ cười chê ta.

Y phục cũ của huynh ấy, ta không muốn để nó biến thành công cụ để Phù Nguyệt mang ra câu dẫn nam nhân. Ta giao chiếc áo cho Xuân Ngô.

"Đem về từ đường đi."

Phù Nguyệt đột ngột ngẩng đầu:

"Tuệ Tuệ."

Ta nhìn cô ta. Nước mắt cô ta lập tức tuôn trào:

"Ta chỉ còn lại món đồ này để tưởng niệm thôi."

Ta nói:

"Cô vẫn còn bài vị của ca ca ta mà."

Đôi môi cô ta run rẩy:

"Nhưng trên y phục vẫn còn lưu lại hơi thở của huynh ấy."

Ta cố nhịn, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được:

"Huynh ấy đã mất ba năm rồi. Chiếc áo này cũng đã được giặt sạch từ lâu."

Sắc mặt Phù Nguyệt trắng bệch thảm hại. Tông Tắc đứng phắt dậy:

"Lương Tuệ, nàng nói chuyện quá tổn thương người khác rồi đấy."

Ta nhìn chàng:

"Cô ta ôm y phục của ca ca ta vào lòng mà khóc, chàng cảm thấy đáng thương. Ta đem y phục trả về từ đường, chàng lại cảm thấy tổn thương người khác sao."

Tông Tắc bị ta hỏi cho cứng họng.

Phù Nguyệt vịn vào mép giường, khóc đến run rẩy:

"Ta biết ta không nên ở lại Lương gia. Ta chỉ là không nỡ rời xa ca ca của cô. Nay ngay cả chút tình cảm lưu luyến này, cũng làm chướng mắt cô sao."

Ta nhìn cô ta:

"Nếu cô thực sự không nỡ rời xa huynh ấy, thì đừng để phu quân của người khác ngày ngày chạy đến viện của cô."

Ánh mắt cô ta lóe lên một cái. Tông Tắc rốt cuộc sầm mặt xuống:

"Lương Tuệ."

Ta quay đầu nhìn chàng. Chàng gằn từng chữ:

"Ta đến đây, là thay ca ca nàng chăm sóc cho nàng ấy."

Ta gật đầu:

"Được."

Thần sắc Tông Tắc dịu đi đôi chút.

Ta nói:

"Vậy bây giờ chàng theo ta đến từ đường, đứng trước bài vị của ca ca ta, lặp lại câu nói này một lần nữa đi."

Sắc mặt chàng lại biến đổi. Phù Nguyệt cúi đầu ho rũ rượi. Tông Tắc lập tức quay người đỡ lấy cô ta. Ta đứng sững tại chỗ, nhìn bàn tay chàng đang đỡ lấy đầu vai cô ta. Chợt cảm thấy vô cùng mệt mỏi.