“Thái giám thì sao? Thái giám là tự mình muốn làm thái giám sao!”

“Trước có Tư Mã Thiên chịu hình phạt trong cung mà viết Sử ký, sau có tam bảo thái giám ra bảy hải đảo lập chiến công.”

Nói càng lúc càng tức, miệng nhanh hơn não:

“Hơn nữa, ai nói hắn không đáp ứng được ta chứ!”

“Chắc muội muội không biết đâu, tỷ tỷ mỗi đêm yến ca, thỏa mãn vô cùng! Tiết Yêu… còn biết chiều chuộng hơn bậc nam nhân thường tình!”

Ánh mắt Mạnh Dật Như liếc sang ta bỗng đổi sắc, chính xác hơn là nhìn về phía sau lưng ta.

Ta từ từ quay lại.

Tiết Yêu tựa mình ngoài cửa, khoanh tay, ánh mắt nửa cười nửa nghiêm nhìn ta. Mà ta… khuôn mặt như sắp bốc lửa.

…

Đêm ấy, Tiết Yêu không như thường lệ ở phòng sách, mà bước vào phòng ngủ.

Ánh nến nhấp nhô, ánh lửa lay động theo từng bước chân tiến gần, đôi mắt dài hẹp tràn đầy cảm xúc thầm kín.

Một tay tháo y phục, một tay đặt lên eo ta. Đôi môi hơi lạnh chạm vào tai, khẽ theo nhịp thân mật.

“Phu nhân, hình như chúng ta… chưa hoàn tất lễ nghi động phòng.”

“Không biết phu nhân đã cảm thấy thỏa lòng thế nào?”

…

Ta run rẩy khắp người, vô thức lùi lại một bước.

Nhưng một sức mạnh không rõ khiến ta phải tiến lại gần hơn, áp người vào ngực cường tráng của Tiết Yêu.

Không khí quanh ta lấn át, mạnh mẽ và đầy áp lực, khiến tim đập nhanh, khó lòng bình tĩnh.

Ta ngẩng lên, đối mặt ánh mắt sâu thẳm của Tiết Yêu.

Hai ánh mắt chạm nhau, hơi thở đan xen.

Ánh mắt Tiết Yêu dừng lại trên khuôn mặt ta một lúc lâu, sắc bén nhưng cũng thoáng nghi vấn, như đang dò xét.

Ta run lên, không biết nên làm gì, bởi kiếp trước chưa từng có kinh nghiệm gần gũi với nam nhân, mọi mối quan hệ đều không suôn sẻ.

Ta nhắm mắt lại, cố trấn tĩnh, cơ thể căng cứng vì bất ngờ và lo lắng.

Có lẽ nhận ra sự bối rối và e dè của ta, Tiết Yêu chậm lại, không ép buộc.

Ta khẽ hé mắt, nhận ra một thoáng do dự trong ánh mắt hắn.

A ...

Ta hiểu ra phần nào, không khỏi liếc nhìn Tiết Yêu, mặt thoáng hiện vẻ rõ ràng.

Chợt thấy ánh mắt ta hướng xuống dưới, Tiết Yêu cũng khẽ liếc, sắc mặt thoáng cứng ngắc.

Thấy hắn có phần khác lạ, ta suy nghĩ một lát rồi giơ tay vỗ nhẹ lên vai hắn, an ủi:

– “Không sao, không sao.”

Tiết Yêu khép mắt, hít sâu một hơi. Kỳ lạ thay dường như đang cố kiềm chế cảm xúc, khiến ta chưa kịp hiểu chuyện gì.

Chỉ thấy cơ thể nhẹ bỗng, như được nâng lên.

Hắn đặt ta trên giường, thân hình áp sát, ánh mắt kiêu hãnh, đôi môi khẽ chạm, tràn đầy ý cường ép.

Khiến tim ta thở dồn dập, nhịp tim đập nhanh, hơi thở càng lúc càng gấp gáp.

Đột nhiên, bên ngoài vang lên một giọng nói thanh mảnh nhưng gấp gáp:

“Tiết Yêu công công, Thái tử mời ngài lập tức đến Đông Cung!”

Nghe giọng nói, rõ ràng là từ nội thị bên cạnh Thái tử, mang theo vẻ cấp bách.

Tiết Yêu giật mình, dừng lại một thoáng rồi nhanh chóng rời khỏi giường.

Hắn chỉnh lại y phục, nhìn ta gật nhẹ, ra hiệu tự nghỉ ngơi, rồi bước đi vội vã ra cửa.

Quả nhiên, suốt đêm, Tiết Yêu không trở lại.

Sáng hôm sau, tin tức như gió thoảng trên triều:

Tối qua, tại phủ Thái phó Khổng Ý Xương, người ta phát hiện âm mưu phản loạn.

Khổng thái phó, tuổi đã cao, ngay trong đêm bị giải vào lao ngục.

Người này không chỉ là thầy của Thái tử, mà còn là bậc trưởng bối mà Tiết Yêu vô cùng kính trọng.

Kiếp trước, Khổng thái phó vừa vào ngục chưa bao lâu đã bệnh nặng mà qua đời.

Và lần này, sự việc chắc chắn sẽ được Tiết Yêu ghi thù, đặc biệt là đối với Mạnh phủ.

Bởi lẽ, người dẫn quân đến lục soát phủ và bắt Khổng thái phó chính l

…

Lần gặp lại Tiết Yêu đã là hai ngày sau.

Hắn trở về trong trạng thái bụi bặm, mệt mỏi, nét mặt hốc hác hơn trước, thân hình cũng gầy đi vài phần.

Ta đưa tay muốn nhận lấy áo choàng của hắn.

Nhưng Tiết Yêu dừng lại, khéo léo tránh tay ta, tự mình treo áo cho gọn gàng.

Ánh mắt hắn lạnh lùng, đề phòng, còn xa cách hơn trước.

Ta thở dài nhẹ.

Thật ra, Tiết Yêu chẳng chắc chắn đã cho rằng ta có liên quan đến biến cố vừa rồi.

Nhưng vì đây là chuyện của ân sư hắn, cho dù lý trí đến đâu, hắn cũng khó lòng bình thường hóa thái độ với con gái của kẻ thù.

Một thời gian ngắn, ta không thể chứng minh sự trong sạch, đành làm tròn bổn phận, chăm chỉ làm việc, như mọi khi.

Chỉ mong một ngày Tiết Yêu trở thành Cửu thiên tuế, cơn thịnh nộ không lan tới mẹ con ta.

Trong vài ngày tiếp theo, Tiết Yêu vẫn sáng đi tối về, bôn ba khắp nơi, miệt mài đối phó với triều chính.

Nhưng tình hình vẫn không có tiến triển, sắc mặt hắn ngày càng nghiêm trọng.

Hắn như một con rắn độc tinh quái, thoắt ẩn thoắt hiện, chờ đợi cơ hội để tấn công rồi rút lui, luôn giăng lưới trong bóng tối.

Trong khi đó, Hoàng thượng đau yếu, Thái tử ngày ngày bên cạnh chăm sóc.

Đông Cung một thời gian không thể đến được.

Tiết Yêu đành triệu tập một số đại thần thân cận về thư phòng bàn bạc công việc, chuẩn bị đối phó với sóng gió sắp tới.

Trong đám người đó, ta trông thấy một gương mặt hơi quen thuộc.

Đó là đệ tử tâm đắc của Khổng Thái phó, tân khoa trạng nguyên năm nào, nay là Biên chấp Hàn Lâm viện – Triệu Ninh.

Kiếp trước, vì mẫu thân sức khỏe yếu, ta thường hầu hạ bà đến khi bà an giấc, rồi mới trở về phòng mình.

Đi ngang qua thư phòng phụ thân, thỉnh thoảng chạm mặt vài vị khách đêm khuya, vẻ nghiêm nghị cẩn trọng.

Triệu Ninh chính là một trong số đó.

Nhưng lạ thay, người vốn thân cận với phụ thân, sao lại xuất hiện trong vùng của Tiết Yêu?

Triệu Ninh rốt cuộc là gián điệp của phụ thân, hay là quân cờ của Tiết Yêu?

Nghi hoặc dấy lên trong lòng, khiến ta không khỏi nghĩ nhiều.

Nếu chuyện rối loạn lần này là do Triệu Ninh gây ra…

Ta liếc về hướng thư phòng, không biết Tiết Yêu có tin lời một mình ta hay chăng.

Đêm xuống, ta lắng nghe từng động tĩnh, đợi đến khi đám người tản đi, hít một hơi thật sâu, rồi đẩy cửa bước vào thư phòng.

Tiết Yêu thấy ta đột nhiên tìm đến, nét mặt thoáng chút kinh ngạc.

Bởi những ngày qua, chúng ta hầu như không nói lời nào.

Khi nghe ta trình bày về Triệu Ninh, sắc mặt vốn điềm tĩnh của hắn liền thay đổi.

hắn trầm giọng, nghiến răng, từng từ từng chữ thẩm vấn ta:

“Mạnh Phỉ bất nghĩa, hại sư phụ ta chịu oan lao tù。”

“Triệu Ninh là sư huynh của ta, cùng môn phái với ta đã nhiều năm。”

“Ta dựa vào đâu để tin nàng, con gái nhà họ Mạnh?”

 Ánh mắt rơi xuống ta như băng tuyết rơi xuống lạnh thấu xương.

Ta trong lòng run lên, cố gắng trấn tĩnh.

“Ngươi tin hay không thì tùy, ta chỉ là nói lại sự thật những gì ta đã thấy mà thôi.

Ta biết ngươi tự có cách để kiểm chứng đúng sai."

Ta dừng một lát, rồi tiếp lời:

"Dẫu ta là nữ nhân nhà họ Mạnh, nhưng cũng là phu nhân nhà họ Tiết.

Ta với ngươi là phu thê một thể, cùng vinh cùng nhục, ta không hề có lý do gì để lừa gạt ngươi."

Tiết Yêu vẫn im lặng, chỉ hơi nhíu mày, không rõ đang nghĩ gì.

Ta đã nói hết, đẩy cửa định rời đi, bỗng thoáng thấy ánh trăng trên trời tựa như ngọc khuyết.

Chợt nhớ, ba ngày nữa là Trung Thu.

Bước chân vừa nhấc lên, lại giật trở lại, cứng rắn đối diện với ánh mắt có phần bất nhẫn của Tiết Yêu:

"...Còn một chuyện nữa."

…