Chu đại nhân đập mạnh kinh đường mộc, lớn tiếng sai người trình sổ sách và thư từ lên. Kế toán phòng thu chi của Tạ gia bị áp giải đến làm chứng, chưởng quỹ tiệm bạc nhà họ La cũng đã xác nhận nguồn gốc của chiếc khóa trường mệnh kia. La Khởi Âm ôm chặt đứa trẻ quỳ rạp dưới công đường, khóc lóc đến mức hai mắt sưng húp, cúi đầu thừa nhận Tạ Yến chính là con ruột của Tạ Hoài Xuyên. Ả cũng khai nhận những năm qua bản thân luôn sống trong trang viên của hồi môn của ta, toàn bộ chi phí sinh hoạt đều do Tạ gia bòn rút từ tài sản đứng tên ta mà ra.

Tạ Lão phu nhân vẫn còn ngoan cố muốn cắn ngược lại ta, vu khống rằng do ta quản lý gia sự không nghiêm nên mới để hạ nhân có cơ hội đục nước béo cò. Ta lập tức dâng danh sách của hồi môn lên trình diện.

"Toàn bộ của hồi môn của ta đều có đóng ấn ký của phụ thân ta và bút tích do chính tay kế toán phòng thu chi Bùi gia ghi chép. Mỗi một khoản tiền mà Tạ gia bòn rút đi, đều có đóng tư ấn của phu quân và bà bà. Nếu bà một mực khẳng định bản thân không hề hay biết chuyện này, vậy chi bằng hãy giải thích thử xem, tại sao trên khế ước sang nhượng căn cửa tiệm ở Nam thành, lại có đóng ấn tín của bà."

Đôi môi của Tạ Lão phu nhân run lẩy bẩy, không thốt nên lời.

Chu đại nhân lập tức ra lệnh giam giữ Tạ Hoài Xuyên và Tạ Lão phu nhân ngay tại công đường, đồng thời cho người niêm phong toàn bộ sổ sách của Tạ phủ, đợi sau khi điều tra đối chiếu rõ ràng sẽ tiến hành định tội. La Khởi Âm vì tội đồng lõa chiếm đoạt tài sản, lại thêm tội khai man làm chứng giả, cũng bị áp giải thẳng vào nữ lao.

Vụ án vẫn còn chưa xét xử xong, nhưng những lời đồn đại bên ngoài đã hoàn toàn đổi chiều.

Khi ta bước ra khỏi cổng Kinh Triệu phủ, có một lão phụ nhân bán rau chen lấn bước đến trước mặt ta, ngượng ngùng lên tiếng: "Bùi nương tử, dạo trước là do đám người chúng ta lắm mồm lắm miệng. Tên tiểu tử Tạ gia kia diễn trò quá đạt, khiến người phải chịu nhiều ủy khuất rồi."

Ta đưa tay nhận lấy chiếc roi ngựa từ tay Thanh Hòe, lưu loát xoay người nhảy lên lưng ngựa.

Ta nắm chặt roi ngựa trong tay, cúi đầu nhìn lão phụ nhân kia, nhạt giọng nói: "Bà nếu đã tự cảm thấy những lời trước kia mình nói là sai, vậy thì sau này bớt nghe bớt hóng hớt, cũng bớt đi rêu rao truyền miệng lại đi.

Kẻ nào còn dám lôi hai chữ 'khắc phu' ra để bịa đặt bôi nhọ ta, ta nhất định sẽ đích thân đến tận nơi hỏi thăm kẻ đó xem, căn bệnh của Tạ Hoài Xuyên rốt cuộc là từ đâu mà ra."

Đám đông lập tức nhường ra một con đường.

Về đến Hầu phủ, mẫu thân kéo ta lại nhìn kỹ một lượt, xác định ta không bị thương, mới đỏ hoe hốc mắt mắng: "Con từ nhỏ đã to gan, chuyện bắt gian như vậy, sao dám một mình xông vào?"

Ta tựa vào vai bà một lát, cười nói: "Mẫu thân, con có dẫn theo Thanh Hòe và mấy bà tử. Hai kẻ đó còn đang bận rộn lăn lộn trên giườn

Mẫu thân bị ta chọc cho tức cười, giơ tay chọc chọc vào trán ta.

Phụ thân ngồi ở một bên, hàng chân mày vẫn luôn nhíu chặt. Ông đặt một tờ giấy lục soát được từ Tạ phủ lên án thư.

Trên tờ giấy chỉ có một câu: Sự thành, trại ngựa phía Tây thuộc về Lục tiên sinh.

"Lục tiên sinh là ai?" Ta hỏi.

"Là Lục Thành An, kẻ mà Tạ Hoài Xuyên quen biết khi còn học ở Quốc Tử Giám." Phụ thân nói, "Kẻ này hiện đang làm việc dưới trướng một tiểu lại ở Hộ bộ, tay chân không sạch sẽ. Tạ gia những năm nay luôn có những khoản bạc không bù đắp nổi lỗ hổng, e rằng không thoát khỏi liên can đến hắn."

Ta vân vê tờ giấy, nhớ lại câu "đợi nàng ta rời phủ" trong bức thư của Tạ Hoài Xuyên.

Hắn lừa gạt của hồi môn của ta, không chỉ để nuôi ngoại thất và đứa con riêng. Hắn còn chừa lại cho bản thân một con đường lui.

"Phụ thân, nhà kho của Tạ gia trước tiên đừng vội niêm phong kín." Ta ngước mắt lên nói, "Cứ chừa lại hai cánh cửa ngách cho người của bọn chúng đi. Con muốn xem thử kẻ nào sẽ thay Tạ Hoài Xuyên đến lấy đồ."

Ba ngày sau, ở con hẻm phía sau Tạ phủ xuất hiện một chiếc xe ngựa bọc vải xanh.

Tên phu xe đội nón lá, phía sau dẫn theo hai tên tiểu tư, lấy cớ phụng mệnh Tạ Lão phu nhân, muốn lấy đi một chiếc rương gỗ ô mộc trong nhà kho. Gia đinh canh cửa làm theo lời dặn dò từ trước của ta, cố ý cãi cọ với bọn chúng vài câu, cuối cùng vừa chửi rủa vừa mở đường cho đi.

Ta cùng Bùi Thừa Nhạc mai phục ở phía sau bức tường của ngôi nhà hoang bên cạnh.

Khi chiếc rương ô mộc được khiêng lên xe, gã đàn ông đội nón lá vén lên một góc để xác nhận, để lộ ra một khuôn mặt gầy gò.

Kẻ vén nón lá lên kia, chính là Lục Thành An.

Ta vừa ra lệnh một tiếng, hộ vệ Bùi gia từ hai đầu hẻm lập tức bao vây lại. Lục Thành An co cẳng bỏ chạy, mới chạy được vài bước, đã bị cây thước sắt do ta phóng ra đập trúng nhượng chân, quỳ rạp xuống vũng bùn.

Hắn ngoảnh đầu nhìn ta, ánh mắt tựa như rắn độc.

"Bùi Chiếu Đường, ngươi tưởng bắt được ta là thắng rồi sao? Tạ Hoài Xuyên đã giao phó những gì cần giao phó cho người khác rồi. Tên phu quân kia của ngươi, trong tay vẫn còn giữ một con bài có thể lấy mạng ngươi đấy."

Ta bước tới, giẫm lên mu bàn tay hắn.

Ta giẫm chặt lên mu bàn tay hắn, cúi đầu nói: "Lục Thành An nếu đã biết Tạ Hoài Xuyên còn chừa lại hậu chiêu, thì càng nên giao đồ trong rương ra đây. Ngươi chạy thay hắn chuyến này, cũng không thể đem cả cái mạng của mình bồi táng theo được."

Trong rương không có vàng bạc, chỉ có một xấp dày khế ước để trống, vài con dấu của các nha môn khác nhau, cùng với một gói thuốc bột đã được pha chế sẵn.

Lục Thành An ban đầu còn cứng miệng, Bùi Thừa Nhạc liền bẻ từng ngón tay của hắn móc từ trong bùn ra, hắn rất nhanh đã khai sạch sành sanh.