Từ phòng giam cách vách truyền đến tiếng khóc của La Khởi Âm. Sau khi ả biết được Tạ Yến đã bị một người thúc phụ họ hàng xa của Tạ gia đón đi, cả người ả giống như bị rút cạn sức lực. Đứa trẻ vì tuổi còn nhỏ nên không bị tống giam; Chu đại nhân đã mời một vị trưởng bối có lai lịch trong sạch trong tộc đến chăm sóc, sau này an bài thế nào, phải đợi vụ án kết thúc rồi mới định đoạt.

Tạ Hoài Xuyên đột nhiên hạ thấp giọng: "Chiếu Đường, đứa trẻ là vô tội. Ngươi hận ta, thì cứ nhắm vào ta. Ngươi đón A Yến về đi, ta nguyện ý trả lại toàn bộ địa khế cho ngươi."

Ta đặt chén trà xuống, phát ra một tiếng lanh lảnh.

"Bây giờ ngươi lôi đứa trẻ ra để cầu xin ta, giống hệt như cái dáng vẻ ép buộc ta nhận con nuôi lúc trước. A Yến nên sống với ai, cứ để mẹ ruột của nó và các tộc lão Tạ gia đi thương lượng. Nó không nợ ta, ta cũng chẳng nợ nó."

"Đó là con trai của ta!"

Ta đứng dậy, bước đến trước cửa lao nói với hắn: "Phu quân nay đã biết A Yến là con trai của ngươi, vậy lúc trước cớ sao lại coi nó như công cụ để tính kế ta? Ngươi để nó phải mang danh tiếng con hoang, còn định đợi sau khi ta chết sẽ để nó tiếp quản đồ đạc của ta. Ngươi đã từng thay nó nghĩ xem sau này phải sống thế nào chưa?"

Tạ Hoài Xuyên bám chặt lấy song sắt, các khớp ngón tay trắng bệch.

Ta xoay người định rời đi, hắn liền gào lên ở phía sau: "Bùi Chiếu Đường! Ngươi rời khỏi ta, cũng chỉ là một nữ nhân đã qua một đời chồng. Đám người trong kinh thành kia xem đủ náo nhiệt rồi, ai còn thèm lấy ngươi nữa?"

Ta quay đầu lại liếc nhìn hắn một cái.

Ta quay đầu nói với hắn: "Ta rời khỏi Tạ gia, vẫn có cửa tiệm và trang viên của riêng mình, phụ thân mẫu thân cũng sẽ không đuổi ta ra khỏi cửa. Trong kinh thành ai nguyện ý cưới ta, đó là chuyện của sau này; việc hôm nay ta phải làm, chính là giành lại cuộc đời của mình từ trong tay Tạ gia."

Cánh cửa nhà lao khép lại sau lưng ta.

Vụ án xét xử đến ngày thứ bảy, đồ đạc dọn ra từ nhà kho của Tạ phủ đã chất đầy nửa sân. Ngoại trừ của hồi môn của ta, còn có những tờ giấy vay nợ do Tạ Hoài Xuyên lén lút làm giả, kéo theo không ít sòng bạc và những mánh khóe cho vay nặng lãi. Lục Thành An vì muốn giảm tội, đã khai sạch sành sanh chuyện tên tiểu lại Hộ bộ nhận hối lộ, tráo đổi địa khế thay người khác.

Chu đại nhân dâng hồ sơ vụ án lên Đại Lý Tự, Thánh thượng hạ lệnh Tam ty hội thẩm.

Trong tộc Tạ gia có người tìm đến Hầu phủ, ôm theo sổ sách cầu xin ta nương tay. Người dẫn đầu là Tam thúc công của Tạ Hoài Xuyên, mái tóc bạc phơ, vừa bước qua cửa đã nói: "Chiếu Đường, Hoài Xuyên có tệ đến đâu

Ta dẫn ông ta ra ngoài cổng phủ, để ông ta nhìn tấm biển ngạch vừa mới được treo lên.

Ta giơ tay chỉ vào tấm biển ngạch mới treo kia, nói với Tam thúc công: "Ngài nhìn cho rõ, cửa tiệm này nay gọi là tiệm vải Bùi Thị Chiếu Đường."

Sắc mặt Tam thúc công vô cùng khó coi: "Nữ tử xuất đầu lộ diện, còn ra thể thống gì nữa?"

Ta nói với Tam thúc công: "Cửa tiệm này là của hồi môn của riêng ta, ta thuê chưởng quỹ, nhập vải vóc, tính toán sổ sách thu tiền, đều chưa từng lấy của Tạ gia một đồng một cắc nào. Nếu ngài cảm thấy nữ tử mở tiệm chướng mắt, thì hoàn toàn có thể không bước vào cửa, đừng có đứng ở trước cửa nhà ta mà quản chuyện bao đồng."

Ông ta còn muốn nói thêm, ta trực tiếp sai hộ vệ mời người ra ngoài. Tạ gia muốn dùng tông tộc để chèn ép ta, đúng là tìm nhầm chỗ rồi. Phụ thân ta trấn thủ biên ải nửa đời người, nữ nhi Bùi gia trước nay không bao giờ sợ mấy trò này.

Ngày Tam ty hội thẩm, La Khởi Âm đột nhiên thay đổi lời khai.

Ả nói Tạ Hoài Xuyên giả bệnh, chiếm đoạt của hồi môn, toàn bộ đều do Tạ Lão phu nhân chủ mưu, bản thân ả chỉ là bị ép buộc nên mới bất đắc dĩ nghe theo.

Ả còn lấy ra một tờ khế ước bán thân do chính tay Tạ Lão phu nhân viết, xưng rằng Tạ Lão phu nhân từng dùng tính mạng của Tạ Yến để đe dọa ả.

Tạ Lão phu nhân hét toáng lên ngay tại công đường: "Tiện nhân nhà ngươi nói bậy! Đó là do chính ngươi cầu xin ta viết!"

La Khởi Âm phủ phục trên mặt đất, khóc đến run rẩy: "Nếu ta không nghe lời, bà liền đem A Yến bán cho bọn buôn người. Biểu ca cũng từng nói, chỉ cần Bùi Chiếu Đường chết, huynh ấy sẽ nâng ta lên làm chính thất. Nay sự việc bại lộ, bà liền muốn đẩy toàn bộ tội lỗi lên đầu ta."

La Khởi Âm nói xong những lời này, những người trên công đường nhất thời đều không lên tiếng nữa.

Ta nhìn ả, trong lòng không hề có nửa điểm đồng tình. Ả quả thực từng bị Tạ gia chèn ép, nhưng ả cũng từng đích thân viết thư, từng nhận bạc của ta, thậm chí còn điểm chỉ tay bên cạnh đơn thuốc của gói độc dược kia.

Chu đại nhân hỏi ta có lời gì muốn nói hay không.

Ta bước đến trước án thư, trình lên một bản sổ sách.

"La Khởi Âm nói bản thân bị ép buộc, thần phụ không dám kết luận thật giả. Nhưng số bạc mỗi tháng cô ta rút từ trang viên của ta, có một phần không hề dùng vào chi phí ăn mặc thuốc thang cho đứa trẻ, mà là để mua một căn nhà ở phía nam thành, thuê thêm hai tỳ nữ. Nếu cô ta chỉ muốn giữ lại đứa trẻ, cớ sao phải giấu giếm Tạ Hoài Xuyên để tậu nhà riêng?"