"Ngươi khóc lóc cái gì? Ở Bắc Cương ăn uống chơi bời, cờ bạc kỹ viện không thiếu thứ gì, lại còn dám cướp quân công của tiểu tướng Gia Cát, giờ còn mặt dày gào khóc đến trước mặt Trẫm. Ngươi coi Trẫm là kẻ ngu sao?"

Vĩnh Xương Hầu vội vàng nhặt tấu chương lên xem, sắc mặt lão biến hóa vô cùng đặc sắc, lúc đỏ bừng, lúc lại chuyển sang đen kịt.

"Bệ hạ, thần oan uổng! Nhất định là có gian thần hãm hại thần!"

"Hừ, phạm tội khi quân còn dám kêu oan!"

Lời vàng vừa dứt, Vĩnh Xương Hầu lập tức bị tước bỏ tước vị một cách gọn gàng dứt khoát.

Lâm Khoát Chi sau khi bị "đứt căn", tính tình vốn đã hẹp hòi nay càng thêm phần âm trầm, quỷ dị. Đôi lúc ta gặp hắn trên đường hạ triều, hắn chỉ lặng lẽ đứng nép trong góc tối, dùng ánh mắt âm u như rắn độc nhìn chằm chằm vào ta, chẳng rõ trong lòng đang toan tính âm mưu gì.

Cùng lúc ấy, hôn sự giữa ta và Lê Vương cũng chính thức được đưa lên lịch trình. Kỳ thi khoa cử được định vào ngày rằm tháng sáu, còn hôn sự của ta lại ấn định vào ngày mùng năm tháng sáu. Tính đi tính lại, ta chỉ còn vỏn vẹn một tháng cuối cùng để tự tay thêu áo cưới.

Việc nữ công gia chánh này vốn chẳng thể làm khó được ta. Kiếp trước chôn chân ở chốn hậu trạch sâu thẳm, cuộc sống của ta nếu không phải là đấu đá lòng người thì cũng chỉ quanh quẩn bên sổ sách và kim chỉ thêu thùa.

Đêm ấy, dưới sự giám sát chặt chẽ của mẫu thân và ba vị di nương, ta lại một lần nữa cầm kim thêu lên. Thế nhưng, tay ta run rẩy, một mũi kim cũng không thể nào hạ xuống tấm lụa đỏ.

Ta không muốn sống lại kiếp trước, dù chỉ là một ngày, một khoảnh khắc thôi, ta cũng không chịu nổi. Chỉ cần cầm lấy kim chỉ, những ký ức về chuyện vụn vặt gia đình, cảnh "gà bay chó sủa" đầy uất ức của kiếp trước liền ùa về, hiện lên rõ mồn một trong đầu, xua mãi không tan.

"Bộ áo cưới này ta không thêu!"

Ta ném phăng kim chỉ xuống bàn, dứt khoát chạy khỏi khuê phòng. Ba vị di nương định đuổi theo thì bị mẫu thân ta gọi giật lại.

"Chúng ta thêu. Thanh Âm có chuyện giấu chúng ta, con bé không vui."

Quả nhiên, người thực sự sở hữu thất khiếu linh lung tâm, thấu hiểu lòng người nhất trên đời này chính là mẫu thân ta.

Có lẽ vì ngày đại hôn đã cận kề, lòng ta càng thêm bức bối, ngột ngạt. Chỉ cảm thấy tòa Tướng phủ rộng lớn nguy nga này bỗng chốc trở nên tù túng như một chiếc lồng giam. Ta bước nhanh ra khỏi phủ, muốn tìm chút không khí để thở.Ta tản bộ trên phố xá sầm uất. Kinh thành phồn hoa náo nhiệt, dẫu màn đêm đã buông xuống nhưng những hàng quán ven đường vẫn nối tiếp nhau không dứt, người qua lại tấp nập như mắc cửi.

Nhà nhà treo đèn lồng đỏ rực rỡ, người đi đường trên tay xách theo đủ loại đèn hoa đăng, nào là đèn ho

Phong khí Đại Khánh vốn cởi mở phóng khoáng, ban đêm nữ tử cũng có thể thoải mái ra ngoài dạo chơi, chỉ là thường sẽ có gia đinh hộ vệ đi theo. Còn những nữ tử nhà nghèo khó, việc nhà làm mãi chẳng hết, tự nhiên cũng chẳng có tâm trí đâu mà dạo phố thưởng ngoạn.

Đường về Tướng phủ phải đi qua một con hẻm nhỏ. Lúc ta đi ra, đầu hẻm còn treo một chiếc đèn lồng soi sáng. Nhưng đến lúc quay về, chẳng biết do gió hay do người, ngọn đèn ấy đã tắt ngấm, khiến con hẻm trở nên tối tăm, sâu hun hút như miệng thú dữ.

Ta đứng ở đầu hẻm chần chừ một lúc, hít sâu một hơi lấy lại bình tĩnh, tay xách chiếc đèn thỏ con tỏa ánh sáng yếu ớt, chậm rãi bước vào.

Mỗi bước chân của ta đều vô cùng thận trọng, chậm rãi. Cho nên, ngay khoảnh khắc một chiếc bao tải đen trùm xuống đầu, chiếc đèn thỏ trên tay ta thậm chí còn chưa kịp rung lên. Một cơn đau nhói truyền đến từ sau gáy, trước mắt ta tối sầm, hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Khi ta tỉnh lại là nhờ một gáo nước lạnh buốt tạt thẳng vào mặt.

Vừa mở mắt ra, đập vào tầm nhìn của ta là khung cảnh một gian phòng u ám, tối tăm. Ngay trước mặt là gương mặt vặn vẹo, dữ tợn đến đáng sợ của Lâm Khoát Chi.

"Vân Thanh Âm, không ngờ phải không? Cũng có ngày ngươi rơi vào tay ta."

Ta nhìn chằm chằm vào gương mặt khiến người ta buồn nôn kia, trong lòng bất giác nhớ lại kiếp trước. Rốt cuộc khi ấy, ta đã nhẫn nhịn để hắn áp sát, chạm vào người mình như thế nào? Thật muốn quay ngược thời gian, tự tát cho bản thân kiếp trước mấy cái thật mạnh cho tỉnh ngộ. Cái đầu óc khi xưa đúng là bị rỉ sét cả rồi mới chịu đựng được hắn.

Lâm Khoát Chi thô bạo bóp chặt cằm ta, ép ta phải nhìn thẳng vào đôi mắt hằn lên những tia máu điên cuồng của hắn.

"Vân Thanh Âm, ngươi thật không ngoan. Rõ ràng chỉ cần ngươi ngoan ngoãn gả cho ta, chúng ta đã có thể hạnh phúc bên nhau cả đời. Vậy mà để đẩy ta ra, ngươi thà chết cũng không tiếc, lại còn ra tay độc ác đập nát 'mệnh căn' của ta. Ngươi nói xem, ta nên trừng phạt ngươi thế nào cho thỏa đây?"

Hắn si mê nhìn ta, ánh lửa dục vọng và thù hận trong mắt tựa như muốn thiêu đốt ta thành tro bụi.

"Thanh Âm, sao ngươi lại không thể hiểu cho tấm chân tình của ta chứ?"

Ta nhìn hắn bằng ánh mắt bình thản đến lạ lùng, thần sắc nhạt nhòa, hoàn toàn không giống một nữ tử yếu đuối đang bị bắt cóc.

"Lâm Khoát Chi, hôm nay ngươi nghe lời kẻ khác xúi giục, bắt cóc ta, định hủy hoại trinh tiết của ta nhằm cắt đứt hôn sự giữa ta và Lê Vương. Nhưng chuyện này một khi vỡ lở, ngươi nhất định sẽ bị triều đình tra xét, đến lúc đó ngươi định tự xử thế nào?"