Ta bất lực nhắm mắt. Thôi vậy, Bệ hạ sống chết mặc kệ, ta đã cố hết sức rồi.

 

Đúng lúc đó, Bệ hạ bỗng ngẩng đầu lên, nhìn thấy bộ dạng buông xuôi bất lực của ta thì không nhịn được mà bật cười khẩy. Ngài trừng mắt nhìn ra ngoài cửa, quát:

 

"Lý Đức Tử, ngươi điếc rồi sao? Truyền Thái y!"

 

Lý công công giật mình thon thót, vội vã nhận lỗi rồi ba chân bốn cẳng chạy đi gọi người.

 

Hôm nay người trực ban ở Thái Y Thự là Triệu Thái y, được mệnh danh là Quốc y Thánh thủ. Sau khi bắt mạch xong, lông mày ông khẽ cau lại, sắc mặt Bệ hạ cũng theo đó mà trầm xuống.

 

Bệ hạ trầm giọng hỏi:

 

"Sao? Mạch tượng có vấn đề gì?"

 

Triệu Thái y ngập ngừng giây lát rồi bẩm báo:

 

"Mạch tượng hơi trầm, có cảm giác u ám trệ khí nhẹ. Không ổn, nhưng lại chẳng giống bệnh lý thông thường. Bệ hạ, để phòng ngừa vạn nhất, xin cho vi thần lấy một giọt máu rồng để nghiệm độc."

 

Kết quả nghiệm độc chuẩn xác đến bàng hoàng. Ta cũng không ngờ tới, kiếp trước Bệ hạ không phải chết vì bạo bệnh do lao lực, mà là do trúng độc mà mất.

 

Thiện tâm quả nhiên có thiện báo. Nhờ phát hiện kịp thời, Triệu Thái y chẩn đoán Bệ hạ bị trúng độc mãn tính, lượng độc chưa đủ để đoạt mạng ngay lập tức nên đã nhanh chóng kê đơn giải độc.

 

Vì công lao cứu giá này, ta được Bệ hạ ban thưởng trăm lượng vàng, lại còn đặc cách ban ân cho phép dự thính triều sớm.

 

Cũng chính vì vậy, lần tiếp theo ta gặp lại Lê Vương Quân Mặc, chính là ngay tại điện Thái Cực uy nghiêm.

 

Ta đứng ở trên cao, ngay bên cạnh ngai vàng của Bệ hạ. Còn hắn, cùng với phụ thân ta là Vân Tướng và Thái tử Quân Đàm, đứng ở hàng đầu phía dưới.

 

Sự xuất hiện của ta khiến không ít quan viên văn võ bá quan bên dưới xì xào bàn tán, những ánh mắt dò xét, nghi hoặc liên tục đổ dồn về phía này. Thậm chí có kẻ sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. Bởi lẽ, nữ tử lên triều nghe chính sự là chuyện xưa nay hiếm, mà nếu có, trong sử sách đa phần đều bị gán cho cái danh "họa quốc loạn dân".

 

Đặc biệt là Vĩnh Xương Hầu, người vừa mới hồi triều sau chuyến đi xa. Vốn dĩ, ông ta định nhân dịp này dùng chiến công để xin Bệ hạ ban hôn cho ta và con trai ông ta – Thế tử Lâm Khoát Chi.

 

Nhưng tình thế lúc này đã hoàn toàn thay đổi. Ta đang đứng ngay bên cạnh Bệ hạ, vị trí vốn chỉ dành cho sủng thần bậc nhất hoặc... phi tần.

 

Vinh sủng như thế, lời xin ban hôn ấy Vĩnh Xương Hầu căn bản không thể nào mở miệng được nữa. Bởi lẽ, ai dám khẳng định ta có phải đã là ngư

ời của Bệ hạ hay chưa? Nếu quả thật là như vậy, mà ông ta còn dám cả gan xin ban hôn cho con trai mình, thì chẳng khác nào muốn đoạt người của quân vương, tội ấy ai gánh cho nổi?Chẳng khác nào đoạt mồi trong miệng hổ? Quả thực quá mức mạo hiểm. Sắc mặt ông ta dĩ nhiên chẳng thể nào tốt đẹp cho được. Đây thực ra cũng chính là một trong những mục đích khiến ta tiến cung, chẳng ngờ mọi sự lại thuận lợi đến dường này.

 

Còn mục đích kia... Ta đưa mắt nhìn xuống hàng ngũ bá quan văn võ phía dưới, chỉ thấy những bộ quan phục chỉnh tề, chen giữa những lão thần đầu bạc là vài gương mặt nam tử trẻ tuổi anh tuấn. Giả như một ngày nào đó, trong hàng ngũ uy nghiêm này xuất hiện thêm một nửa là những lão phụ, hay vài thiếu nữ trẻ tuổi, thì khung cảnh ấy sẽ đẹp đẽ biết bao nhiêu. Đáng tiếc thay, trong dòng chảy đằng đẵng của lịch sử, điều ấy chưa từng hiện hữu.

 

Ta lắng nghe phụ thân ở hàng dưới tâu bày chính sự, lại nghe thấy Vĩnh Xương Hầu đem chút công lao ở Tây Bắc thổi phồng lên tận mây xanh, khó khăn như hái sao trên trời, không kìm được mà bật ra một tiếng cười khinh miệt.

 

Bệ hạ dường như có cảm ứng, khẽ nghiêng mặt, nhướng mày nhìn ta. Khi ấy, Người không hỏi gì, nhưng vừa bãi triều trở về Ngự Thư Phòng, liền lập tức chất vấn:

 

"Vừa rồi vì sao lại khẽ cười châm biếm? Có cảm xúc gì chăng?"

 

Ký ức về ẩn tình cái chết thảm khốc nơi biên cương của cha con Vĩnh Xương Hầu kiếp trước ùa về, ta khẽ thở dài, đáp:

 

"Ở Bắc Cương có một người một mình giữ ải, vạn người không qua nổi. Người ấy tên là Gia Cát Kiếm, con trai của Đại tướng Trấn ải Gia Cát Hoàng. Vĩnh Xương Hầu trấn thủ Bắc Cương thực chất chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, chưa từng tử tế đánh được trận nào. Người thực sự giữ vững biên cương cho Đại Khánh ta tự nhiên là kẻ khác. Chỉ tiếc thay, toàn bộ quân công đều bị Vĩnh Xương Hầu chiếm lấy làm của riêng. Sau này khi Tân Đế đăng cơ, một đạo quân lệnh điều Gia Cát Kiếm đi trấn giữ Đôn Hoàng Tây Vực, binh quyền Bắc Cương hoàn toàn giao lại cho Vĩnh Xương Hầu – kẻ mà thực chất chỉ là một túi cơm giá áo. Kết cục là Bắc Cương hoàn toàn thất thủ. Hai cha con Vĩnh Xương Hầu và Lâm Khoát Chi bị loạn tiễn bắn chết trên đường tháo chạy."

 

"Ý ngươi là quân công của Vĩnh Xương Hầu là giả?"

 

Sắc mặt Bệ hạ dần trầm xuống. Là một bậc quân vương, điều không thể dung thứ nhất chính là bị thần tử lừa gạt. Ta đưa tay sờ sờ mũi, thản nhiên nói:

 

"Bệ hạ chỉ cần sai người đi điều tra là rõ, hoặc bắt một tù binh Đông Đột Quyết hỏi thử xem bọn họ sợ vị tướng quân nào nhất của Đại Khánh ta."

 

"Hừ!"