"Điện hạ!"

Lý Lân thoáng hoảng hốt một trận, thế nhưng ánh mắt rất nhanh lại chuyển dời về phía ta. Trịnh gia ta đời đời làm quan, thế gia trâm anh. Bản thân ta hiền danh vang xa, vốn dĩ đã là Thái tử phi được nội định từ trước. Buổi cung yến tuyển phi ngày hôm nay, thực chất cũng chỉ là đi một vòng nề nếp cho có lệ mà thôi.

Ở kiếp trước, ta thuận lợi nhận lấy miếng ngọc bội kia, rồi sau đó quỳ xuống bái tạ thánh ân. Có điều Lý Lân lại chẳng hề yêu thích ta. Sau khi ta cùng ngài ấy đại hôn được ba tháng, ngài ấy liền đem Tống Tú Oánh nạp vào Đông cung, sắc phong làm Thái tử trắc phi. Bọn họ cầm sắt hòa minh, tình chàng ý thiếp ngày đêm bầu bạn. Còn ta thì lẻ loi độc thủ không phòng, triệt để trở thành một món đồ trang trí vô tri vô giác chốn Đông cung lạnh lẽo.

Điểm vớt vát duy nhất của ta có lẽ chính là vận khí, trong vòng ba tháng tân hôn ngắn ngủi ấy, ta đã thuận lợi mang thai, về sau lại bình an sinh hạ được một đứa trẻ, một tay phò tá ngài ấy bước lên ngôi vị Hoàng đế. Thế nhưng sống lại một đời, ta chẳng muốn chỉ dựa dẫm vào cái gọi là vận khí kia nữa.

Ta khẽ nâng hàng mi, dùng ánh mắt tĩnh lặng như nước cất nhìn ngài ấy, hạ giọng thì thầm:

"Điện hạ, người ngài cần chọn phải là một thê tử sẽ đồng hành cùng ngài đi hết kiếp này. Nếu như chọn sai, vậy thì cả đời này ngài sẽ phải để cho người mình đặt trong lòng chịu muôn vàn uất ức, cả một đời chẳng thể được như sở nguyện. Thỉnh Điện hạ nghĩ lại cho kỹ."

Lý Lân mang theo ánh mắt thâm thúy nhìn ta một cái, ngay tức khắc liền vươn tay, kiên định đem miếng ngọc bội phượng văn kia trao tận tay Tống Tú Oánh.

Từ phía sau vang lên tiếng quát khẽ của Hoàng hậu: "Thái tử!"

Lý Lân nắm chặt lấy tay Tống Tú Oánh, cả hai người đồng loạt quỳ rạp xuống trước mặt Hoàng hậu, giọng điệu ngài ấy ngập tràn sự thành khẩn: "Mẫu hậu, Tống cô nương chính là người trong lòng của nhi thần. Nhi thần chỉ muốn chọn duy nhất nàng ấy làm Thái tử phi, cầu xin Mẫu hậu thanh toàn."

Bá quan văn võ có mặt thảy đều kinh hãi tột độ. Đôi mắt Hoàng hậu sâu thẳm khó lường, không giận mà uy. Người ra lệnh giữ Lý Lân cùng Tống Tú Oánh ở lại, phẩy tay phái người tản đi hết thảy đám đông. Ngay trước khi cánh cửa đại điện ập đóng lại, ta thấp thoáng nhìn thấy vẻ mặt tràn trề nỗi thất vọng của Hoàng hậu lướt qua. Một buổi cung yến tuyển phi cứ như vậy mà thảo thảo kết thúc. Nhưng tất thảy những chuyện này, giờ đây đã chẳng còn mảy may liên can gì đến ta nữa.

Chương 2

Lúc ta đang trên đường xuất cung, Triệu Tích Thời đã nhanh chân đuổi theo chặn ta lại. Nàng ấy liếc nhìn ta vài lần, nhận thấy sắc mặt ta vẫn cứ điềm nhiên như không, liền có chút không cam lòng mà nói:

"Ngươi một chút cũng không thấy khổ sở sao?"

"Ngôi vị Thái tử phi vốn dĩ thuộc về ngươi, cứ thế bị người ta sống sờ sờ cướp đoạt mất rồi."

"Ta thua dưới tay ngươi thì cũng đành chịu đi, nhưng cớ sao lại để thua một kẻ như Tống Tú Oánh chứ?"

Nhớ lại kiếp trước, Triệu Tích Thời cũng là một vị Thái tử trắc phi khác của Đông cung. Nàng ấy sống còn đáng thương hơn cả ta. Sau khi Lý Lân băng hà, dẫu sao ta vẫn còn có hoàng nhi kề cận, tự tay tạo dựng nên một hồi cơ đồ. Mặc dù phải bỏ mạng, nhưng chí ít cũng chẳng có gì phải hối tiếc. Còn nàng ấy, cho đến tận lúc buông tay nhắm mắt, vẫn hoàn toàn mang thân bích ngọc.

Kể từ sau khi Lý Lân qua đời, nàng ấy đã chuyển đến nương náu tại Dụ Hoàng Tự. Ta từng nghĩ đến việc ân chuẩn cho nàng ấy được hồi hương. Nào ngờ nàng ấy lại tự nguyện cạo tóc xuất gia, thề quyết một lòng thủ tiết vì Lý Lân. Chí hướng lớn nhất của nàng ấy chính là trở thành một bậc hiền phi, sử sách lưu danh thiên cổ, tuyệt đối không bao giờ để cho đức hạnh của bản thân phải mang lấy tì vết, cũng chẳng cam tâm làm vấy bẩn gia phong môn đệ của Lý gia.

Lần cuối cùng ta cùng nàng ấy chạm mặt nhau, chính là lúc ta thân chinh đến Dụ Hoàng Tự để dâng hương cầu phúc cho hoàng nhi. Hai người bọn ta tương phùng nơi sương phòng giữa hậu viện, nàng ấy đã chất vấn ta, chuyện giữa ta cùng Nhiếp Chính Vương Lý Côn rốt cuộc có phải là sự thật hay không. Bầu không khí chìm vào tĩnh lặng hồi lâu, ta chung quy vẫn không mở miệng phủ nhận. Nàng ấy tức đến mức thẹn quá hóa giận, liền gặng hỏi xem có phải Lý Côn đã bức bách ta?

"Chỉ cần ngươi trả lời phải, ta tuyệt đối sẽ không oán trách ngươi lấy một câu, hơn nữa nhất định sẽ tìm cách trợ giúp ngươi."

Ta chậm rãi lắc đầu, nhàn nhạt lên tiếng: "Là do ta tự nguyện."

Vào thời điểm đó, tiền triều nổi lên vô số những luồng thế lực lục đục tranh quyền đoạt thế, hai mẹ con ta dần dần bị ép đến mức không còn đường lui. Cùng đường bí lối, ta đành phải tìm cách lôi kéo Lý Côn đứng chung một trận tuyến với mình. Lý Côn nào có thiết tha gì danh vọng, cũng chẳng màng đến lợi lộc thế gian. Thứ mà hắn khao khát, chính là sắc dục. Đã biết bao lần, nhân lúc ta bị dìm trong những cơn hoan ái đến mức ý loạn tình mê, hắn lại khẽ cất tiếng cười tà mị bên vành tai ta: "Tẩu tẩu, hương thơm trên người tẩu tẩu thật câu nhân."

Ta hận hắn đến mức nghiến răng nghiến lợi, thế nhưng ngoài mặt vẫn cứ phải uốn mình lả lướt để chiều chuộng hắn.