"Trịnh Quan Âm, vì cớ gì mà ngươi lại đổ đốn đến nông nỗi này hả?"

Sắc mặt nàng ấy lạnh toát, hạ lệnh đuổi ta ra khỏi cửa.

"Từ nay về sau ngươi không cần phải đặt chân đến đây nữa, chốn cửa Phật thanh tịnh tuyệt đối không thể dung túng cho những chuyện dơ bẩn bỉ ổi đến nhường này."

Nào ngờ ngay khoảnh khắc ta quay lưng rời đi, lại có một tiểu ni cô hớt hải chạy theo đưa cho ta một chiếc hương nang, bên trong có gói ghém một tấm bùa bình an. Tiểu ni cô mang theo vẻ mặt ngây thơ hồn nhiên, lanh lảnh đáp: "Đây là vật mà Huệ Tĩnh sư thái đã thành kính cúng bái trước tượng Phật suốt mấy năm nay, người muốn đem tặng lại cho Thái hậu nương nương."

Bàn tay ta gắt gao nắm chặt lấy tấm bùa bình an ấy, hồi lâu vẫn chẳng thể thốt nên lời.

Chiếc hương nang đó, ta đã mang theo bên mình suốt một kiếp người. Ta đem nó nhét vào bên trong một chiếc hương nang khác, vẫn luôn cẩn trọng cất giữ thật kỹ lưỡng. Tấm bùa ấy quả thực đã phù hộ cho ta suốt ngần ấy năm trời thăng trầm, để ta có thể đường hoàng hoàn thành xong tâm nguyện mới an tâm nhắm mắt, thật sự vô cùng linh nghiệm.

Kéo dạt mạch suy nghĩ trở về thực tại, ta khẽ liếc nhìn gương mặt đang hằn rõ vẻ phẫn uất của Triệu Tích Thời, dang tay nhẹ nhàng ôm lấy nàng ấy một cái.

"Ngôi vị Thái tử phi, vốn dĩ là do một tay Thái tử định đoạt."

"Nếu như ngươi không muốn phải chịu cảnh khom lưng luồn cúi dưới trướng của Tống cô nương, vậy thì hãy mau tự tìm cho bản thân một lối đi khác đi."

Nói đoạn, ta nhẹ nhàng buông nàng ấy ra, xoay người chuẩn bị bước lên xe ngựa. Triệu Tích Thời lập tức vươn tay chộp lấy cổ tay ta, kinh ngạc hỏi:

"Ngươi không tính gả cho Thái tử nữa sao?"

"Không gả nữa."

Khoảnh khắc ấy, ta loáng thoáng nghe thấy thanh âm của chính mình vang lên, nhẹ bẫng mà lại ngập tràn sự thanh thản.

Chương 3

Nhớ lại khoảng thời gian ở kiếp trước, ta cùng Lý Lân chung sống với nhau cũng có thể xem như là tương kính như tân. Ngài ấy là một bậc Thái tử luôn giữ mình đoan chính, cao quý hơn người. Còn ta lại là một Thái tử phi đoan trang hiền thục. Ngài ấy dành cho ta sự tôn trọng. Ta vì ngài ấy thu vén ổn thỏa mọi chuyện lớn nhỏ chốn Đông cung. Ta vốn cứ nghĩ rằng ngài ấy sinh ra đã là một con người tuân thủ nghiêm ngặt mọi chuẩn mực lễ giáo như thế.

Phải mãi cho đến khi Tống Tú Oánh được nạp vào Đông cung, ta mới vỡ lẽ được cái dáng vẻ rực rỡ nhiệt huyết của một đấng thiếu niên trong con người ngài ấy. Ngài ấy vì Tống Tú Oánh mà không ngần ngại để mắt đến từng nhành cây ngọn cỏ ven đường, gom góp nhặt nhạnh mang về tặng cho nàng ta, để Trường Xuân các của nàng ta thật sự bốn mùa đều tỏa ngát hương x

Sau này, Hoàng đế đột ngột băng hà, Lý Lân vội vã kế thừa đại thống. Ngài ấy dốc sức gạt bỏ đi mọi lời dị nghị của quần thần để kiên quyết sách phong Tống Tú Oánh lên ngôi vị Hoàng Quý phi. Cuối cùng, chính Thái hậu đã là người ra mặt ngăn cản ngài ấy. Thái hậu đưa ra cho ngài ấy hai lựa chọn.

Hoặc là lập Tống Tú Oánh làm Hoàng Quý phi, đổi lại Tống gia ba đời không được phép tham gia khoa cử.

Hoặc là chỉ sắc phong Tống Tú Oánh làm Giản phi, và mọi bổng lộc của Tống gia vẫn được duy trì như cũ.

Lý Lân đã chọn phương án thứ hai. Quãng thời gian đó ai ai cũng tìm đến ta để buông lời chúc tụng, bảo rằng Lý Lân cuối cùng cũng đã thanh tỉnh lại, ngài ấy là đang muốn hồi tâm chuyển ý.

Thế nhưng tận sâu trong lòng ta lại không nhịn được mà dâng lên một cỗ hàn khí lạnh lẽo. Lý Lân bận tâm lo nghĩ cho Tống Tú Oánh như thế, e là ngày Tống gia đạt được quyền thế khuynh thiên cũng chỉ còn đếm trên đầu ngón tay, ta luôn linh cảm sẽ có một ngày ngài ấy nhẫn tâm phế Hậu.

Tuy nhiên, tất cả những suy đoán đó hóa ra lại là do ta lo xa quá rồi. Lý Lân cùng Tống Tú Oánh cải trang vi hành, dọc đường vô tình chạm trán với thích khách.

Tống Tú Oánh đã lấy thân mình đỡ hộ cho ngài ấy một mũi tên. Thế nhưng kẻ bắn cung lại có sức mạnh vô song, mũi tên đó đâm xuyên qua thân thể của Tống Tú Oánh, cắm phập vào tận trái tim của Lý Lân.

Hai người bọn họ cứ thế mà ôm nhau chết thảm.

Thái hậu nghe được hung tin, lập tức lâm bệnh ngã quỵ, một bệnh không dậy nổi. Người hận thấu xương Tống Tú Oánh, dẫu cho Tống Tú Oánh đã vì Lý Lân mà vong mạng, người vẫn cứ hận nàng ta đến tột cùng.

Người hạ chỉ giáng tội xuống toàn bộ gia tộc họ Tống, tước đoạt tài sản tịch thu sung công quỹ, tống cổ toàn bộ nam đinh vào chốn lưu đày. Đồng thời, người cũng hỏa tốc phái binh lính đi điều tra triệt để vụ án này, tóm gọn không sót một mống bè lũ tàn dư tiền triều đã đứng sau giật dây bọn thích khách.

Giữa khoảnh khắc dầu cạn đèn tắt, người mang theo ánh mắt đượm buồn nhìn đăm đăm vào bụng ta, nghẹn ngào than vãn bản thân người sẽ chẳng còn cơ hội được nhìn thấy đứa bé trong bụng ta chào đời. Người nắm chặt lấy tay ta, gằn từng chữ từng chữ một mà cầu khẩn:

"Thai này của con nhất định phải là một đứa con trai!!! Bắt buộc phải là con trai!!!"

Ta cũng trở tay nắm chặt lấy bàn tay gầy gò của người, ôn tồn lên tiếng an ủi:

"Mẫu hậu yên tâm, Thái y đã chẩn mạch qua rồi, đứa trẻ trong bụng con chắc chắn là một bé trai. Nhi thần nhất định sẽ dốc hết sức lực phò tá nó bước lên ngôi vị Hoàng đế, trở thành một bậc minh quân thấu tình đạt lý."

Nghe được những lời đó, Thái hậu mới nở một nụ cười viên mãn rồi trút hơi thở cuối cùng.

Đáng tiếc thay, ta đã nhẫn tâm lừa gạt người. Chẳng bao lâu sau, ta hạ sinh được một tiểu Hoàng nữ. Thế nhưng, dưới con mắt của bàn dân thiên hạ, cốt nhục do ta sinh ra bắt buộc phải là "Hoàng nhi". Đây chính là bí mật động trời bị chôn vùi giữa chốn thâm cung mịt mù này.