Mã Tư Nghi lập tức tươi cười, lao đến ôm cánh tay mẹ nũng nịu:

"Mẹ vẫn là thương con nhất! Lẩu cay ơi, em đến đây!"

Khi nhìn sang tôi, mẹ còn vờ vịt nhún vai đầy vẻ bất đắc dĩ:

"Em con nó đòi ăn lẩu cay lâu rồi, bảo là mời khách nhưng chúng ta cũng đâu có quy định là phải mời món gì, đúng không?"

Mẹ tôi vỗ vai Mã Tư Nghi, nói đầy ẩn ý: "Quan trọng là không khí gia đình quây quần, chứ ăn gì không quan trọng, con thấy đúng không Tư Hàm?"

Tôi chỉ cười không nói. Nói trắng ra, mẹ chẳng qua là xót tiền trong túi Mã Tư Nghi thôi.

Tiếc là mẹ không nghĩ xem, tối 30 Tết thì có quán lẩu cay nào mở cửa?

Quả nhiên chúng tôi bị hớ, Mã Tư Nghi mếu máo đứng giữa gió lạnh hỏi giờ tính sao.

Tôi đưa màn hình điện thoại đã tìm sẵn ra trước mặt họ:

"Vậy thì đi ăn nhà hàng Pháp này đi, con xem rồi, họ vẫn đang mở cửa."

"Hồi trước thấy Tư Nghi đăng lên Facebook mấy lần, chắc là cũng muốn ăn lắm, nhân cơ hội này chúng ta đi thử luôn."

Mắt Mã Tư Nghi vừa sáng lên đã xụ mặt xuống:

"Chị ơi, nhà hàng này đắt cắt cổ, bình quân hơn 3500 một người, chị có bán em đi em cũng không mời nổi!"

Mẹ tôi lại vỗ vai Mã Tư Nghi, ám chỉ:

"Con ngốc thế, con không có tiền thì chẳng phải còn chị con đó sao? Cùng lắm thì con cứ mượn chị một ít, sau này trả dần. Nó là chị ruột của con, lẽ nào lại tính toán mấy đồng tiền lẻ này với con?"

Nói xong, mẹ cứ liên tục đưa mắt nhìn tôi, nhưng tôi nhất quyết không lên tiếng.

Sự im lặng của tôi làm họ tưởng rằng tôi đã ngầm đồng ý.

Bố tôi thấy thế liền bảo: "Được, vậy đi ăn đồ Pháp, còn có bố đây nữa, bố cũng có tiền!"

Không gian nhà hàng quả thực rất đẹp, Mã Tư Nghi và mẹ tôi hưng phấn vô cùng.

Hết chụp ảnh cho nhau lại quay phim chụp cảnh, đến lúc gọi món, mẹ tôi lập tức nhét thực đơn vào tay Mã Tư Nghi:

"Mau xem đi, con muốn ăn gì nào."

Mã Tư Nghi cắm cúi chọn: "Nghe nói gan ngỗng ở đây ngon lắm, cả ốc sên nữa, mẹ ơi con chưa được ăn bao giờ!"

"Đúng rồi, còn cả vẹm xanh, dồi huyết, sò điệp nữa, mỗi thứ lấy 3 phần ạ!"

Mẹ tôi vội ngắt lời: "3 phần sao đủ, mỗi thứ lấy thêm 2 phần nữa đi. Đúng rồi, cả chai vang đỏ này, với cái này, cái này nữa, lấy hết cho chúng tôi."

Bố tôi ngẩng lên khỏi điện thoại, nghe xong liền nhíu mày: "Bà điên à, gọi nhiều thế này sao ăn hết được?"

Ngay cả nhân viên phục vụ cũng nhắc là 4 người gọi thế là quá nhiều, nhưng mẹ tôi xua tay, khẳng định mình sức ăn lớn, sẽ ăn hết sạch.

Tim tôi thắt lại, không vì gì khác,

Bởi vì những món họ gọi y hệt như những gì tôi đọc được trong tin nhắn.

Không thừa không thiếu, vừa khít 2 vạn tiền thưởng của tôi

Đến tận lúc này, họ vẫn không từ bỏ ý định tiêu sạch số tiền xương máu của tôi.

Chút mềm lòng cuối cùng trong tôi hoàn toàn tan biến.

4

Sau khi ăn uống no nê, nhân viên đưa hóa đơn tới, mẹ tôi theo phản xạ đưa thẳng nó cho tôi.

Tôi thong thả lau khóe miệng, chẳng thèm liếc bà lấy một cái.

Cuối cùng, trước ánh nhìn chằm chằm của nhân viên, mẹ tôi đành phải xuống nước bảo: "Lát nữa chúng tôi gọi tính tiền sau" để đuổi khéo người ta đi.

Nhân viên vừa quay lưng, mẹ tôi đã vội vàng chất vấn:

"Mã Tư Hàm, con làm cái gì thế? Vừa nãy cố tình không nể mặt mẹ đúng không? Bảo con trả tiền mà con cứ làm bộ keo kiệt thế à!"

Lúc này tôi mới bỏ khăn giấy xuống: "Mẹ, mẹ quên rồi à? Bữa tất niên hôm nay là Tư Nghi mời, muốn tính tiền thì phải tìm nó chứ, mẹ tìm nhầm người rồi."

Mẹ tôi bật đứng dậy, tiếng ghế kéo loẹt xoẹt làm mọi người xung quanh phải ngoái nhìn, bà đỏ mặt ngồi xuống:

"Chính con đề nghị đi ăn đồ Pháp, chẳng lẽ con không nên trả tiền sao?!"

"Đúng là con đề nghị, nhưng 4 năm trước lần nào Mã Tư Nghi cũng đòi ăn yến sào bào ngư, vậy sao nó không trả tiền mà cuối cùng người trả lại luôn là con?"

"Mẹ thấy thế có công bằng không?"

Mặt mẹ tôi khó coi đến cực điểm:

"Người một nhà mà con nói chuyện công bằng cái gì, con cứ thanh toán đi đã, có gì về nhà rồi nói."

Mã Tư Nghi cũng vẻ mặt khó chịu:

"Đúng đấy chị, năm nay chị bị làm sao thế? Trả tiền thôi mà cũng lằng nhằng, người nhà với nhau mà chị làm như người dưng nước lã vậy."

Lúc này nhân viên lại nhẹ nhàng tới nhắc là tối 30 họ cần đóng cửa sớm, mong chúng tôi thanh toán trước.

Mẹ tôi cuống lên, nói nhỏ nhưng đầy vẻ quát tháo: "Mã Tư Hàm, trả tiền đi, nhanh lên!"

Bố tôi vừa từ nhà vệ sinh ra, nghe thấy thế định rút điện thoại thì bị mẹ giật lại:

"Ông để đấy, Tư Hàm bảo bữa này nó bao."

Nhìn sự hối thúc của mẹ và vẻ sốt ruột của Mã Tư Nghi, tôi dứt khoát xách túi đứng dậy:

"Con đã nói rồi, con không trả."

"Năm nay ai bốc trúng thăm thì người đó phải chịu!"

Mẹ tôi tức giận định đuổi theo nhưng bị nhân viên chặn lại cứng nhắc.

Mã Tư Nghi thì hét lên sau lưng tôi: "Chị ơi, chị đừng đi, chị đi rồi bọn em biết làm thế nào!"

Bố tôi thấy xấu hổ nên bịt miệng Mã Tư Nghi lại, nhưng khi nghe báo giá bữa ăn hết hơn 2 vạn thì ông cũng phải hít một hơi khí lạnh.

Vừa lên xe, tôi nhận được tin nhắn mẹ gửi tới:

"Mã Tư Hàm! Đến cả chuyện trốn nợ này mà con cũng làm được, từ giờ mẹ không có loại con gái như con!"

Vừa hay, tôi cũng chẳng thiết tha gì một người mẹ thiên vị như bà nữa.