Hóa ra Tạ Lâm đã dấy binh tạo phản, mưu đồ từ lâu, đánh đâu thắng đó. Chỉ vỏn vẹn trong vòng ba tháng ngắn ngủi, ngài đã công phá mười tòa thành trì, binh lâm thành hạ, áp sát thẳng đến Thượng Kinh. Phụ tử Lục Trạm phụng mệnh triều đình xuất chinh nghênh chiến, rốt cuộc đều một đi không trở lại. Tuy Quốc Công chịu cảnh thân thủ dị xứ, đầu rụng khỏi cổ, còn Lục Trạm thì bị Tạ Lâm băm vằm thây thành vạn mảnh, thi cốt chẳng còn dính lại một chút gì.

Kể từ khi gả vào Lục gia, ta mới tường tận một chuyện, thì ra năm xưa Triệu Quý Phi bị Lục Thái Hậu nhẫn tâm hãm hại. Cũng khó trách tại sao Tạ Lâm lại mang lòng cừu hận người Lục gia thấu xương đến vậy.

Ta chủ động đứng ra xin được tuẫn táng theo Lục Trạm, van nài Lục phu nhân cho phép ta được gặp Chu thị một lần cuối cùng.

Chu thị quả nhiên đến đúng như lịch hẹn, bà ta cất tiếng hỏi ta liệu còn tâm nguyện nào dang dở hay không, mạnh miệng hứa hẹn nhất định sẽ thay ta hoàn thành nó.

Ta tĩnh lặng nhìn chằm chằm vào bà ta, nhàn nhạt hỏi: "Dẫu sao mẫu thân cũng đã hận ta đến nhường này, cớ sao năm xưa người không trực tiếp ra tay đoạt mạng ta cho xong chuyện?"

Thần sắc Chu thị bỗng chốc cứng đờ, trầm mặc hồi lâu mới ấp úng thốt nên lời: "Ta... ta cũng không hẳn là căm hận ngươi, chỉ là..."

Chỉ là cái gì, thì bà ta tuyệt nhiên không nói tiếp.

Bà ta chỉ lạnh nhạt buông lời: "Ngươi ra đi như vậy âu cũng là một chuyện tốt, với cái thanh danh thối nát hiện tại của ngươi, nếu không đi thì cũng chỉ đành làm bạn với thanh đăng cổ phật, chôn vùi tuổi xuân suốt quãng đời còn lại mà thôi."

"Ngươi đi rồi, trưởng tỷ Vân Thư của ngươi ở chốn thâm cung cũng có thể sống những tháng ngày dễ thở hơn đôi chút."

Ta mỉm cười gật đầu xưng vâng, cung kính quỳ gối dâng lên cho bà ta một chén trà: "Quyền đương như là chút lòng thành báo đáp ơn nghĩa sinh thành dưỡng dục của mẫu thân."

Trong chén trà kia sớm đã được ta hạ sẵn mê dược, Chu thị uống vào liền nhanh chóng ngã gục, rơi vào trạng thái hôn mê bất tỉnh. Ta hành động thoăn thoắt, cấp tốc hoán đổi y phục với bà ta, tiện thể dịch dung hóa trang thành bộ dáng y hệt Chu thị. Chuyện này cũng chẳng hề khó khăn gì cho cam, Chu thị tuy đã trạc tuổi tứ tuần nhưng bảo dưỡng nhan sắc vô cùng kỹ lưỡng tốt đẹp, dung mạo cùng vóc dáng so với thời khắc còn mười tám đôi mươi hầu như chẳng có mấy phần khác biệt. Đặc biệt là diện mạo của ta và bà ta vốn dĩ đã giống hệt nhau như đúc từ một khuôn. Lại lấy cớ vì sắp phải chịu cảnh sinh ly tử biệt, vĩnh viễn mất đi đứa nữ nhi yêu dấu nên khóc đến mức sưng vù cả hai mắt, cần phải dùng khăn lụa che giấu bớt khuôn mặt, lý do như vậy đặt trong hoàn cảnh này quả thực bình thường đến không thể bình thường hơn.

Làm xong xuôi đâu vào đấy, ta

mới lên tiếng gọi đám hạ nhân tiến vào, tận mắt đứng nhìn bọn chúng khiêng Chu thị đặt vào cỗ quan tài vốn dĩ được chuẩn bị sẵn cho chính ta rồi cẩn thận đóng nắp niêm phong lại.

Ta cất cao giọng phân phó: "Đêm nay linh đường không cần để người ở lại trông coi nữa, tránh cho lát nữa con bé tỉnh lại rồi lại khóc lóc ầm ĩ lên."

"Đứa trẻ này cũng thật là mệnh khổ, thôi thì cứ để cho nó ra đi một cách thể diện yên bình đi."

Lớp lụa mỏng manh nhẹ nhàng che khuất nửa khuôn mặt, thành thử chẳng một ai có thể nhìn thấy được khoé môi ta đang khẽ nhếch lên tạo thành một độ cong lạnh lẽo.

Chương 24

Hoàng ma ma chính là kẻ đầu tiên tinh ý phát giác ra sự bất thường kỳ lạ trên người ta. Khi đang ngồi trên xe ngựa, bà ta há hốc mồm toan cất tiếng kêu la thất thanh, nhưng ngay lập tức đã bị ta dùng cây trâm cài tóc khắc hình hoa lê đâm xuyên qua cuống họng.

Thực lòng mà nói, ta vốn dĩ đã chẳng còn thiết tha gì việc sống tiếp trên cõi đời này nữa, thế nhưng ta lại tuyệt đối không cam tâm tình nguyện đi tìm cái chết trong cô độc. Ta phải quay trở về Cố phủ, ta nhất định phải tự tay giết chết tên cặn bã Cố Hoài Viễn kia!

Đáng tiếc thay, ta đã chẳng thể nào hoàn thành được di nguyện cuối cùng ấy.

Nguyên do là bởi Tạ Lâm đã thực sự lĩnh binh đánh tung cổng thành, chính thức công phá kinh thành.

Qua màn đêm mờ ảo, ta tận mắt chứng kiến ngài khoác trên mình bộ chiến bào nhuốm đầy máu tươi đỏ sẫm, phía sau đuôi ngựa còn tàn nhẫn kéo lê thân xác của Cố Hoài Viễn trông thê thảm chẳng khác nào một con chó chết, ngài cứ thế quất ngựa phi nước đại hướng thẳng về phía Hoàng cung.

Đám đông bá tánh xung quanh sợ hãi đến mức thi nhau chạy trốn tứ tán khắp bốn phương tám hướng. Ta vùng vẫy muốn bước theo sau lưng ngài, nhưng cơ thể này thực sự đã quá đỗi hư nhược yếu ớt, vừa mới lảo đảo chạy được vài bước đã ngã nhào xuống nền đất lạnh lẽo.

Bên tai chỉ còn văng vẳng nghe thấy thanh âm trầm thấp lạnh lẽo của ngài truyền đến từ xa lại gần.

"Bắt sống Tạ Trác cho trẫm, còn về phần Cố Vân Thư, không cần để lại toàn thây, lập tức đem đi trảm quyết!"

Giữa khung cảnh bạo loạn hỗn tạp ấy, vô số người hoảng loạn dẫm đạp lên thân thể ta mà chạy. Ta bắt đầu nôn ra từng ngụm máu tươi đỏ thẫm, đến cả chút sức lực mọn để tự mình dịch chuyển vào một góc tường tránh né cũng triệt để biến mất.

Ta thoi thóp đưa mắt ngước nhìn về phía Hoàng cung nguy nga tráng lệ, khung cảnh cuối cùng lưu lại trong võng mạc trước khi khép chặt đôi mi lại chính là hình bóng của Tạ Lâm. Gương mặt ngài giờ khắc này dung hợp hoàn mỹ với bóng dáng thiếu niên Hoàng tử mười bảy tuổi năm xưa, thanh tao rạng rỡ hệt như vầng trăng sáng giữa trời đêm lộng gió.