Hoàng hậu sắc mặt trắng bệch, còn đang vùng vẫy tìm cách hắt bát nước bẩn này lên người ta hòng gỡ gạc. Chỉ có Đặng Ngọc Thần là kẻ phản ứng nhanh nhất, hắn nhận ra giờ phút này, bảo vệ ta, đứng về phía ta mới là lựa chọn có lợi nhất cho hắn.

Hắn quay phắt sang, ánh mắt lạnh lùng nhìn Hoàng hậu: "Mẫu hậu, người là bậc mẫu nghi thiên hạ, là Hoàng hậu của một nước, lẽ ra nên làm gương cho lục cung, xin người đừng hồ đồ thêm nữa!"

Hoàng hậu trợn to mắt, không thể tin nổi nhìn đứa con trai mình dứt ruột đẻ ra: "Thần nhi, sao con không nói giúp Mẫu hậu? Mẫu hậu làm tất cả những chuyện này đều là vì con kia mà!"

Đặng Ngọc Thần bất chấp ánh mắt kinh ngạc của người khác, sợ Phụ hoàng hiểu lầm mình cũng là kẻ hồ đồ dung túng cái ác, vội vàng lên tiếng phủi sạch trách nhiệm:

"Mẫu hậu! Lúc đầu chính người nói chỉ cho phép Ôn thị đến Đông cung tạm trú. Về sau là do Phù Âm mang thai mệt mỏi, nên Ôn thị mới nhân cơ hội đó thâu tóm quyền hành. Nhi thần khi ấy cũng đã từng bàn với Phù Âm rằng, một cô nương chưa xuất giá mà lại đi quản lý hậu viện Đông cung thì thật không hợp quy củ."

Hắn dừng lại một chút, giọng điệu đầy vẻ bất lực và thương cảm: "Là Phù Âm nể mặt người, nàng hiếu thảo không muốn làm Mẫu hậu thất vọng, nên mới chủ động giao quyền quản gia ra. Nàng đã chịu bao nhiêu uất ức, người có biết không?"

Ta ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt sưng đỏ đẫm lệ, cố nặn ra một nụ cười chua xót, yếu ớt nói: "Đúng vậy... Điện hạ từng bàn với thiếp chuyện đó."

Đứng trong đám đông, Trương phu nhân của Phủ Kinh Triệu Doãn bĩu môi, lầm bầm một câu đủ để những người xung quanh nghe thấy:

"Hôm ấy rõ ràng là Hoàng hậu trước mặt bá quan văn võ ép buộc đoạt quyền, Thái tử phi hiền lành còn chẳng có thời gian phản ứng, chỉ có thể gượng cười đồng ý mà thôi."

"Haizz, Thái tử phi thật là số khổ..."Một người nói ta tốt, có thể là vì thân cận với ta, hoặc giả là bị ta mua chuộc. Nhưng nếu ai ai cũng đều nói ta tốt, vậy thì ta mới thật sự là người tốt trong mắt thiên hạ.

Hoàng hậu đứng giữa đại điện, ánh mắt đảo quanh nhưng chỉ gặp những cái nhìn lạnh nhạt. Các phu nhân thế gia, ai nấy đều là những kẻ lõi đời, cùng một giuộc bao che cho nhau, đương nhiên sẽ chẳng có ai chịu đứng ra nói đỡ cho "Bản cung" lúc này.

Trương phu nhân nhếch mép, cất giọng, lời lẽ sắc bén như dao:

"Thị phi đúng sai tự ở lòng người. Mọi người nhìn vào là lẽ công bằng, đâu phả

Hoàng thượng nghe vậy thì đau đầu nhức óc, mệt mỏi đưa tay day day ấn đường. Sự thật đã rõ ràng như ban ngày, chẳng cần phải tra hỏi thêm nữa. Ngài phất tay, giọng nói lạnh lùng vang lên, định đoạt số phận của những kẻ phạm thượng:

"Truyền ý chỉ của trẫm! Lôi Ôn Diệu Ý, tỳ nữ Tiểu Đào và Trần Ma xuống, lập tức ban chết bằng hình phạt thắt cổ! Ôn Nguyên Lục dạy con không nghiêm, giáng chức xuống làm Huyện lệnh thất phẩm, phạt bổng lộc một năm."

Hoàng hậu nghe tin dữ như sét đánh ngang tai, vội vàng quỳ xuống khẩn cầu:

"Hoàng thượng! Người không thể chỉ nghe từ một phía bọn họ như vậy được! Xin hãy xét lại..."

Nhưng Hoàng thượng đã cạn kiệt kiên nhẫn, ngắt lời bà ta bằng ánh mắt chán ghét tột độ:

"Còn về Hoàng hậu, nàng thân là mẫu nghi thiên hạ mà hành xử hồ đồ, đức hạnh không xứng vị. Từ nay giao lại quyền quản lý lục cung cho Hiền Phi, còn nàng thì tự mình về cung đóng cửa hối lỗi, suy nghĩ cho kỹ đi!"

Ta cuộn mình tựa vào vai Trầm Lan, suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng. Nhớ ngày nào bà ta chỉ cần vài câu nói bâng quơ đã tước đoạt quyền hành trong tay ta, giờ đây gậy ông lại đập lưng ông, nhìn sắc mặt bà ta tái mét, xanh lè như bó rau héo, thật là hả dạ.

Hoàng thượng dứt lời liền phất tay áo bỏ đi, không thèm ngoảnh lại.

Quần thần và các mệnh phụ phu nhân đồng loạt quỳ xuống, hô to:

"Hoàng thượng thánh minh!"

Hoàng hậu ngẩn người chết trân tại chỗ một lúc lâu, sau đó mới lảo đảo xải bước đuổi theo thánh giá. Trước khi đi, bà ta còn không quên quay lại lườm ta một cái, ánh mắt oán độc như muốn ăn tươi nuốt sống.

Lúc này, Ôn Diệu Ý bị thị vệ thô bạo lôi xềnh xệch từ trên giường xuống, cú va chạm khiến nàng ta lờ mờ tỉnh lại.

"Chuyện gì vậy? Lũ nô tài to gan, mau buông ta ra!"

Vừa mở mắt ra, đập vào mắt nàng ta là khung cảnh hỗn loạn. Ôn Diệu Ý nhìn thấy Đặng Ngọc Thần, liền hốt hoảng gào lên như người chết đuối vớ được cọc:

"Biểu ca! Cứu ta với! Rốt cuộc có chuyện gì xảy ra? Hầu Tam đâu? Hầu Tam đang ở đâu? Người nằm ở đây lẽ ra phải là Thôi Phù Âm mới đúng chứ! Biểu ca, cứu ta với, rốt cuộc là thế nào?"

Đặng Ngọc Thần lạnh lùng nhìn nàng ta, gương mặt không chút cảm xúc, buông một câu:

"Ồn ào quá."

Lời nói lạnh lẽo thấu xương, chẳng còn chút dáng vẻ si mê thâm tình, cưng chiều như mọi khi.