Từ khi Đặng Ngọc Thần đăng cơ, trên đầu không còn ai kìm kẹp, bản tính trăng hoa phong lưu cuối cùng cũng bộc lộ toàn bộ. Chỉ riêng chuyện tuần du Giang Nam, hắn đã đi đến bốn lần, mỗi lần trở về đều mang theo một tuyệt sắc giai nhân, miệng luôn gọi là "chân ái".

Chỉ là Đặng Ngọc Thần làm sao biết được, những "chân ái" ấy đều là quân cờ do ta tỉ mỉ sắp đặt, sớm đã chờ sẵn ở Giang Nam. Có người gảy đàn hát khúc sầu bi dưới lầu khi hắn đi qua cầu, có người ném tú cầu kén rể lại "vô tình" ném trúng vào lòng hắn. Có kẻ gặp thích khách rồi liều mình đỡ cho hắn một kiếm, lại có người bán mình chôn cha, hay anh hùng cứu mỹ nhân... Tóm lại, đủ loại kịch bản "tình cờ gặp gỡ", ta đều đã an bài chu toàn. Cái mà hắn gọi là "mệnh trung chú định", thực chất chỉ là ta âm thầm giật dây phía sau màn mà thôi.

Lại thêm mấy đợt tuyển tú, chọn ra không ít tiểu thư thế gia, hậu cung mỹ nhân nhiều như mây, khiến Đặng Ngọc Thần vui đến quên cả lối về. Tửu sắc là dao găm khoét xương, thân thể hắn vì thế mà ngày càng hư hao, mục rỗng từ bên trong. Đặng Ngọc Thần tại vị chưa đến chín năm, liền chết ngay trên long sàng của phi tần.

Nhắc đến chuyện này, công lao của Tần Thư Dụ không hề nhỏ. Năm ấy, vì muốn bảo vệ Ôn gia, Đặng Ngọc Thần nhẫn tâm đẩy Tần Quốc công ra làm bia đỡ đạn, khiến Tần gia cửa nát nhà tan. Đối mặt với sự thật tàn khốc, Tần Thư Dụ cuối cùng cũng tỉnh ngộ. Bao năm nay, nàng rèn luyện kỹ năng tranh sủng đấu đá nơi hậu cung ngày càng thuần thục. Chẳng cần ta phải ra mặt, nàng đã xử lý mọi chuyện vô cùng gọn ghẽ, sạch sẽ. Đúng như lời ta từng nói, nàng đã trở thành thanh đao sắc bén nhất trong tay ta. Dẫu sao, nàng vẫn đang chờ đợi ngày Phúc Bảo của ta đăng cơ để rửa sạch oan khuất cho gia tộc Tần Quốc công.

Dẫu sao cũng là thanh mai trúc mã nhiều năm, Đặng Ngọc Thần đối với Tần Thư Dụ luôn có sự tin tưởng khác biệt, ngay cả đồ ăn thức uống dâng lên cũng chẳng mảy may nghi ngờ. Cách ba bữa hắn lại lật thẻ bài của nàng, Tần Thư Dụ tất nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này, thay đổi đủ món ngon vật lạ để dỗ hắn vui lòng.

Đặng Ngọc Thần ăn uống khoái trá, đâu biết rằng tất cả đều là những món tương khắc được phối chế tỉ mỉ dành riêng cho hắn. Một lần hai lần liều lượng nhỏ dĩ nhiên không sao, nhưng tích tụ qua nhiều năm tháng, long thể tự nhiên suy kiệt. Hậu cung mỹ nữ như mây khiến hắn cảm thấy lực bất tòng tâm. Tần Thư Dư tỏ ra hết lòng, dâng lên đan sa lộc huyết, quả nhiên giúp hắn chấn hưng hùng phong.

Chỉ tiếc, đó chỉ là cái vỏ rỗng tuếch, bên trong đã sớm mục nát. Đêm định mệnh ấy, hắn uống liền ba chén lộc huyết, lại cùng ba bốn vị phi tần hoan lạc thâu đêm. Kết cục, vui quá hóa buồn, hắn đột tử ngay trong

Phúc Bảo là Đích trưởng tử, lại được các đại thế gia ra sức ủng hộ, danh chính ngôn thuận đăng cơ kế vị, trở thành Tân đế. Việc đầu tiên con làm là hạ chỉ khôi phục tước vị cho Tần Quốc công. Tuy Tần Quốc công bị oan, nhưng lúc sinh thời ông ấy cũng đã làm nhiều việc thiện, nay trả lại thanh danh cũng là lẽ công bằng.

Từ nay về sau, nàng không còn phải sống dưới cái tên Vân Yên nữa, mà đường đường chính chính là Đích nữ của Tần gia - Tần Thư Dụ. Ta cứ ngỡ cái chết của Đặng Ngọc Thần sẽ khiến nàng đau lòng đôi chút, nhưng ngoại trừ lúc khóc tang theo nghi thức, sắc mặt nàng vẫn bình thản đến lạ lùng.

Hãy nhìn xem, khi không còn tình yêu, nữ nhân có thể trở nên mạnh mẽ và kiên cường đến nhường nào.

Phúc Bảo đã đến tuổi thành thân, ta để con tự mình lựa chọn. Con chọn tiểu nữ nhi nhà huynh trưởng ta, tên gọi Thanh Nguyệt. Trong ký ức của ta, đó là một cô nương rực rỡ và kiêu hãnh như một đóa hồng nhung.

Ta có chút ngạc nhiên hỏi con: "Con thích con bé từ khi nào vậy?"

Phúc Bảo ngượng ngùng cười đáp: "Năm đó con trèo tường nhà ngoại, bị biểu muội tưởng nhầm là trộm nên đã đánh cho một trận nhớ đời. Lúc ấy con liền cảm thấy, biểu muội thật sự rất đáng yêu."

Lữ Triển Nhan thường trêu chọc Phúc Bảo là kẻ có mắt thẩm mỹ kỳ quái, miệng luôn nói những lời khó hiểu, mọi người nghe mãi cũng thành quen. Tần Thư Dụ cũng đã nhắm được một mối nhân duyên tốt cho nữ nhi của mình, đó là công tử nhà Thiếu khanh Hồng Lô Tự, một trong những tài tử nổi danh nhất kinh thành, dung mạo tuấn mỹ vô song.

Còn ta, giờ đây đã là Thái hậu, cuộc sống càng thêm ung dung tự tại.Lữ Triển Nhan tìm đến ta, nàng bộc bạch rằng bản thân chẳng màng cái hư danh Thái quý phi cao quý kia, chỉ nguyện được ngao du sơn thủy, đi khắp thế gian.

Ta mỉm cười ưng thuận: "Được thôi, vậy thì cứ đi. Nhưng nhớ mang theo cho đủ ngân lượng, rồi cứ cách vài ba tháng lại quay về thăm ta một chút."

Ngày Lữ Triển Nhan rời khỏi hoàng cung, ta đích thân bước lên thành lầu cao ngất để tiễn biệt cố nhân.

Đứng từ trên cao phóng tầm mắt nhìn ra xa, giang sơn gấm vóc thịnh trị bày ra trước mắt, vạn dặm non sông giờ đây đều đang phủ phục dưới chân ta. Bóng xe ngựa dần lăn bánh đi xa, rồi khuất hẳn vào cuối chân trời.

Ta nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay Trầm Trúc để nàng đỡ lấy, ung dung xoay người lại:

"Thôi, bãi giá đến Xướng Âm Các nghe hát đi."

Thế gian này, có kẻ lựa chọn tự do phóng khoáng, lại có người đắm chìm trong tình ái lứa đôi. Duy chỉ có ta, từ đầu đến cuối vẫn một lòng kiên định lựa chọn quyền lực tối thượng.

Cả một đời này đứng trên vạn người, hưởng hết phong quang vô hạn, ngẫm lại, thật sự là không uổng phí chút nào.

(Hoàn)