Ta nhân cơ hội kiếm một cái cớ, nói rằng muốn về thăm phụ mẫu một chuyến.Đặng Ngọc Thần nhìn ta, giọng điệu mang theo vài phần quan tâm:

"Cô nghe nói dân gian có tục lệ 'tam triều hồi môn', Ái phi gả vào Đông cung cũng đã mấy ngày, quả thực là nên về thăm nhà một chuyến. Hay là để Cô bồi nàng cùng về?"

Ta vội vàng từ chối, vẻ mặt đầy thấu hiểu:

"Điện hạ quốc sự bộn bề, trăm công nghìn việc, thiếp lần này về cũng chẳng phải đại sự gì, tự mình đi là được rồi."

Hắn nghe vậy cũng không miễn cưỡng thêm, chỉ ân cần dặn dò ta mang theo nhiều lễ vật thuốc bổ, về nhà tranh thủ tĩnh dưỡng vài hôm.

Trước giờ khởi hành, ta cố ý ghé qua thăm Tần Thư Dụ. Ta nắm lấy tay nàng, giọng điệu ôn nhu như nước:

"Muội muội tốt của ta, đợi ta từ nhà mẹ đẻ trở về, sẽ đích thân dẫn muội đến chùa Thiên Phật dâng hương giải sầu. Trong lúc ta vắng mặt, muội chớ nên tùy tiện ra ngoài, kẻo lại để kẻ có tâm cơ lợi dụng."

Tính tình nàng vốn bướng bỉnh, ta chỉ nói đến đó, tuyệt nhiên không khuyên thêm nửa lời. Ta biết rõ, những lời này chắc chắn sẽ khơi lại nỗi nhục nhã hôm ấy trong lòng nàng.

Nhưng, bấy nhiêu đó vẫn là chưa đủ.

Nữ nhân một khi đã sa chân vào lưới tình, nếu không đâm đầu vào ngõ cụt thì tuyệt đối sẽ không chịu quay đầu. Họ luôn muốn dùng những thủ đoạn vụng về để thử thách tấm lòng nam nhân, đợi đến khi thương tích đầy mình, trái tim tan nát, mới chịu tỉnh ngộ mà nghĩ cho bản thân.

Thôi gia là dòng dõi trâm anh thế phiệt trăm năm, ta lại là đương kim Thái tử phi quy ninh thăm viếng phụ mẫu, nghi trượng tất nhiên không thể qua loa sơ sài.

Ta chính là muốn khua chiêng gõ trống cho thiên hạ đều biết ta vắng mặt, để xem trong thời gian ta hồi môn, vị tiểu thư Ôn gia kia và Thái tử sẽ diễn ra cái loại kịch hay "mập mờ không rõ" gì.

Hôm ta xuất phủ, Đặng Ngọc Thần vốn định đích thân tiễn ta về tận cổng Thôi phủ.

Thế nhưng, Ôn Diệu Ý lại nghiêng đầu, bàn tay nhỏ nhắn nắm lấy tay áo hắn lắc nhẹ, nũng nịu:

"Biểu ca, chẳng phải huynh đã hứa hôm nay sẽ đưa Rượu Rượu đi câu cá sao?"

Đặng Ngọc Thần sủng nịch gõ nhẹ lên mũi nàng ta, mắng yêu:

"Cả ngày không chịu học hành tử tế, chỉ thích mấy trò chơi vặt vãnh này."

Ôn Diệu Ý bĩu môi, giọng điệu càng thêm ủy khuất:

"Rượu Rượu ở kinh thành này, ngoài Biểu ca ra thì chẳng còn người thân nào cả. Nếu Biểu ca bỏ lại muội, Rượu Rượu biết phải làm sao đây? Hơn nữa, Thôi phủ gần như vậy, Tẩu tẩu thông minh tài trí, chắc chắn là biết đường mà."

Đặng Ngọc Thần không đáp lời ngay, chỉ cười cưng chiều nói một câu:

"Tiểu yêu tinh hẹp hòi."

Ta tự tin dung mạo mình chẳng hề kém cạnh ai, nhưng cái vẻ linh động và ngây thơ (dù là giả tạo) của Ôn Diệu Ý rõ ràng lại khiến Đặng Ngọc Thần mê mẩn không lối thoát.

Huống chi, thê không bằng thiếp, thiếp khô

Ta mỉm cười khoan dung, nhẹ nhàng nói:

"Điện hạ đã hứa với Ôn muội muội rồi, sao có thể vì thiếp mà thất tín? Giống như muội ấy nói, thiếp sinh trưởng dưới chân Thiên tử, đường đi lối lại đã quen. Còn muội ấy lặn lội ngàn dặm mới đến được kinh thành, khó khăn lắm mới có dịp vui chơi, Điện hạ cứ ở lại tiếp đãi muội ấy cho tốt đi."

Đặng Ngọc Thần giả bộ trầm ngâm cân nhắc một lát, rồi mới gật đầu:

"Thôi được, vậy Ái phi thay mặt Cô vấn an nhạc phụ, nhạc mẫu đại nhân nhé."

Vừa dứt lời, Ôn Diệu Ý liền reo lên vui sướng, nhảy chân sáo kéo tay Đặng Ngọc Thần đi mất. Trước khi đi, nàng ta còn quay đầu lại, ném cho ta một cái nháy mắt đầy vẻ khiêu khích đắc ý.

Nữ nhi nhà cửa nhỏ hẹp, kiến thức nông cạn, thủ đoạn tranh sủng cũng chỉ đến thế là cùng. Nàng ta thật sự tưởng rằng muốn ngồi vững ngôi vị Thái tử phi, chỉ cần lấy lòng nam nhân là đủ sao?

Chẳng trách Hoàng thượng lại không chọn nữ nhi Ôn gia vào vị trí Chính phi, hóa ra là sớm đã nhìn thấu những trò mèo này đều là thứ không lên được mặt bàn.

Phụ thân và mẫu thân nghe tin ta về, từ sớm đã đứng đợi trước cổng phủ. Thấy ta bước xuống kiệu, hai người liền định hành lễ quân thần, nhưng ta vội vàng ngăn lại. Một đoàn người tiền hô hậu ủng đưa ta vào trong phủ.

Sau khi dùng bữa xong, ta cùng phụ thân lui vào thư phòng bàn chuyện cơ mật.

Chuyện ta hoài thai, người đầu tiên ta bẩm báo chính là phụ thân.

Ngài là gia chủ Thôi gia Thanh Hà, là Thừa tướng đương triều, rường cột của phe văn quan, bao năm qua chốn quan trường chưa từng phạm một sai lầm nhỏ nào. Không chỉ dân gian ca tụng, mà cả triều đình trên dưới đều kính trọng ngài ba phần.

Ta chậm rãi nói:

"Phụ thân ở bên ngoài chắc cũng đã nghe phong thanh đôi chút. Những việc Hoàng hậu nương nương làm gần đây, thật khiến người ta lạnh lòng. Cứ tiếp tục thế này, đợi đến khi bụng con lớn lên không thể giấu được nữa, đứa trẻ này liệu có còn giữ nổi hay không?"

"Hoàng hậu một lòng muốn đưa chất nữ của bà ta lên làm Thái tử phi, tất nhiên sẽ không đời nào để con bình yên sinh hạ Hoàng trưởng tôn, tăng thêm vây cánh cho Thôi gia."

Ta nói những lời này với phụ thân, chính là muốn ngài hiểu rõ tình thế: Từ ngày ta bước chân vào Đông cung, Thôi gia và ta đã cùng trên một chiếc thuyền, ngài không thể đứng ngoài cuộc tranh đấu này được nữa.

Phụ thân vuốt râu, trầm ngâm nói:

"Âm nhi chớ vội. Chuyện Thiên gia có biết bao đôi mắt đang nhìn vào. Thế gia đại tộc vốn là 'đồng khí liên chi', cùng hơi thở, chung cành nhánh. Con chỉ cần biết cách 'mượn lực đả lực', tự nhiên sẽ hóa giải được nguy nan."

Ta sốt ruột đáp:

"Nữ nhi sao lại không biết đạo lý 'mượn lực đả lực'? Nhưng Tần thị hiện giờ vẫn chưa thành sự, các thị thiếp khác trong phủ thì im lìm như chim cút...""...rụt cổ, nữ nhi không thể mới vào cửa chưa đầy hai tháng đã tự ý làm chủ chuyện nạp thiếp giúp phu quân được."