Sau khi xảy ra chuyện, mượn cớ giúp Tô Minh Phong xoa dịu nhà vợ, ta thường xuyên một mình về nhà mẹ đẻ. Dần dần, ta đem toàn bộ chứng cứ thu thập được cùng những suy đoán của mình bày ra trước mặt người nhà. Nào là những loại độc mãn tính hắn lén hạ vào bát canh, chén thuốc của ta, nào là phần thuốc bị ta lén giữ lại gần đây bỗng nhiên tăng liều lượng đột ngột.

Những thứ này mới chính là nguyên do thực sự khiến ta vừa sinh Hiên Ca Nhi chưa được bao lâu đã trở nên ốm yếu, bệnh tật liên miên. Hắn muốn ta từ từ bệnh chết, sau đó lấy cớ cần người chăm sóc Hiên Ca Nhi để cầu thú Thư Nhi.

Suy cho cùng, ta chết rồi thì hắn vẫn phải cưới vợ kế. Ai có thể đảm bảo một nữ nhân không có quan hệ máu mủ sẽ đối xử với Hiên Ca Nhi của ta ra sao?

Còn về lý do tại sao hắn đột nhiên gấp gáp ra tay, ta đưa mắt nhìn về phía Thư Nhi: "Có phải hắn đã bắt gặp muội và muội phu tương lai, cho nên mới không đợi nổi đến lúc tỷ tỷ bệnh chết nữa không?"

Muội ấy nhìn chằm chằm vào đống thuốc kia, giọng nói run rẩy kịch liệt: "Cho nên... muội suýt chút nữa đã vĩnh viễn mất đi tỷ tỷ rồi sao?"

"Tên súc sinh ngàn đao băm vằn đó! Lần trước muội cùng Hứa Lang dạo hồ bị hắn bắt gặp, vốn định cầu xin hắn che giấu giúp, nào ngờ hắn lại đột nhiên kích động, kéo tay muội nói cái gì mà ngay từ cái nhìn đầu tiên đã yêu muội, bảo muội hãy đợi hắn thêm một thời gian nữa."

"Tỷ tỷ, muội biết tỷ yêu hắn đến nhường nào, cho nên muội mới luôn do dự không biết có nên nói cho tỷ hay không. Muội xin lỗi..."

Mẫu thân và Kiều di nương nghe vậy thì bi phẫn đến đỏ hoe cả mắt. Ngạn Đệ tức giận, quay ngoắt người định đi tìm tên khốn khiếp đó tính sổ. Ta vội vàng kéo đệ ấy lại, nói rõ cho đệ ấy biết mục đích thực sự của ta.

"Ngạn Nhi, đánh hắn thì có ích lợi gì chứ? Đánh xong rồi, hắn vẫn là phu quân của tỷ, vẫn là phụ thân của Hiên Ca Nhi. Nếu tỷ tỷ nói muốn triệt để thoát khỏi hắn, đệ có thể tự đứng vững, làm tấm gương cho cháu trai đệ sau này được không? Đừng quên, cái nhà này vẫn do phụ thân làm chủ, đệ còn không hiểu rõ phụ thân của chúng ta sao?"

Đứa trẻ bướng bỉnh trong ký ức nay đã trưởng thành, đệ ấy nắm chặt nắm đấm, kiên định hứa với ta: "Tỷ tỷ, đệ sẽ làm được. Kỳ khoa khảo lần này đệ nhất định sẽ ghi danh trên bảng vàng, khiến phụ thân cũng không thể không coi trọng ý kiến của đệ."

Ta hài lòng gật đầu. Có nhiều người thân bên cạnh như vậy, ta chưa từng nghĩ đến việc phải đơn thương độc mã chiến đấu. Đã quyết tâm dồn Tô Minh Phong vào chỗ chết, ta buộc phải tìm một người thay thế vai trò phụ thân cho Hiên Ca Nhi. Điều này vô cùng quan trọng đối với sự trưởng thành của một đứa trẻ. Và ta tin tưởng đệ đệ của mình, đệ ấy nhất định sẽ làm rất tốt.

Ngày hôm đó, ta ngồi rất lâu trong viện tử thuở còn chưa xuất giá. Cảm nhận từng cơn gió nhẹ thổi qua, ngửi mùi hương hoa lan thoang thoảng, ta mới bàng hoàng nhận ra, hóa ra ngay từ lúc bắt đầu, tất cả chúng ta đều đã sai rồi.

…

Kiều Uyển của năm mười bảy tuổi từng ái mộ Tô Minh Phong, yêu đến khắc cốt ghi tâm.

Khi đó, phụ thân vừa mới nhậm chức ở kinh thành. Mang danh tiếng là đích nữ của dòng dõi thanh lưu, ta thấp thỏm cùng mẫu thân tham dự hết yến tiệc này đến yến tiệc khác. Ta biết, và mẫu thân cũng biết, biểu hiện của ta tại những buổi tiệc này sẽ quyết định việc ta có được một người phu quân như thế nào.

Cho đến ngày đến làm khách tại Trấn Nam Hầu phủ, các phu nhân đều ngầm hiểu ý, tìm cớ để ta và Thư Nhi ra hoa viên ngắm cảnh. Dưới ánh chiều tà rực rỡ, hắn đứng dưới gốc cây bẻ một nhành hoa, nhìn ta nở nụ cười dịu dàng khôn tả. Đôi mắt sáng rực lên khi lần đầu nhìn thấy giai nhân ấy, đã in sâu vào trong từng giấc mộng thiếu nữ của ta suốt những năm tháng sau này.

Ta vốn tưởng hắn thay lòng đổi dạ, nhưng hóa ra ngay từ giây p

Năm đó Thư Nhi vừa tới tuổi cập kê, nếu hắn thẳng thắn nói rõ với ta, dẫu trong lòng có tổn thương, ta cũng sẽ thật tâm vui mừng cho muội muội của mình. Nhưng hắn đã không làm vậy. Dưới sự ngầm đồng ý của trưởng bối hai nhà, hắn đưa ta đi dạo hội Thất Tịch, kể cho ta nghe chuyện nhân tình thế thái của các thế gia, anủi sự bỡ ngỡ, luống cuống của ta khi mới bước chân vào chốn phồn hoa đô hội, dệt nên cho ta một giấc mộng vô cùng tươi đẹp.

Đáng tiếc, ba năm sau ta mới tỉnh giấc mộng kê vàng. Những hồi ức quá khứ, những cử chỉ dịu dàng đó vốn dĩ không phải dành cho Kiều Uyển ta. Thứ hắn trao đi, là dành cho người con dâu mà Trấn Nam Hầu Lão phu nhân ưng ý nhất.

Chỉ vì nốt ruồi nhỏ nơi đuôi lông mày của ta cực kỳ giống với người con trai vừa mới qua đời của Lão phu nhân. Mà khi đó, hắn đang phải xếp hàng cùng đám con cháu chi thứ nhà họ Tô, chờ đợi Lão phu nhân chọn người để nhận làm con nuôi kế tự.

Lão phu nhân vẫn chưa nguôi ngoai nỗi đau mất con, chẳng biết phải lựa chọn thế nào. Trùng hợp thay, bà từng gặp ta một lần tại phủ Quận chúa. Trong phút chốc hoảng hốt, nhìn thấy nốt ruồi kia, bà còn ngỡ đứa con trai bé bỏng của mình đã trở về. Thế nên, bà liền quyết định, ta chọn ai làm phu quân thì bà sẽ chọn kẻ đó làm người kế tự, cứ như thể chính con trai bà đang tự tay lựa chọn vậy.

Tô Minh Phong, rõ ràng ngay từ lúc bắt đầu, là chính ngươi vì tiền đồ mà vứt bỏ Thư Nhi. Nay quyền lực đã nắm trong tay, ngươi lại giở trò bày đặt thâm tình. Nếu đã vậy, cả hai thứ này, ta sẽ khiến ngươi chẳng thể giữ lại được thứ nào.

Việc phụ thân tha thứ cho Tô Minh Phong vốn nằm trong dự liệu của ta. Trong tay hắn đang nắm giữ những lợi ích mà phụ thân quan tâm nhất dạo gần đây. Trong giấc mơ, hắn dùng thứ đó để đánh đổi lấy Thư Nhi. Nay bị ta nhúng tay can thiệp, ngoài đời thực, hắn cũng chỉ có thể dùng nó để đổi lấy một sự tha thứ mà thôi.

Đáng tiếc, miệng lưỡi văn nhân sắc như đao kiếm giết người, những lời đồn thổi bên ngoài chắc chắn sẽ không buông tha cho hắn. Danh tiếng một khi đã xuất hiện vết nứt, chỉ cần ta liên tục đục khoét, ắt sẽ có ngày vỡ nát hoàn toàn.

Thư Nhi lại vì ta mà lo lắng đến bốc hỏa. Dù sao ta và hắn vẫn mang danh phu thê, kiểu gì cũng có vài lời đồn đại ác ý vạ lây sang ta.

"Tỷ tỷ, bên ngoài đều đang đồn đại rằng tỷ vô dụng, nói tỷ không quản được việc nhà nên mới khiến tên Tô Minh Phong kia to gan dám mang theo di nương về nhà nhạc phụ. Muội muốn ra ngoài giải thích thay tỷ, nhưng mẫu thân và di nương cứ cản muội lại. Tỷ mau nghĩ cách gì đi chứ!"

Kiều di nương gõ nhẹ lên trán muội ấy: "Cái con bé này, đầu óc con chỉ toàn để vào mấy cuốn binh thư thôi, chẳng hiểu chút gì về chuyện tranh đấu chốn hậu trạch cả. Trưởng tỷ của con rõ ràng đang lợi dụng những lời đồn thổi này để gián tiếp vạch rõ ranh giới với tên súc sinh kia, dọn đường cho việc hòa ly sau này đấy."

Thư Nhi đưa mắt nhìn ta dò hỏi, ta mỉm cười gật đầu thừa nhận. Kỳ thực còn một nguyên nhân nữa, phụ thân vốn là trụ cột của phe văn quan, cho dù Thư Nhi đối ngoại chỉ mang danh thứ nữ, nhưng việc gả cho một võ quan phẩm cấp thấp vẫn quá mức chướng mắt, dễ chuốc lấy lời ra tiếng vào. Nhưng nếu bảo rằng muội ấy nhất thời bị thanh danh của ta làm liên lụy, thì mọi chuyện lại trở nên hợp tình hợp lý, sẽ chẳng còn ai thắc mắc hay suy diễn lung tung nữa.

Ai ngờ nha đầu ngốc này nghe xong, cứ vò nát chiếc khăn tay, ấp úng nửa ngày mới dám hỏi ta: "Nếu... nếu tên súc sinh đó đã nói là thích muội, vậy tỷ tỷ, muội có thể giúp được gì cho tỷ không?"