Ả đi vòng quanh chiếc hà đăng kia hai vòng, rồi buông lời chế giễu: "Tẩu tẩu, tẩu định mang cái thứ đèn rách nát này đi dỗ bệ hạ vui vẻ đấy à?"

Mẫu thân ta nhấc cán đèn lên, khẽ đung đưa.

"Đèn kéo quân của Đường cô nương có thiên quân vạn mã, còn chiếc đèn này của ta thì chỉ có nước mà thôi."

"Cô tốt nhất là nên cầu nguyện đi, cầu cho dưới đáy nước đừng có trồi lên những thứ mà nhà cô đang muốn giấu giếm."

Sắc mặt Đường Vãn Đường thoắt cái biến đổi, nhưng ả rất nhanh đã gượng cười đáp: "Ta nghe không hiểu tẩu tẩu đang nói gì cả."

"Nghe không hiểu thì cứ về mà hỏi biểu ca của cô ấy." Mẫu thân ta lạnh nhạt nói, "Thuyền chở muối mắc cạn trong bãi lau sậy suốt hai đêm liền, đám phu thuyền mà hắn mua chuộc đã cầm tiền trong tay, chẳng lẽ lại nhát gan đến mức ngay cả một ngụm rượu cũng không dám uống?"

Sắc mặt Đường Vãn Đường rốt cuộc cũng trắng bệch.

Ả vội vã quay người rời đi, bước chân hớt hải nhanh hơn lúc đến rất nhiều.

Mẫu thân ta đóng cửa lại, trong lòng có chút căng thẳng.

"Con gái, chúng ta rút dây động rừng như vậy, liệu có khiến ả ta vội vàng tiêu hủy chứng cứ hay không?"

Nằm trong bụng mẫu thân, ta lười biếng ngáp một cái, thầm nghĩ Đường Vãn Đường đã đến nước này mà vẫn không biết điểm dừng, vậy thì càng tốt, đỡ mất công chúng ta phải đi tìm ả gây rắc rối.

"Ả càng nóng vội thì sẽ càng dễ phạm sai lầm. Huống hồ cuốn sổ sách quan trọng nhất, đêm nay sẽ tự động nổi lên mặt nước thôi."

Đêm hôm đó, trời đổ một trận mưa rào xối xả.

Mực nước ở bãi lau sậy tăng vọt, một bọc vải tẩm dầu vốn bị đá tảng đè chặt dưới đáy nay bị dòng nước cuốn trôi, mắc kẹt vào lưới của một lão ngư dân. Bên trong bọc vải là cuốn sổ ghi chép lịch trình vận chuyển của thuyền muối, ngân phiếu của thương hội Đường gia, và cả vài tờ biên lai nhận tiền có ghi rõ họ tên người nhận.

Trước khi mang mớ đồ đó đi trình báo quan phủ, lão ngư dân đã chạy đến Tạ gia để lĩnh khoản tiền thưởng tìm đồ thất lạc mà mẫu thân ta đã dán cáo thị từ trước.

Mẫu thân ta nhìn cuốn sổ ghi chép ướt sũng, khẽ vuốt ve bụng mình rồi mỉm cười.

"Tiểu Kim Lý nhà ta, quả nhiên là giỏi mò mẫm hơn bất cứ ai."

Ta nằm bên trong bụng, đắc ý vẫy vẫy cái đuôi nhỏ.

Ngày diễn ra Vạn Đăng Yến, con phố dài bên ngoài hoàng thành rực rỡ ánh đèn, sáng rực như một dải ngân hà vắt ngang mặt đất.

Chiếc đèn kéo quân bảy tầng của Đường Vãn Đường được đặt ở vị trí bắt mắt nhất, từng lớp vàng lá dát kín các mái hiên của đèn. Gió vừa thổi qua, hình ảnh binh mã bên trong liền sống động xoay tròn như đang gầm thét lao tới. Đám đông vây xem không ngớt lời trầm trồ khen ngợi, ả đứng bên cạnh chiếc đèn, nụ cười rạng rỡ trên môi như thể đã nắm chắc tấm Ngự Hành Lệnh trong tay.

Lục Thừa Nhạc cũng theo xe ngựa của Hầu phủ đ

Hôm nay hắn vận một bộ thường phục màu huyền, vừa nhìn thấy mẫu thân ta, ánh mắt hắn liền lướt qua phần bụng đang nhô lên của nàng, thần sắc trong nháy mắt có chút dịu lại.

"A Hành, hôm nay đông người, nàng đừng có làm bậy."

Mẫu thân ta điềm nhiên chỉnh lại áo choàng, không chút khách khí mà đáp trả:

"Hầu gia cứ yên tâm, hôm nay ta còn bận giành lấy phần thưởng, không có thời gian rảnh rỗi để đi dọn dẹp đống tàn cuộc thay ngài đâu."

Khóe mắt Lục Thừa Nhạc giật giật.

Đường Vãn Đường lập tức tiến tới khoác lấy cánh tay hắn, cười lả lơi: "Thừa Nhạc ca ca, tẩu tẩu tính tình nóng nảy, huynh đừng so đo với tẩu ấy làm gì. Đợi lát nữa ta giành được Ngự Hành Lệnh, sẽ thay Tạ gia nói vài lời tốt đẹp trước mặt bệ hạ là được chứ gì."

Mẫu thân ta lạnh lùng nhìn chằm chằm vào bàn tay đang khoác tay nam nhân của ả.

"Đường cô nương, nếu cô thực sự có lòng muốn nói đỡ cho Tạ gia, thì trước tiên hãy rút cái tay đang bám chặt lấy cánh tay phu quân ta ra đã. Cô đứng sát sạt như vậy, người ngoài không biết lại tưởng cô đang định bắt mạch cho ngài ấy đấy."

Đám phu nhân đang đứng vây xem xung quanh không nhịn được, đồng loạt bật cười thành tiếng.

Đường Vãn Đường vội vàng rụt tay lại, trong đáy mắt xẹt qua một tia oán hận.

Viên nội thị cất giọng lanh lảnh tuyên đọc quy tắc, hàng trăm chiếc hoa đăng lần lượt được thắp sáng rực rỡ. Chiếc đèn kéo quân của Đường Vãn Đường quả thực vô cùng hoa lệ, thu hút mấy vị tiểu quận chúa cứ vây quanh ngắm nghía mãi không chịu rời đi. Ả liếc nhìn chiếc hà đăng xám xịt cũ kỹ của mẫu thân ta, vẻ đắc ý trong mắt có giấu cũng không giấu nổi.

"Tẩu tẩu, nếu chiếc đèn của tẩu thực sự không thể mang ra ngoài gặp người, ta sẵn lòng cho tẩu mượn chiếc đèn phụ của ta đấy. Dẫu sao thì cũng tốt hơn là để Tạ gia phải bẽ mặt trước ngự tiền."

Mẫu thân ta thong thả đặt chiếc hà đăng vào trong một chiếc mâm đồng xanh chứa đầy nước, sau đó lấy mồi lửa ra châm sáng bấc đèn.

"Không phiền Đường cô nương phải bận tâm. Cô vẫn là nên lo cho chiếc đèn của mình trước đi thì hơn."

Lời vừa dứt, từ bên trong chiếc đèn kéo quân của Đường Vãn Đường đột nhiên bốc lên một luồng khói đen kịt.

Thì ra tên thợ làm đèn mà ả thuê vì muốn chiếc đèn xoay nhanh hơn, đã lén lút trát thêm quá nhiều dầu cao. Gió vừa thổi mạnh, ngọn lửa liền bén thẳng lên lớp vàng lá. Mấy viên nội thị hoảng hốt xách nước chạy tới dập lửa, nhưng chiếc đèn kéo quân mới xoay được hai vòng đã ầm ầm sụp đổ mất một tầng.

Đường Vãn Đường hét lên thất thanh rồi lảo đảo lùi lại phía sau, lớp phấn son dày cộp trên mặt ả bị khói hun đen sì một vệt.

Mẫu thân ta chẳng buồn bận tâm đến trò cười của Đường Vãn Đường, nàng cúi đầu giữ vững chiếc hà đăng, để nó từ từ xoay chuyển trên mặt nước.