Thuở ban đầu, Bệ hạ thỉnh thoảng còn nhớ tới mà hỏi han vài câu. Nhưng về sau, triều chính ngày càng bận rộn, hậu cung lại liên tục nạp thêm người mới, ngài liền dần dần lãng quên luôn đứa con trai đang sống thui thủi ở Hoàng tử sở này.

Đám cung nhân thấy Tiêu Cảnh Hanh không có mẫu tộc chống lưng, cũng chẳng có vị nương nương nào đứng ra bảo bọc, lá gan liền một ngày lại lớn hơn một ngày. Mãi cho đến tận hôm nay Bệ hạ mới nhận ra, một vị Hoàng tử không có người chống lưng, hóa ra cũng sẽ phải chịu đựng đủ mọi sự ghẻ lạnh, ức hiếp chốn thâm cung.

Tên chưởng sự của Tứ hoàng tử sở lập tức bị lôi ra đánh trượng rồi đày đi nơi khác, những kẻ từng tham gia bớt xén phần lệ cũng bị tóm gọn và xử lý nghiêm minh.

Bệ hạ lại đích thân tuyển chọn thêm một nhóm cung nhân mới đưa tới hầu hạ, từ đó về sau, tuyệt nhiên không còn kẻ nào dám to gan trắng trợn ức hiếp Tiêu Cảnh Hanh nữa.

Tam hoàng tử trước khi bị áp giải đi, đã quay đầu lại, hung hăng lườm ta một cái.

Ánh mắt thâm độc ấy, ta đã ghi tạc trong lòng suốt một thời gian rất dài.

Sau khi Bệ hạ rời đi, Tiêu Cảnh Hanh vốn đang hôn mê bất tỉnh trên giường bỗng nhiên từ từ mở mắt ra.

Chén rượu kia quả thực sẽ khiến ngài ấy vô cùng khó chịu, nhưng tuyệt đối chưa đến mức phải bất tỉnh nhân sự ngay tại chỗ như vậy. Ngài ấy ngã xuống một cách dứt khoát đến thế, ít nhất cũng có một nửa là đang diễn kịch.

"Nô tài rõ ràng đã tráo đổi chén rượu đi rồi, Điện hạ cớ sao vẫn còn cố chấp uống cạn?"

"Tam ca đã nhìn thấy ngươi rồi." Cổ họng Tiêu Cảnh Hanh bị rượu mạnh thiêu đốt đến mức khàn đặc: "Hôm nay nếu không mượn cớ này để hắn phải chịu thiệt thòi, thì ngày mai kẻ phải chịu thiệt thòi chắc chắn sẽ là ngươi."

Ngài ấy đã mượn một chén rượu để trừng trị Tam hoàng tử, đồng thời cũng mượn nước đẩy thuyền, thuận thế dọn dẹp sạch sẽ đám cung nhân mang lòng dạ bất chính đang lẩn khuất bên cạnh mình.

Cha ta sau khi biết chuyện, liền lôi cả hai chúng ta ra mắng cho một trận té tát.

"Một đứa thì to gan dám tráo rượu ngay trước mặt Tam hoàng tử, một kẻ thì biết tỏng trong rượu có vấn đề mà vẫn cắm đầu cắm cổ uống. Hai chủ tớ các người cộng lại, rốt cuộc có gom nổi được một chút tâm tư biết quý trọng mạng sống hay không hả?"

Mắng mỏ chán chê xong xuôi, cha ta lại sai người mang tha

Kể từ ngày hôm đó trở đi, Tiêu Cảnh Hanh không còn là vị Tứ hoàng tử thấp cổ bé họng trong cung, kẻ mà ai ai cũng có thể tùy tiện giẫm đạp lên một cước nữa.

Vào năm diễn ra thọ yến của Bệ hạ, Đại hoàng tử dâng lên một bức tượng Phật bằng vàng ròng, Nhị hoàng tử dâng tặng bảo mã quý hiếm, Tam hoàng tử lại cất công tìm được một gốc san hô đỏ rực cao đến nửa người. Trong khi đó, Tiêu Cảnh Hanh chỉ chuẩn bị một cuốn Hiếu kinh do chính tay ngài ấy chép lại. Đặt cuốn kinh thư ấy bên cạnh ba món bảo vật kia, quả thực trông vô cùng hàn toan, bần hèn.

Ta bèn lén chạy đến Ngự tiền trực phòng tìm cha ta, dò hỏi xem dạo gần đây Bệ hạ đang yêu thích thứ gì.

Cha ta ban đầu còn cố tình bày ra cái dáng vẻ đạo mạo của một Tổng quản Thái giám Ngự thư phòng, dõng dạc tuyên bố bản thân từ trước đến nay tuyệt đối không bao giờ bàn luận đến chuyện tư sự của Thánh thượng.

Thế nhưng, ngay khi ta vừa mới quay lưng bước đi, ông đã cất giọng phân phó tên tiểu thái giám bên cạnh: "Bệ hạ dạo gần đây đang bị đau răng, ban đêm cứ hay lẩm bẩm nhắc tới món mì nát từng ăn thuở nhỏ. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được bỏ rau mùi, nhưng phải rắc thêm thật nhiều hành hoa."

Đúng vào ngày diễn ra thọ yến, Tiêu Cảnh Hanh liền sai người bưng lên một bát mì nát nóng hổi, đồng thời cung kính dâng cuốn Hiếu kinh lên trước Ngự tiền.

Bát mì nát ấy chính là món ăn mà thuở ấu thơ Bệ hạ thường xuyên được ăn khi cùng mẫu thân sinh sống tại hành cung. Ngài đã xúc động ăn cạn sạch cả bát mì, sau đó lại đặc biệt giữ Tiêu Cảnh Hanh ở lại bên cạnh, ân cần hỏi han chuyện bài vở, công khóa suốt một hồi lâu.

Sau buổi thọ yến ngày hôm đó, Tứ hoàng tử mới lần đầu tiên thực sự lọt vào mắt xanh của bá quan văn võ trong triều.

Ta vui vẻ ôm theo hộp điểm tâm ngự chế vừa được ban thưởng chạy đi tìm cha ta.

Ông nghe ta kể chuyện Bệ hạ đã liên tiếp mở miệng khen ngợi Tiêu Cảnh Hanh đến tận năm câu, miếng điểm tâm thứ ba vừa đưa lên đến miệng liền khựng lại, rồi lại chậm rãi đặt xuống đĩa.

Ông vốn dĩ chỉ muốn để ta đi theo hầu hạ một vị Nhàn vương nào đó, an phận kiếm miếng cơm qua ngày. Nào ngờ đâu, ta lại cùng Tiêu Cảnh Hanh từng bước, từng bước một tiến thẳng ra ngoài ánh sáng, đứng trước mặt bao người.