"Nhìn niên kỷ đứa nhỏ này, rõ ràng là được sinh ra trước khi ta gả vào Hầu phủ. Ngươi đã có cốt nhục của hắn, vậy mà hắn lại bỏ mặc ngươi, đi cưới một nữ tử khác làm chính thất, để ngươi không danh không phận bên ngoài?"

"Là tạo hóa trêu ngươi, hay là hắn căn bản không hề muốn cưới ngươi? Khi đó hắn chưa cưới, ngươi cũng chưa gả, có gì khó nói đến nỗi ngươi thà mang danh không chính không phận, lén lút sinh hạ nghiệt chủng cho Hầu phủ, cũng không dám bước một bước tới cửa phủ cầu danh phận?"

Giang Bích Nhi bị ta hỏi dồn dập đến á khẩu, mặt cắt không còn giọt máu. Ta không để cho ả có cơ hội thở dốc, lập tức xoay người, hướng về phía Tộc trưởng thi lễ, giọng nói đanh thép:

"Tộc công! Lời nữ nhân này chẳng rõ thật giả. Nhưng nếu là thật, thì Thẩm Vọng đã phạm tội gạt hôn! Thân là An Viễn hầu, là rường cột quốc gia mà lại làm ra chuyện lừa dối ghê tởm như thế. Nếu chuyện này truyền đến tai Thánh thượng, chẳng phải là làm ô uế môn phong, bôi tro trát trấu vào mặt mũi Hầu phủ sao?"

"Thân thuộc họ Thẩm sau này còn thể diện gì mà ra ngoài gặp người, con cháu trong tộc còn đàm hôn luận giá thế nào được nữa? Ai dám gả nữ nhi vào một gia tộc lừa lọc như thế?"

Ta ngừng một chút, ánh mắt sắc lẹm liếc nhìn mẹ chồng, rồi tiếp tục:

"Còn nếu là giả, thì nữ nhân này đúng là tâm địa độc ác như rắn rết! Hầu gia vừa mới nằm xuống, thi cốt chưa lạnh, ả đã dám đem nghiệt chủng đến bôi nhọ danh tiết Hầu gia, đổi trắng thay đen. Mong Tộc công suy xét cẩn thận!"

Ta đặt tay lên bụng mình, ngẩng cao đầu nói:

"Nay Thánh Chỉ đã ban, Hoàng thượng và Nương nương đều đã biết chuyện. Đứa nhỏ trong bụng ta mới là đích mạch của An Viễn hầu, là huyết thống chính tông của họ Thẩm, tương lai vinh hoa phú quý, hương hỏa không dứt. Dẫu có biến cố gì, ta còn có nhà mẹ đẻ là Thái phó phủ chống lưng, Hoàng ân hạo đạng che chở. Còn đám thứ chi phân nhánh, hay là ngoại thất không rõ lai lịch kia, chưa chắc đã có chỗ nương nhờ đâu!"

Tộc trưởng nghe đến đây, sắc mặt lập tức biến đổi kịch liệt. Thẩm thị vinh quang trăm năm, há lại có thể để bị một ả ngoại thất làm cho tan nát danh tiếng? Lại còn đắc tội với Thái phó phủ và Hoàng thượng?

Hắn liền nghiêm mặt, quay sang mẹ chồng ta quát lớn:

"Đây là ngoại nữ của nhà mẹ đẻ ngươi, là cháu gái ngươi, nhưng ngươi thiên vị cũng phải có mức độ! Ai biết lời nàng ta nói là thật hay giả? Nếu không đưa ra được bằng chứng xác thực minh chứng đứa nhỏ này là cốt nhục của Thẩm Vọng, thì Thẩm thị ta tuyệt đối không nhận! Cũng cấm tiệt không được để kẻ nào làm ô uế dòng dõi!""Tuyệt đối không được ghi tên vào Tông Phổ! Đích tử chân chính của Thẩm Vọng đang nằm trong bụng Tạ thị. Ngươi đừng để mỡ heo làm mờ mắt, bằng không, dù ta có phải liều cái mạng già này, cũng quyết không để ngươi làm ô uế dòng máu họ Thẩm!"

Mẹ chồng nghe vậy liền bưng mặt khóc lóc thảm thiết:

"Con ơi là con! Ngươi vừa mới nằm xuống, thê tử của

Giang Bích Nhi cũng vội bày ra vẻ mặt đáng thương, đôi mắt rưng rưng ngấn lệ, giọng nghẹn ngào:

"Tuy bên ngoài đều đồn rằng biểu ca đã tử trận, nhưng thi thể vẫn chưa tìm thấy. Nhỡ đâu... nhỡ đâu chàng vẫn còn sống thì sao?"

Ta cười lạnh một tiếng, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào ả:

"Sơn tặc tàn sát thôn làng, triều đình đã phái tinh binh tiễu phỉ, lùng sục khắp bốn phương tám hướng. Xác của những người khác đều đã tìm thấy, duy chỉ có thi thể phu quân là bặt vô âm tín. Nếu không thấy xác, chỉ còn một khả năng duy nhất: Chàng đã bị bọn sơn phỉ phanh thây hủy xác. Đó chính là sự tàn độc của lũ giặc cỏ kia."

Ta ngừng một chút, rồi gằn từng chữ, rõ ràng rành mạch:

"Nếu chàng còn sống, cớ sao không để lại dấu vết, cớ sao không quay về nhà? Trừ phi chàng có cấu kết với bọn sơn tặc, bằng không tuyệt đối không có lý nào lại biệt tăm biệt tích."

Kiếp trước, Thẩm Vọng "chết đi sống lại" trở về kinh, viện cớ rơi xuống vực sâu mất trí nhớ được người cứu giúp. Khi ấy binh lính tìm kiếm sơ sài, không xuống dưới vực, nên hắn nói sao ai cũng tin vậy. Nhưng kiếp này, ta đã cố ý cầu xin Hoàng thượng phái người lục soát kỹ càng cả vực sâu lẫn vùng lân cận, xác thực không tìm được gì.

Nay Thẩm phủ nhờ cái chết của Thẩm Vọng mà được hưởng ân sủng vinh quang, nếu hắn đường đột trở về, lấy gì để giải thích? Rõ ràng là hắn muốn giả chết để được danh tiếng trung liệt, lại vừa danh chính ngôn thuận ở bên người trong lòng. Hắn đã muốn chết, ta sẽ thành toàn cho hắn. Từ nay về sau, thiên hạ này vĩnh viễn không còn Thẩm Vọng.

Giang Bích Nhi nghe xong mặt mày tái mét, á khẩu không thốt nên lời. Một màn náo kịch chấn động kinh thành đến đây coi như hạ màn.

Giang Bích Nhi cùng đứa con hoang bị đuổi thẳng cổ ra khỏi phủ. Mẹ chồng ta vừa khóc vừa mắng nhiếc móc, nhưng ta chẳng buồn để tâm. Ta lạnh lùng tuyên bố:

"Thưa mẫu thân, nay phủ An Viễn hầu là do con làm chủ, tước vị sau này cũng sẽ do cốt nhục chính tông của phu quân thừa kế. Nếu người muốn làm một lão phu nhân an nhàn hưởng phúc, được con dâu tận hiếu phụng dưỡng thì hãy an phận thủ thường. Bằng không, người cứ việc thu dọn hành lý cùng ngoại nữ của người dọn ra khỏi phủ, chỉ sợ lúc đi thì dễ, lúc muốn quay về lại khó như lên trời."

Mẹ chồng nghe vậy thì sững sờ, sau đó lộ vẻ khổ sở tột cùng, nhưng lúc này chẳng còn ai buồn để ý đến bà ta nữa.

Trải qua một trận đại náo, trên dưới toàn phủ hôm nay đều đã rõ An Viễn hầu phủ đã đổi chủ. Từ nay về sau, quyền hành nằm trong tay ta – Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân được Thánh thượng đích thân sắc phong.

Bởi không tìm được thi thể Thẩm Vọng, mẹ chồng giả nhân giả nghĩa bảo không cần phát tang, miệng một mực khẳng định con trai bà ta chưa chết. Ta biết thừa bà ta đang chờ thời cơ để Thẩm Vọng "tử nhi phục sinh", nhưng ta sao có thể để bọn họ toại nguyện?