"Cô nhìn thấu được cục diện, đúng không?" Tiêu Đình Hòa cười nhẹ, tiếp lời ta.

Ta gật đầu, không phủ nhận.

"Cô gặp Ninh Vương phi rồi?"

"Đã gặp và nói chuyện đôi câu." Ta dừng lại một chút rồi nhận xét: "Quả nhiên không hổ danh là Ninh Vương phi."

Tiêu Đình Hòa nhìn ta, nhướng mày đầy ẩn ý. Ta liền ghé sát lại, khoác lấy cánh tay hắn, cười hì hì hỏi:

"Phu quân, sau này ta cũng có thể dựa thế chàng để bắt nạt người khác được không?"

"Khụ..." Tiêu Đình Hòa vừa đưa chén trà lên miệng liền bị sặc, ho khan vài tiếng. Ta vội vàng lấy khăn tay lau miệng giúp hắn.

Hắn vừa cười vừa hỏi: "Cô muốn bắt nạt ai?"

"Tạm thời chưa có ai cả, nhưng ta rất muốn thử cảm giác đó." Ta nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: "Nếu thật sự muốn dựa thế hiếp người, thì cũng phải làm cho đường hoàng, chính đại, để thiên hạ không thể bắt bẻ được nửa lời."

Tiêu Đình Hòa bất lực gật đầu: "Biết rồi, biết rồi."

Ta vỗ vỗ lên chân hắn, trong lòng thầm phấn khởi. Chỉ mong sao nhanh chóng được về nhà mẹ đẻ, ta sẽ cậy thế Tiêu gia bắt nạt trưởng tỷ một trận cho hả dạ, rồi gả nàng ta cho một tên ngốc nào đó. Làm Nhị phu nhân Tiêu gia quả nhiên có rất nhiều lợi ích.

Tiêu Đình Hòa liếc nhìn ta, buông một câu trêu chọc: "Tham vọng nhỏ nhoi."

Khi về đến phủ, Tiêu lão phu nhân gọi phu thê chúng ta sang cùng dùng bữa tối. Vừa mới ngồi xuống, bà đã bắt đầu lên tiếng trách móc Tiêu Đình Hòa, lời lẽ lại nhắm vào ta:

"Nó lúc đó sợ đến mức không dám cãi lại nửa lời, cứ đứng trơ ra đó để người ta cười cho. Thật là mất mặt."

Mỗi người có một cách nhìn nhận sự việc khác nhau. Tiêu Đình Hòa chậm rãi đặt đũa xuống, đứng dậy nói:

"Con cứ nghĩ mẫu thân là người hiểu rõ đạo lý này nhất."Tiêu Đình Hòa nắm chặt tay ta, dứt khoát bước ra ngoài. Ta vội vàng xách váy, lật đật chạy theo sau. Tiêu Lão phu nhân ở phía sau tức giận đập mạnh xuống bàn, miệng mắng nhiếc điều gì đó nhưng ta nghe không rõ.

Tính cách Tiêu Đình Hòa vốn kiên định, tâm ý khó lay chuyển, người khác khó lòng thay đổi được. Trong cái nhà này, chỉ cần ta biết cách vuốt ve chiều chuộng hắn là đủ sống yên ổn.

Ta chạy theo hắn, ngước đôi mắt long lanh đầy mong đợi lên nhìn, giọng ngọt ngào:

"Phu quân, chàng chưa dùng bữa, để ta xuống bếp nấu cho chàng bát mì nhé?"

Hắn liếc nhìn ta, ánh mắt như muốn hỏi: "Lại định nịnh bợ ta à?"

Ta thầm nghĩ: "Không đâu, chẳng qua vì phu quân đối xử tốt với ta, nên ta cũng muốn đối xử tốt với chàng mà thôi."

Ta khẽ cười, lui xuống bếp. Gian bếp nhỏ ở viện của chúng ta ít khi được dùng tới. Thúy Quyên nhóm lửa, còn ta tự tay cán bột. Loay hoay cả canh giờ mới nấu xong một bát mì nóng hổi.

Đến khi ta bưng khay mì đến thư phòng, qua khe cửa khép hờ, ta chợt nhìn thấy bóng dáng Dung Nguyệt.

Tiêu Đình Hòa đang ngồi trên ghế thái sư, quay lưng về phía cửa. Còn Dung Nguyệt... nàng ta đang ngồi dựa vào đùi hắn, hai tay vòng qua ôm lấy cổ hắn, cả người nép vào lồng ngực hắn, giọng nói nũng nịu gọi một

"Nhị ca..."

Thanh âm ấy thật sự quá đỗi dịu dàng. Thúy Quyên định đẩy cửa bước vào, ta vội lắc đầu ngăn lại, thì thầm:

"Tướng quân đang bận việc, chúng ta đừng quấy rầy hắn."

Đêm đó, Tiêu Đình Hòa không về phòng. Sáng hôm sau, Thúy Quyên lay ta dậy, vẻ mặt đầy lo lắng xen lẫn bất bình:

"Tiểu thư, sáng sớm nay Tướng quân đã đưa Dung tiểu thư về nhà rồi. Giờ cả phủ đều đang bàn tán xôn xao, nói rằng Tướng quân sắp sửa sang nhà nàng ta để cầu hôn đấy."

"Ồ."

Ta trở mình, thản nhiên đáp lời, trong đầu lại nảy ra một ý nghĩ khác. Vậy thì có lẽ chúng ta sắp có cơ hội đi Giang Nam rồi.

"Tiểu thư!"

Thúy Quyên tỏ vẻ uất ức thay cho ta. Ta cười xòa an ủi nàng:

"Nghĩ mà xem, đó là Giang Nam, phong cảnh hữu tình, non xanh nước biếc, ngươi không thấy phấn khích sao?"

Thúy Quyên im bặt, chẳng nói nên lời.

Tối hôm đó, sau khi Tiêu Đình Hòa từ quân doanh trở về, hắn đi thẳng vào thư phòng. Ta lại đặc biệt hầm một nồi canh mang đến tìm hắn.

"Tướng quân đã dùng bữa tối chưa? Ta có hầm canh, ngài uống một chút cho ấm bụng nhé?"

Tiêu Đình Hòa vốn đang nhắm mắt tựa lưng vào ghế, nghe tiếng ta liền mở mắt, im lặng nhìn ta chằm chằm. Hắn không uống canh, chỉ lật xem đống văn thư trên bàn, lạnh nhạt hỏi:

"Tống Thanh Ương, cô rốt cuộc có tâm tư gì để mà quan tâm không?"

Ta gật đầu chắc nịch:

"Có chứ, hiện giờ điều ta quan tâm nhất chính là Tướng quân."

Hắn gấp văn thư lại, ngước mắt nhìn ta sâu thẳm. Ánh mắt ấy khiến ta có chút chột dạ.

"Hay là... ngài uống canh trước đi? Ta đã hầm rất lâu rồi."

Hắn day day huyệt thái dương, giọng mệt mỏi:

"Để đó đi. Ta còn có việc, cô ra ngoài trước đi."

Thật ra ta có điều muốn hỏi hắn, nhưng nhìn thái độ lạnh nhạt ấy, ta đành nuốt lời vào trong, không muốn làm phiền thêm.

Sáng hôm sau, bà vú mang nguyên nồi canh còn y nguyên từ thư phòng ra đổ bỏ. Ta ngồi trong phòng, tay gảy bàn tính nghe tiếng lách cách vui tai, lòng dửng dưng như không.

Chiều hôm đó, nghe tin hắn tan làm trở về, ta lại mặt dày đi tìm. Dù hắn vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh như trước, nhưng lần này lại ném toàn bộ bổng lộc tháng này cho ta.

"Tướng quân không giữ lại chút nào phòng thân sao?"

"Đến lúc cần, ta sẽ hỏi lấy từ chỗ cô."

Hắn cúi đầu tiếp tục làm việc:

"Cô về nghỉ ngơi đi, ta còn bận."

Cầm túi bạc trong tay, ta bỗng cảm thấy trong lòng có chút bực bội, bức bối không rõ nguyên do.

Vài ngày sau, Ninh Vương Phi gửi thiệp mời ta và Tiêu Đình Hòa qua phủ chơi. Ninh Vương và Vương phi kết tóc đã ba năm nhưng chưa có tin vui, tuy vậy Ninh Vương vẫn hết mực sủng ái nàng, trong phủ cũng chẳng nạp thêm trắc phi hay thị thiếp nào.

"Chàng cứ bàn chính sự, ta tự mình đi dạo một lát."

Tiêu Đình Hòa và Ninh Vương có chuyện cần bàn, Ninh Vương Phi lại bận rộn xử lý việc nhà nên ta đành tự tìm niềm vui, quanh quẩn trong vườn hoa.

"Cô đợi một lát, ta xong việc sẽ quay lại ngay."