"Bây giờ cô có hai lựa chọn. Một là cầm tiền và làm tốt vai trò Tiêu Nhị phu nhân của mình. Hai là..." Ánh mắt hắn lóe lên tia nguy hiểm: "...ta có thể lập tức trở thành kẻ góa vợ."

Ta rùng mình, vội vàng ôm chặt lấy chiếc hộp gỗ vào lòng, kiên quyết nói:

"Ta chọn phương án đầu tiên!"

"Cô hiểu được là tốt." Giọng hắn trầm xuống, vẻ mặt giãn ra đôi chút.

Ta cúi đầu ngồi đối diện hắn, trong lòng thầm tính toán. Hắn đã nói rõ không cho phép rời đi, vậy thì tạm thời ta không thể đi được. Với quyền thế và mạng lưới tình báo của Trấn Quốc Tướng Quân, dù ta có trốn đến chân trời góc bể, e rằng hắn cũng sẽ tóm ta về ngay lập tức.

Vậy nên, để lo liệu cho tương lai lâu dài, ta phải lập tức thể hiện rõ thái độ hợp tác.

"Tướng quân, thực ra cầm tiền bỏ đi là lựa chọn tệ nhất." Ta ngẩng lên, nhìn hắn bằng ánh mắt chân thành nhất có thể: "Thật lòng mà nói, ta rất muốn làm Tiêu Nhị phu nhân. Ở nhà mẹ đẻ, ta chỉ là một thứ nữ nhỏ bé, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, còn thường xuyên bị Đích mẫu trách phạt. Được gả cho ngài là phúc phần mà ta chưa bao giờ dám mơ đến."

"Vậy trong mơ cô muốn gả cho ai?" Tiêu Đình Hòa đột nhiên hỏi vặn lại.

Ta đang mải mê cúi đầu đếm lại số mệnh giá trên ngân phiếu, nghe câu hỏi bất ngờ thì kinh ngạc ngẩng lên nhìn hắn:

"Gì cơ? Ta với ngài còn phải tính toán chuyện giấc mơ nữa sao?"

Hắn không đáp, lặng lẽ đứng dậy. Ta thấy vậy cũng vội vã đứng lên theo sau.

"Phu quân!" Ta đổi cách xưng hô ngay lập tức: "Từ giờ trở đi, ngài chính là phu quân kính yêu của ta."

Thấy hắn bước đi có vẻ mệt mỏi, ta nhanh nhảu chạy tới đỡ:

"Phu quân, đi chậm một chút."

Ta ân cần đỡ hắn ngồi xuống giường, còn cẩn thận kéo chăn đắp lên chân cho hắn. Hắn nhìn chiếc hộp gỗ mà ta vẫn ôm khư khư trong tay không rời, rồi lại nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ phức tạp nhưng không nói gì.

Ta cẩn thận thăm dò:

"Phu quân, ta có cần chuyển đồ đạc về phòng này ở chung với ngài không?"

"Khụ khụ..."

Tiêu Đình Hòa vừa nghe xong liền bị sặc nước bọt, ho khan vài tiếng, vội dùng tay che miệng.

"Tùy cô." Hắn nói, nhưng ánh mắt lại có vẻ lảng tránh.

Ta giả vờ suy nghĩ một chút rồi đáp nhanh:

"Vậy ta vẫn ở phòng bên cạnh với Thúy Quyên đi, tránh làm chật chỗ của phu quân, ảnh hưởng ngài nghỉ ngơi."

Tiêu Đình Hòa liếc nhìn ta, lông mày khẽ giật giật, dường như nhìn thấu tâm tư muốn giữ không gian riêng tư (và giữ tiền) của ta.

Ta cúi đầu chào hắn một cách đúng mực, rồi vui mừng ôm chiếc hộp chứa ba vạn lượng bạc rời đi.

***

Ngay trong buổi chiều hôm đó, ta và Thúy Quyên lén đem số ngân phiếu kia đi gửi vào tiền trang để đảm bảo an toàn.

Trên đường đi, Thúy Quyên thắc mắc:

"Tiểu thư, vì sao Tướng quân cho người tiền mà lại không để người đi?"

"Ta cũng

Thúy Quyên ngập ngừng một chút rồi hỏi nhỏ:

"Vậy... nếu Tướng quân muốn làm chuyện phòng the với tiểu thư thì người có đồng ý không?"

"Đồng ý chứ!" Ta trả lời không chút do dự.

Sau đó, ta ghé vào cửa tiệm mua vài món ăn vặt mình thích, tiện tay mua thêm cho Tiêu Đình Hòa vài món gọi là có quà đáp lễ.

"Ba mươi vạn lượng cơ mà... à không, dù là ba vạn lượng thì cũng là số tiền lớn. Ngươi nghĩ ta có 'đáng giá' đến mức đó không?" Ta quay sang hỏi nha hoàn.

Thúy Quyên nghe vậy thì mừng rỡ ra mặt:

"Vậy là từ nay chúng ta đã có nhà để ở, có tiền để tiêu rồi nhỉ?"

"Đúng vậy, tạm thời chúng ta có chốn dung thân rồi."

Khi về đến Tiêu phủ, tâm trạng ta đang rất tốt. Ta cầm gói đồ ăn vặt định mang vào phòng mời Tiêu Đình Hòa, nào ngờ vừa đến sân viện thì thấy Dung Nguyệt bước ra từ phòng hắn.

Vừa nhìn thấy ta, sắc mặt Dung Nguyệt lập tức thay đổi. Nàng ta hầm hầm tiến tới, không nói không rằng giơ tay tát mạnh vào mặt ta một cái.

"Chát!"

Tiếng tát giòn tan vang lên giữa sân.

"Tống Thanh Ương, ngươi đừng tưởng Nhị ca thích ngươi!" Dung Nguyệt nghiến răng, ánh mắt nảy lửa: "Huynh ấy giữ ngươi lại chỉ vì thương hại ngươi mà thôi. Dù người đến xung hỉ là ngươi hay là bất kỳ ai khác, huynh ấy cũng sẽ giữ lại. Ngươi chẳng có gì đặc biệt cả!"

Nói xong những lời cay độc đó, Dung Nguyệt liền tức tưởi chạy đi.

Những tỳ nữ và bà tử đang quét dọn xung quanh thấy Nhị phu nhân bị người ngoài đánh mà không dám phản kháng, liền đưa mắt nhìn nhau rồi che miệng cười trộm đầy khinh bỉ.

Ta đưa tay sờ lên má, cảm giác nóng rát lan tỏa. Ta ngẩng đầu lên, liền thấy Tiêu Đình Hòa đang đứng tựa cửa cách đó không xa, nhìn ta với vẻ mặt vô cảm, lạnh lùng như băng.

Ta hít một hơi, chỉnh lại nụ cười trên môi, bước tới đưa gói hạt dẻ cho hắn như chưa từng có chuyện gì xảy ra:

"Phu quân, ta mua đồ ăn vặt cho ngài này."

Tiêu Đình Hòa không nhận lấy gói đồ, ánh mắt hắn dán chặt vào một bên má đỏ ửng của ta, đôi mày kiếm khẽ nhíu lại:

"Không đau sao?"

Ta cười hì hì, đáp:

"Không đau đâu."

Tiêu Đình Hòa mím chặt môi, đột nhiên xoay người sải bước trở về viện.

Ta lật đật theo sau hắn, trong bụng thầm nghĩ không biết liệu chàng có muốn dùng chút điểm tâm hay không. Thế nhưng, khi ta còn chưa kịp bước chân vào, cánh cửa phòng đã lạnh lùng đóng sầm ngay trước mặt. Hết cách, ta đành phải quay gót trở về phòng của Thúy Quyên.

"Có đau không?"

Dĩ nhiên là đau rồi. Ta vừa áp túi đá lạnh lên mặt, vừa nghe Thúy Quyên cằn nhằn. Nô tỳ này kể lể rằng Dung Nguyệt nói Tiêu Đình Hòa chẳng qua chỉ thương hại ta, rằng bất kỳ ai được gả vào để xung hỉ thì hắn cũng sẽ giữ lại như thế thôi, làm như thể trên đời này chỉ có nàng ta là thông minh, còn người khác đều là kẻ ngốc vậy.