"Quyền thế vốn dĩ là con đường không có bến bờ, ai ai cũng có nỗi niềm vướng bận riêng."

"Đương kim Thánh thượng lên ngôi năm vừa tròn tám tuổi, ấy thế mà vẫn phải nuốt cay đắng tiễn hai vị công chúa ruột thịt đi hòa thân. Bậc thiên tử còn lực bất tòng tâm như vậy, huống hồ chi là những thân phận bé mọn như chúng ta?"

"Lo sợ phỏng có ích gì, chi bằng cứ để lòng dạ được thảnh thơi an ổn, vui trọn hôm nay, lặng lẽ cậy trông vào ngày mai. Chúng ta là phu thê liền tâm nhất thể, bất luận sóng gió bão bùng cỡ nào, ta cũng nguyện kề vai sát cánh cùng nàng gánh vác."

Những lời chàng nói nghe qua thì sáo rỗng chẳng mang lại tác dụng gì thiết thực, nhưng lại khiến cõi lòng ta an ổn vạn phần.

Những tháng ngày sau đó, ta bề ngoài cứ mặc sức ăn chơi hưởng lạc, nhưng thẳm sâu bên trong vẫn canh cánh những nỗi lo âu vô hình.

Cho đến một ngày, phụ thân ta đột nhiên bị dâng tấu vạch tội ngay giữa triều đường. Bá quan văn thần do Phó Thừa tướng cầm đầu đồng loạt dâng sớ buộc tội phụ thân cấu kết cùng tân khoa Thám hoa lang kết bè kết phái lập thế lực riêng. Rằng việc chiêu rể ở rể thực chất chỉ là ngụy trang nhằm bồi dưỡng người thừa kế, dọn đường cho bề sau dễ bề chuyển giao binh quyền, rắp tâm mưu đồ tạo phản.

Mãi đến khoảnh khắc ấy, cõi lòng ta mới nảy sinh một cỗ cảm giác "cuối cùng ngày này cũng tới" vô cùng chân thực.

Sự việc này từ đầu chí cuối ngập ngụa mùi vị hoang đường vô căn cứ, nhưng đứng trên lập trường của Thánh thượng, e rằng ngài vẫn thà đắc tội giết lầm chứ nhất quyết không chịu bỏ sót.

Phụ thân lập tức bị "mời" đến Đại Lý Tự uống trà, trên dưới Tướng quân phủ cũng nhanh chóng bị trùng trùng lớp lớp binh lính phong tỏa bủa vây.

Phó Trầm Nghiễn ỷ thế mang danh Giám sát sứ lâm thời được hoàng ân ủy thác, nghênh ngang kiêu ngạo tự do ra vào phủ đệ nhà ta.

Hắn không vòng vo, buông lời thẳng thắn:

"Muốn cứu phụ thân cô cũng đơn giản thôi, chỉ cần một tờ hưu thư tống khứ Tạ Doãn An, bước chân vào Thừa tướng phủ làm quý thiếp của ta là được."

"Nể chút tình nghĩa thanh mai trúc mã năm xưa, ta có thể đảm bảo với cô một điều, ngày sau bất luận ta có cưới ai làm chính thất đi chăng nữa, ả ta cũng tuyệt đối không có gan gây khó dễ cho cô."

Lòng ta vốn đang rối như tơ vò, vừa nghe dứt thái độ ban ơn chắc mẩm đó của hắn, vẫn không nhịn được mà buông tiếng cười gằn:

"Phụ thân ta mới chỉ ở giai đoạn tiếp nhận điều tra thẩm vấn, cớ sao Phó Giám sát sứ đã vội vàng chụp mũ định tội rồi?"

"Doãn thị ở chốn kinh thành này đời đời khắc cốt ghi tâm hai chữ trung lương, mãn môn trung liệt, từng vào sinh ra tử lập nên vô số chiến công hiển hách vì nước vì dân, được vạn dân trăm họ hết lòng kính ngưỡng. Những công lao rành rành ấy, há có thể bị dăm ba câu suy diễn hàm hồ trống rỗng của đám các ngươi bôi nhọ hủy hoại chỉ trong chốc lát sao?"

"Đôi ta dẫu sao cũng quen biết bao năm qua, Phó Giám sát sứ bụng dạ chứa đầy thi thư thánh hiền, lại tự vỗ ngực xưng danh thanh lưu chính phái, ta tin chắc ngài ắt sẽ thiết diện vô tư bẩm công phân xử, trả lại sự trong sạch công đạo cho phụ thân ta!"

Phó Trầm Nghiễn thấy ta rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, liền phất tay áo giận dữ hậm hực rời đi.

Bóng hắn vừa khuất dạng, sự yếu đuối mà ta liều mạng kìm nén che đậy nãy giờ mới dám rụt rè hiển lộ ra ngoài.

Đương kim Thánh thượng u mê hôn quân vô đạo, triều cương bị quyền thần thế gia lũng đoạn khống chế thao túng. Phụ thân ta một mực kiên trinh giữ vẹn cốt cách thanh cao, không chịu bẻ cong ngòi bút hùa theo bè lũ

Đứng trước khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc nhường này, ta thậm chí còn bế tắc chẳng biết phải tìm ai để kêu cứu.

Tạ Doãn An là một lang quân tốt, là một đấng phu quân ân cần chu đáo, nhưng trước những mưu đồ tranh quyền đoạt vị hiểm ác nhường này, chàng quả thực vô năng vi lực, chẳng thể mảy may giúp đỡ được gì.

Ba ngày sau, chàng tìm đến gặp ta chủ động yêu cầu hưu thư.

"Chỉ khi danh chính ngôn thuận cầm được hưu thư của nàng trong tay, ta mới gột bỏ được cái danh người của Tướng quân phủ, mới có thể bình an bước ra khỏi cánh cửa kia."

Ta chẳng nhiều lời oán trách, lập tức soạn thảo rồi hai tay dâng trả lại cho chàng thứ chàng mong cầu.

"Khoảng thời gian sớm hôm kề cận cùng chàng, ta thực sự trôi qua rất vui vẻ hân hoan, vui vẻ hơn bất cứ lúc nào trước kia."

"Lần vĩnh biệt ngày hôm nay âu cũng do duyên phận đôi ta mỏng manh chắp vá, hoàn toàn chẳng phải lỗi lầm từ phía chàng."

"Số sính lễ kia chàng cũng không cần trả lại đâu, đường đời vạn dặm, mong chàng tự trân trọng lấy bản thân."

Chương 13

Bóng lưng Tạ Doãn An khuất dạng rời đi, ta quả thực có đôi chút ngơ ngẩn không quen.

Chàng rất biết cách dỗ dành chiều chuộng để ta vui vẻ, ngay ngày thứ hai sau khi cử hành hôn lễ bái đường, chàng đã tự tay vun trồng hai gốc táo xanh ngay trước khuôn viên viện tử.

"Tháng tư đơm hoa, tháng tám kết trái, đợi đến lúc ấy ta sẽ chưng bánh quế hoa mật táo tẩm bổ cho nàng."

Ta bẩm sinh hảo ngọt, say mê nhất là bánh táo, chuyện cỏn con này ta lải nhải vào tai Phó Trầm Nghiễn cả ngàn vạn lần hắn vẫn vờ như sương gió thoảng qua chẳng mảy may bận tâm.

Ấy vậy mà Tạ Doãn An mới quen biết ta ngót nghét vỏn vẹn mấy ngày, mọi sở thích khẩu vị của ta chàng đã nắm rõ như lòng bàn tay.

Thế nên, ta từng ngây ngốc ôm mộng tưởng rằng, lần xuất giá này thật sự sẽ tạo nên những khác biệt lớn lao.

Chỉ tiếc là, hương vị ngọt ngào của miếng bánh táo ấy, rốt cuộc ta vẫn mãi mãi không thể nào nếm được nữa.

Phó Trầm Nghiễn lại lui tới Tướng quân phủ thêm vài ba bận, trong đôi con ngươi lạnh lẽo sâu thẳm của hắn khắc sâu hình bóng tàn tạ, lấm lem xám xịt của ta bấy giờ.

"Nếu ngay từ đầu cô an phận ngồi yên chờ ta xin thánh chỉ tứ hôn, thì cục diện của Tướng quân phủ ngày hôm nay đâu đến mức vạn kiếp bất phục thế này?"

Ta thật sự đã quá rã rời, chẳng còn chút hơi tàn tâm trạng nào để múa mép diễn kịch cùng hắn nữa.

"Mọi cơ sự thê thảm nông nỗi này thảy đều do một tay ngươi giật dây tạo ra, bản tính của ngươi xưa nay vốn là chướng mắt chẳng mong ta được sống yên ổn. Nếu chẳng rước họa vào thân mà dây dưa phải thứ ôn thần xúi quẩy như ngươi, ta vốn dĩ đã có thể sống an nhàn một đời vô lo vô nghĩ, tự tại đắc ý làm quý nữ cao môn ở chốn kinh thành này!"

"Đến bước đường này rồi ngươi còn cố gắng giả vờ giả vịt diễn cái vai gì nữa đây? Chứng kiến ta chật vật sa sút đến bước đường cùng này, trong lòng ngươi hẳn là đắc ý thống khoái lắm phải không? Giờ thì hay rồi, ngươi có thể hung hăng giẫm nát ta dưới gót giày, vĩnh viễn không còn kẻ nào cản mũi kỳ đà phá hỏng chuyện tốt của ngươi nữa. Hiện tại, ngươi muốn hô mưa gọi gió làm xằng làm bậy chuyện gì thì cứ tự nhiên mà làm đi!"

"Ngươi đừng hòng chối bay chối biến chuyện không nhìn thấu tâm can dơ bẩn của Tống Liên Tinh. Ngươi mắt nhắm mắt mở dung túng chiều chuộng ả ta suốt thời gian qua, chẳng phải vì thèm thuồng mớ quyền lực béo bở của Thái sư phủ đứng sau lưng ả hay sao?"