Ta bị kéo vào dưới ô, đứng vững, rồi nhanh chóng giữ một khoảng cách nhỏ với hắn.

"Đưa cho người khác cũng chỉ là mượn thôi. Nhà này chỉ có hai chiếc ô, mượn tạm rồi trả lại không vấn đề gì."

Hắn khẽ "hừ" một tiếng, như thể không mấy để tâm, sau đó xoa nhẹ những ngón tay lạnh cóng. Ta cũng lẳng lặng đi theo hắn trở về.

Đường trơn trượt, suýt nữa ta ngã, nhưng cánh tay đã được một bàn tay mạnh mẽ giữ lại.

Trong cái giá lạnh, hơi ấm từ cánh tay ấy truyền qua, từng bước đi trở nên vững chãi, dường như có chút gì đó giống như cảnh "hoạn nạn có nhau".

Ta bật cười vì chính suy nghĩ ngớ ngẩn của mình.

Lăng Diễn, dù là đang giúp đỡ ta, vẻ mặt hắn vẫn giữ nét lạnh lùng, không có chút dịu dàng nào.

Dường như khoảng cách giữa ta và hắn đã bớt xa lạ, giống như lớp băng ngăn cách cuối cùng cũng bắt đầu tan chảy.

Ta hài lòng với tình hình hiện tại, chỉ cần chờ đến ngày hắn đạt được công danh, chắc chắn ta sẽ có thể cầu xin hắn giúp đỡ mẫu thân.

Trở về nhà, ta bất ngờ nhìn thấy trong gian chính có một nữ tử đang đứng.

Nàng khoác trên mình bộ váy lụa tinh xảo, họa tiết thêu tỉ mỉ, màu sắc rực rỡ, hoàn toàn đối lập với khung cảnh đơn sơ của nơi này.

Đích tỷ không thể giấu nổi vẻ chán ghét khi nhìn xung quanh. Sau khi bước vào, nàng cười đầy vẻ nhẹ nhõm, nhưng nhanh chóng ánh lên chút mỉa mai khi nhìn ta.

Ngay sau đó, nàng đi thẳng đến bên Lăng phu nhân, nắm lấy tay bà, cười nói:

" Bá mẫu dạo này vẫn khỏe chứ?"

Lăng phu nhân như thể được an ủi, gương mặt ngập tràn xúc động, giọng nói nghẹn ngào:

"Khó khăn lắm mới thấy con ghé thăm, bá mẫu cảm động lắm."

Ta lùi lại vài bước, im lặng đứng một bên.

Lăng Diễn vẫn chưa trở về, phải một lát sau mới tới được.

Đích tỷ ra lệnh ngay lập tức:

"Mau gọi Lăng Diễn đến đây."

Lăng phu nhân cũng giục giã theo, ánh mắt bà cụp xuống khi nhìn về phía ta, thần sắc đầy vẻ xa cách.

Ta là nữ nhi của phụ thân, đích tỷ cũng là nữ nhi của phụ thân.

Nhưng khoảng cách giữa chúng ta lại lớn đến vậy.

Từ khi sinh ra, số phận đã định trước ta không thể so sánh với nàng ấy.

Ta làm sao có thể ghen tị?

Ta biết, dù có cố gắng thế nào, cũng không thay đổi được gì.

Ta chỉ có thể chấp nhận sự thật.

Lăng Diễn nhìn ta, đôi mày hơi nhíu lại, giọng trầm hỏi:

"Sao thế?"

Hắn dường như muốn đưa tay chạm vào trán ta, nhưng ta vội né đi:

"Không có gì."

Hắn dừng lại một chút, rồi khẽ nói:

"Chuyện này vẫn chưa kết thúc."

Ánh mắt hắn chăm chú nhìn ta, khiến ta không biết phải đáp lại thế nào.

Trong những ngày sớm tối qua đi, dù trong cơn mê man vì độc, hắn vẫn gọi một cái tên khác.

Là tên của đích tỷ...

Trong khoảnh khắc khi ta vừa bước vào cổng sân, ánh mắt chúng ta giao nhau, còn đích tỷ thì mở to đôi mắt đẹp mà nhìn chằm chằm ta.

Lăng Diễn đứng đó, vẻ mặt căng cứng, giọng nói lạnh lùng không chút dao động:

"Sao lại đến đây?"

Giọng điệu nhạt nhẽo của hắn làm đích tỷ giật mình, nước mắt rơi xuống lã chã.

Lăng phu nhân lập tức trừng mắt trách cứ Lăng Diễn:

"Sao con lại nói chuyện với Như Trân như vậy?"

Đích tỷ quay sang nhìn Lăng Diễn, nghẹn ngào giải thích:

"Lăng Diễn, năm đó muội bị bệnh nặng, phụ mẫu thương yêu, sợ muội gả đi sẽ chịu khổ..."

Giữa lúc ấy, những người qua đường bị con ngựa xa hoa của nàng ấy thu hút, họ nhìn qua hàng rào để xem chuyện trong sân.

Lăng phu nhân kéo đích tỷ vào trong, rồi kín đáo nhét vào tay Lăng Diễn một chiếc khăn, nói nhỏ:

"Hai đứa trò chuyện đi."

Lăng Diễn im lặng, ánh mắt hơi trầm xuống, bước chân chậm rãi theo sau.

Mối quan hệ thanh mai trúc mã giữa hai người họ, dù trải qua bao năm tháng, vẫn không hề phai nhạt.

Ta ngồi trong sân nhặt đậu, bên cạnh có Lăng phu nhân trông chừng, như sợ ta sẽ làm điều gì bất lợi.

Nhưng chiếc sân cũ nát này không ngăn được âm thanh từ bên trong truyền ra.

Ta có thể nghe thấy tiếng đích tỷ khóc, tiếng khóc của một mỹ nhân rơi lệ, dịu dàng mà ai oán, khiến người ta vừa đau lòng vừa thương xót.

Ta không cần nhìn cũng biết được, bởi những gì vang lên đã đủ để khắc sâu vào lòng.

Đích tỷ giải thích rằng, năm xưa vì bệnh tật nên không thể gả đi, sợ làm liên lụy đến người khác. Nay thân thể đã khỏe mạnh, nàng chỉ mong tương lai rộng mở, không dám tham vọng điều gì xa vời.

Trong gian nhà, đích tỷ vẫn giữ nụ cười nhẹ trên môi, nhìn ta một cách bình thản.

Nàng bước đến gần ta, đưa một phong thư:

"Muội muội, hãy yên tâm, ta đã nhờ Linh di nương gửi tin về cho mẫu thân. Phụ mẫu ở nhà đều khỏe mạnh, không cần lo lắng gì."

Ta nhận lấy lá thư, không nói gì.

Đích tỷ cúi xuống, ghé sát tai ta, giọng nói như thì thầm nhưng đầy chắc chắn:

"Ngươi và Lăng Diễn vẫn chưa từng chung chăn gối, đúng không?"

Cả người ta cứng đờ.

Dù nàng hỏi, nhưng giọng điệu lại giống như đã biết chắc câu trả lời.

Nàng cười khẽ:

"Lăng Diễn vốn là người rất kỹ tính, ngay đến nghiên mực còn phải chọn loại tốt nhất, huống hồ là người bên gối. Không phải ai cũng có thể lọt vào mắt hắn."

Ta im lặng, cẩn thận nhặt từng hạt đậu bỏ vào rổ. Cuối cùng chỉ đáp lại một câu:

"Đúng vậy, người đang trong hoàn cảnh khó khăn sẽ không có quyền lựa chọn. Hiện tại, chỉ cần người có thể làm được việc, cứu được mẫu thân ta và những người trong nhà, thì việc gì ta phải tranh cãi?"

Đích tỷ vuốt ve tà áo, nở nụ cười thâm sâu:

"Muội muội, hãy biết cách giữ gìn hình tượng. Lần sau nhớ soi gương chỉnh trang lại dung nhan, đừng để người khác nhìn thấy mà chê cười."

Ta ngoan ngoãn gật đầu:

"…Vâng, thưa tỷ tỷ."

Đích tỷ cười, khẽ véo má ta một cái, rồi quay sang chào tạm biệt Lăng phu nhân.

Lăng Diễn từ đầu đến cuối không hề tiễn đích tỷ, nhưng trên người hắn đã xuất hiện một chiếc túi thơm tinh xảo mà trước đây ta chưa từng thấy.

Chiếc túi thơm ấy vừa đẹp đẽ vừa sang trọng, giống như đích tỷ – rực rỡ, quý phái, không vương chút bụi trần.

Hắn chỉ lặng lẽ nhìn chiếc túi, ánh mắt không để lộ bất kỳ cảm xúc gì.

Quay lại phòng mình, ta mở hộp thêu, lấy ra một chiếc túi nhỏ được khâu từ mảnh vải thô. Trong đó chỉ có vài loại thuốc cơ bản, không chút đẹp đẽ, càng không có giá trị.

Ta nghĩ, chiếc túi này có thể dùng tạm, nhưng không thể nào đem tặng Lăng Diễn.

Hắn là người kiêu ngạo, từng quen sống trong cảnh giàu sang, dễ dàng nhận ra đâu là thứ tốt, đâu là thứ không đáng giá.