Nếu mọi chuyện thực sự bình yên vô sự đúng như lời lão ta nói, vậy chẳng phải phụ thân ta sớm đã được vô tội phóng thích ra ngoài rồi hay sao?

Đằng này, tính đến nay đã ròng rã trôi qua bảy ngày, không chỉ bên phía Đại Lý Tự im ắng chẳng có động tĩnh gì, mà ngay cả bổng lộc triều đình của A đệ cũng đang bị niêm phong đình chỉ, phải chịu phạt giam lỏng ở nhà.

Nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, ta vội vàng sai người đ.á.nh xe ngựa tức tốc quay về nhà mẹ đẻ một chuyến.

Vốn dĩ dự tính là muốn cùng A đệ bàn bạc kỹ lưỡng phương sách để cứu phụ thân ra khỏi ngục tối, thế nhưng nào ai có thể ngờ được, đệ ấy ngang nhiên cấm cửa, ngay cả đến cổng chính của Mạnh phủ cũng chẳng thèm cho ta bước vào.

Kể từ khi ta xuất giá sang Bùi gia, phụ thân cùng với A đệ giống như thể đang cố tình lẩn tránh hiềm nghi, cả hai cha con họ cực kỳ hiếm khi gửi thư từ qua lại liên lạc với ta.

Thậm chí đến cả việc biếu xén lễ nghĩa trong những dịp lễ tết trọng đại, bọn họ cũng đều đẩy hết trách nhiệm sang cho em dâu lo liệu.

Sự ghẻ lạnh đến mức tàn nhẫn này hiển nhiên là bất bình thường, cảm giác giống như có một bí mật động trời nào đó đang bị bọn họ bưng bít, che giấu.

Thế nhưng hồi trước phu quân vẫn luôn trấn an ta, chàng nói nữ nhân từ ngàn xưa một khi đã xuất giá tòng phu thì đều sẽ như thế, sau này nửa phần đời còn lại của ta chỉ việc an tâm dựa dẫm vào một mình chàng là đủ.

Ta nghe vậy, liền ngoan ngoãn tin tưởng không chút hoài nghi.

Đổi lại thái độ phũ phàng của bọn họ lúc này, hóa ra tự làm bận lòng gánh vác phiền phức, tự lo chuyện bao đồng lại biến thành chính ta hay sao.

Ta tự giễu nhếch môi nở một nụ cười khổ, toan xoay gót rời đi thì thình lình bị một lực đạo yếu ớt từ phía sau kéo lại. Là Tố Vân - người em dâu nhân lúc không ai chú ý đã lén lút trốn thoát ra ngoài.

Gương mặt muội ấy ướt đẫm nước mắt: "Đại tỷ, xin tỷ hãy cứu muội với, xin tỷ mở lòng từ bi cứu lấy toàn bộ gia tộc chúng ta!"

...

Ngồi trên cỗ xe ngựa tròng trành lăn bánh trở về phủ, ta chau mày suy ngẫm lại những lời thỉnh cầu thấm đẫm m/á.u mắt của Tố Vân.

Muội ấy khóc lóc nói rằng, những bức thư từ khẩn cấp đang bị Hình bộ đem ra thẩm vấn lại kia có vấn đề, bằng bất cứ giá nào cũng tuyệt đối không thể để chúng lọt được đến ngự án của Thánh thượng.

Muội ấy tha thiết van xin ta, bảo ta hãy buông bỏ tự tôn mà cầu xin Bùi Triều lén lút tịch thu đống thư tín đó.

Có như vậy, phụ thân và A đệ mới có cơ may bảo toàn tính mạng.

Ta còn đinh ninh cho rằng muội ấy vì quá lo lắng mà mất đi lý trí, cho nên đã thuật lại từng câu từng chữ của lão ngục thừa ban nãy để trấn an muội ấy.

Dẫu cho Hình bộ có thực sự điều tra ra việc phụ thân ta từng lén lút qua lại với Phế thái t/ử năm xưa, thì đương kim bệ hạ cũng tuyệt đối không truy cứu đến cùng.

Ngài ấy luôn lấy nhân từ, đức độ để trị vì thiên hạ, lẽ nào lại cố tình lật lại bản án cũ, mượn cớ tiêu hủy toàn bộ chứng cứ mưu nghịch hòng tàn nhẫn diệt khẩu phụ thân và A đệ của ta sao?

Nếu như quả thực là vậy, thì phong cách hành sự của đương kim Tân đế có điểm nào khác biệt so với một vị Tiên đế tàn bạo, hôn quân ngày trước cơ chứ!

Nào ngờ, Tố Vân chỉ một mực bật khóc nức nở lắc đầu phủ nhận, nhưng đống thư tín khốn kiếp kia rốt cuộc có ẩn tình động trời gì, muội ấy lại cắn c/h/ế.t bờ môi không chịu thốt ra nửa chữ.

Hết cách, ta chỉ đành ôm theo một bụng

Nỗi ám ảnh kinh hoàng từ lần trước một mình mạo muội tìm đến thư phòng ở Tây Uyển vẫn còn in hằn trong tâm trí ta.

Ta phải hít sâu một hơi, lấy hết can đảm mới dám run rẩy nhấc gót bước vào khuôn viên Tây Uyển.

Nào ngờ, bầu không khí lần này lại khác xa một trời một vực so với lần trước.

Đợi đến khi ta xưng danh báo tánh xong xuôi ở ngoài cửa viện, tên thân tín của Bùi Triều mới cung kính tiến lên phía trước dẫn đường cho ta.

Dọc theo con đường rải sỏi dẫn vào trong, lính canh bủa vây tầng tầng lớp lớp, gác trạm trùng trùng điệp điệp, kẻ nào kẻ nấy đều tỏa ra đằng đằng sát khí dữ tợn.

Tiểu tư nhẹ giọng lên tiếng an ủi ta, hắn bảo rằng đám lính tráng này đều là thân vệ tinh nhuệ được điều động trực tiếp từ Kinh Kỳ doanh đến, bình thường tại những nơi trọng yếu như thư phòng sẽ luôn được cắt cử tuần tra và canh gác nghiêm ngặt hơn một chút.

Khuyên ta cứ giả vờ như không nhìn thấy gì là được, không cần phải quá hoảng sợ.

Ta cố gắng đè nén sự run rẩy hoảng loạn đang cào xé nơi đáy lòng, chờ đến khi bước qua ngạch cửa tiến vào sâu bên trong thư phòng, chợt nghe thấy âm thanh Bùi Triều dường như đang chăm chú lắng nghe cấp dưới bẩm báo chuyện gì đó.

Nghe loáng thoáng thì tựa hồ như có liên quan đến công tác điều động lương thảo binh mã thì phải.

Ở chính giữa gian phòng được ngăn cách bởi một tấm bình phong điêu khắc khổng lồ, trên mặt bình phong thêu nổi những hoa văn tinh xảo mà nặng nề, khiến người ta chẳng thể nào nhìn xuyên thấu qua để quan sát tình hình bên kia. Ta dứt khoát đứng im lặng, ngoan ngoãn chôn chân chờ đợi ngay đằng sau mép bình phong.

Sau khi tên cấp dưới kia chắp tay cáo lui, nương theo âm thanh then cửa đóng lại "kẽo kẹt", không gian bên trong thư phòng phút chốc lại chìm vào trạng thái tĩnh lặng như tờ.

Xuyên qua bức bình phong ngăn cách, một giọng nói trầm thấp, sắc lạnh quen thuộc bất chợt vang lên: "Bước qua đây."

Bùi Triều của ban ngày dường như thu liễm, trầm ổn hơn rất nhiều.

Hoàn toàn không còn dáng vẻ cuồng bạo, đ.á.nh mất đi lý trí hệt như lúc đêm tàn.

Chàng chỉ lẳng lặng vươn tay ôm trọn lấy eo ta kéo vào trong lồng ngực, cực kỳ kiềm chế mà khẽ lột đi một nửa dải y phục mỏng manh đang vắt vẻo trên bờ vai ta, chóp mũi cọ xát quyến luyến bên vành tai.

Ta sợ hãi đến mức chẳng dám thở mạnh.

Chàng càng lúc càng siết chặt vòng tay ôm lấy ta, dịu dàng đặt một nụ hôn khẽ khàng lên cánh môi ta.

"Từ nay về sau, nếu như ban ngày nàng ở trong phủ cảm thấy nhớ nhung ta, ta nhất định sẽ cố gắng thu xếp công vụ để hồi phủ sớm hơn. Nàng không cần thiết phải nhọc công chạy đến tận đây để tìm ta như vậy."

Ta: "..."

"Chuyến này ta lặn lội tìm đến đây, thực chất là muốn hỏi thăm tin tức liên quan đến phụ thân ta. Phụ thân ta rốt cuộc là đã phạm phải tội tày đình gì cơ chứ? Suốt ròng rã nửa tháng trời nay rồi vẫn không chịu thả người ra?"

Sắc mặt Bùi Triều thoắt cái sa sầm, chàng gắt gao trừng mắt nhìn ta, tựa hồ như có chút phật ý.

Trong lòng ta bỗng "lộp bộp" một tiếng, vội vã nhún nhường, e dè lên tiếng giải thích: "Hôm nay ta đã đích thân đến tận ngục Đại Lý Tự để nghe ngóng tình hình, nhưng không tra khảo ra được nửa điểm manh mối, hết cách mới đ.á.nh bạo tìm đến đây hỏi chàng."

"Ngoài chàng ra... ta thực sự không biết bấu víu vào ai nữa rồi."

Gương mặt căng cứng của Bùi Triều rốt cuộc cũng có chút giãn ra.

"Có những chuyện, tốt nhất nàng vẫn không nên biết thì hơn."